“เอ้กอีเอ้กเอ้ก~~~”
ไก่ขันยามรุ่งสาง แสงอรุณสลัวราง
จ้าวจืออันรู้สึกถึงสัมผัสนุ่มนิ่มตรงแขน พอลืมตาขึ้นทั้งที่ยังงุนงง ก็พบว่าเบื้องหน้าเต็มไปด้วยความสับสน
ชั่วขณะถัดมา เขาก็ถูกเหวินหลานซูที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อมดึงดูดสายตา
ใบหน้าของเด็กสาวเป็นรูปไข่ได้สัดส่วน ผิวขาวผ่องดุจหยกมันแพะชั้นเลิศ แต้มสีชมพูระเรื่อบางเบา
ครู่หนึ่ง จ้าวจืออันก็นึกถึงเรื่องเมื่อคืนขึ้นมา กลิ่นหอมอ่อนจากกายเด็กสาวและทุกสิ่งตรงหน้า ล้วนบอกเขาว่านั่นมิใช่ความฝัน
เขาข้ามกาลเวลามาจริง ๆ
ลมหายใจของเด็กสาวสม่ำเสมอ จ้าวจืออันแน่ใจว่าเหวินหลานซูยังหลับสนิท จึงค่อย ๆ คิดจะดึงแขนออกอย่างระมัดระวัง
แต่เหวินหลานซูกอดแขนเขาไว้แน่นเกินไป จึงจำต้องออกแรงเพิ่มขึ้นอย่างจนใจ
ภาพรอยเลือดสีแดงจางบนผ้าห่มหยาบเมื่อคืนผุดขึ้นในหัว เขารู้ดีว่าในยุคโบราณซึ่งถือความบริสุทธิ์สำคัญยิ่งกว่าชีวิต การที่หญิงอ่อนแอคนหนึ่งมอบความบริสุทธิ์อันล้ำค่าที่สุดให้ ย่อมแสดงว่านางขาดความรู้สึกปลอดภัย
จ้าวจืออันใช้ความพยายามอยู่ไม่น้อย กว่าจะดึงแขนออกมาได้
“เฮ้อ~~~”
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จ้าวจืออันก็สวมเสื้อผ้าอย่างแผ่วเบา
พอลงจากเตียง เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด หลังผ่านการเปลี่ยนแปลงจากเด็กชายเป็นบุรุษ ภาระความรับผิดชอบในใจก็หนักอึ้งขึ้น
ว่าไปแล้ว ร่างของเหวินหลานซูทั้งนุ่มนิ่มและผอมบาง ทว่ากลับมี...เอวบางแต่ทรวดทรงอวบอิ่ม ชวนให้ประหลาดใจยิ่งนัก
บางทีนี่อาจเป็นพรสวรรค์กระมัง...
【ติ๊ง ยินดีกับผู้ถือครอง ระบบโหลดเสร็จแล้วร้อยละ 99...】
【ติ๊ง ยินดีกับผู้ถือครอง ระบบโหลดเสร็จสมบูรณ์ร้อยละ 100!】
【ติ๊ง ระบบโหลดเสร็จสมบูรณ์แล้ว ขอแสดงความยินดีกับผู้ถือครองที่ได้รับระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียร!】
ดวงตาจ้าวจืออันพลันเป็นประกาย
โหลดมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดก็เสร็จเสียที!
“ซี๊ด~~~”
ไม่นาน ความทรงจำเกี่ยวกับระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียรก็ปรากฏขึ้นในหัวจ้าวจืออัน เมื่อรู้วิธีใช้งาน เขาก็สูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ช่วยลดภาวะโลกร้อนลงได้เล็กน้อย
สรุป: ผู้ถือครองสามารถมองข้ามพรสวรรค์ด้านฝีมือทุกชนิดได้ ขอเพียงพยายาม ย่อมประสบความสำเร็จ
สุดยอด!
ยามนี้เป็นยุคแห่งการแข่งขัน หากอยากโดดเด่น หากอยากได้บรรดาศักดิ์ หากอยากให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น ก็จำต้องมีความสามารถเหนือผู้อื่น
เมื่อมีระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียร ขอเพียงขยันหมั่นเพียรต่อไป วันหน้าย่อมกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในทุกแขนงได้
รวบรวมความสามารถของยอดฝีมือทั้งปวงไว้กับตัวเอง การได้เป็นโหวคงไม่ใช่เรื่องยากกระมัง...
จ้าวจืออันกำหมัดแน่น หัวใจเปี่ยมไปด้วยความหวังในอนาคต
เมื่อนึกถึงตรงนี้ สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่คันธนูเก่าซึ่งแขวนไว้บนผนัง
เมื่อสิบกว่าปีก่อน ครอบครัวมีที่นาอยู่ ทว่าในเวลานั้นมีเพียงมารดาคนเดียวที่เป็นแรงงานในบ้าน นางร่างกายอ่อนแอ ทั้งยังต้องวุ่นอยู่กับกิจการโรงหมอ จึงดูแลทุกอย่างไม่ไหวและขายที่นาไปตั้งแต่เนิ่น ๆ
เมื่อร่างเดิมโตถึงวัยหนึ่ง เพราะในบ้านไม่มีที่นาให้เพาะปลูก มารดาจึงจัดหาเครื่องใช้สำหรับล่าสัตว์ให้ตามคำขอของเขา แล้วให้ติดตามนายพรานในหมู่บ้านไปเรียนรู้การล่าสัตว์
เมื่อปีก่อน ทั้งสองเข้าไปในป่าลึกระหว่างออกล่าสัตว์ และพบพยัคฆ์ดุร้ายยิ่งตัวหนึ่ง ร่างเดิมหวาดกลัวจึงหันหลังหนี ส่วนนายพรานต้านไม่ไหวและอยู่รั้งท้าย โชคร้ายถูกพยัคฆ์กัดจนตาย
หลังร่างเดิมกลับมา ก็ล้มป่วยหนัก คันธนูจึงถูกเก็บทิ้งไว้ตั้งแต่นั้น
เขาหยิบคันธนูกับลูกธนูลงมา แล้วเป่าฝุ่นออก
【ฝีมือ: วิชายิงธนู (ยังไม่เริ่มต้น)】
【ความคืบหน้า: (20/100)】
【ผลลัพธ์: ไม่มี!】
จ้าวจืออัน: “(⊙ˍ⊙)”
ยังมีแถบความคืบหน้าด้วย?!
ให้คะแนนห้าดาว!
แบบนี้ความพยายามของเราก็เห็นได้ด้วยตาเปล่า เมื่อความคืบหน้าเต็ม ย่อมต้องมีพัฒนาการ!
ความคืบหน้า (20/100) ดูท่าร่างเดิมจะมีพื้นฐานด้านการยิงธนูอยู่บ้าง
ก็ดีเหมือนกัน อีกไม่กี่วันเราก็ต้องไปแล้ว ก่อนออกเดินทาง ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ทิ้งเงินทองไว้ให้ภรรยาสักหน่อย
“พี่อัน วันนี้อยู่พักที่บ้านเถิด ข้าทำงานเพิ่มอีกหน่อยได้”
หลังเหวินหลานซูตื่นขึ้น นางพบว่าแขนที่กอดไว้แนบอกหายไป จึงรู้สึกว่างเปล่าในใจ
พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นจ้าวจืออันถือคันธนูเตรียมออกล่าสัตว์ เมื่อนึกถึงเรื่องราวเมื่อคืน ใจก็พลันรู้สึกสงบขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล
พี่อันเปลี่ยนไปจริง ๆ
หากมารดาได้เห็นภาพนี้ คงดีใจมากแน่...
ทว่าเมื่อเหวินหลานซูนึกถึงเรื่องเมื่อคืนที่กินเวลาครึ่งค่อนคืน แล้วพี่อันยังต้องไปทำงานใช้แรงตั้งแต่เช้า...
นางก็อดเป็นห่วงไม่ได้
จ้าวจืออันหันกลับมาตามเสียงเรียก
เห็นเพียงเหวินหลานซูซึ่งเพิ่งผ่านสัมพันธ์ลึกซึ้งมา ความเยาว์วัยในแววตาลดน้อยลง เพิ่มพูนกลิ่นอายอ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่ ดวงตาคู่งามฉ่ำวาวหลุบต่ำ แววตาพร่าเลือน
“นับจากนี้ไป ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องลำบากเช่นนั้นอีก เรื่องเลี้ยงดูครอบครัวให้เป็นหน้าที่ข้า!” น้ำเสียงของจ้าวจืออันหนักแน่นเด็ดขาด แฝงความเผด็จการอยู่หลายส่วน
สิ้นคำพูด เหวินหลานซูก็ขอบตาแดงก่ำ ใช้หลังมือเช็ดเบา ๆ
“พี่อัน ระวังตัวด้วย สัตว์ป่าในป่าลึกดุร้ายยิ่งนัก ล่าสัตว์ตัวเล็ก ๆ แถวชายป่าก็พอ”
เหวินหลานซูไม่ดื้อดึงอีก เพียงกำชับจ้าวจืออันด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล
สำหรับนาง จ้าวจืออันมิได้เป็นเพียงสามี แต่ยังเป็นญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนี้
จ้าวจืออันรับคำติด ๆ กัน กินอาหารเช้าเสร็จก็พกคันธนูหนึ่งคัน ลูกธนูห้าดอก และเสบียงแห้ง ก่อนให้คำมั่นว่าจะกลับถึงบ้านก่อนฟ้ามืด แล้วจึงขึ้นเขาไปล่าสัตว์
เหวินหลานซูมองแผ่นหลังของจ้าวจืออัน ยืนอยู่หน้าประตูเนิ่นนานกว่าจะหันกลับ แล้วใช้มือพยุงกำแพงเดินกะเผลกกลับเข้าห้อง
ก่อนออกเดินทาง พี่อันกำชับไว้ว่า วันนี้นางต้องพักอยู่บ้านอย่างว่าง่าย มิฉะนั้นค่ำนี้จะถูกตี!
……
จ้าวจืออันเพิ่งเดินมาถึงปากหมู่บ้าน ก็เห็นบุรุษร่างใหญ่กำยำคนหนึ่งเดินสวนมา—หวังหู่ ผู้มีอิทธิพลประจำหมู่บ้าน
กฎหมายฉินเข้มงวด ต่อให้เป็นคนชั่วช้าที่ทำทุกอย่างได้อย่างเลวทราม ก็ยังต้องรู้จักหลบเลี่ยง
แต่เบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างย่อมมีหนทางรับมือ
หวังหู่ไม่กดขี่ชาวบ้านอย่างเปิดเผย แต่หันไปทำกิจการเงินกู้ดอกเบี้ยสูงแทน เขาปล่อยกู้ให้ครอบครัวที่ขาดเงินหมุนเวียน คิดดอกเบี้ยทบต้น ครั้นอีกฝ่ายชำระหนี้ไม่ไหว ก็หันไปทำกิจการซื้อขายหญิงสาวตระกูลดีเป็นลำดับต่อมา ชาวบ้านในหมู่บ้านไม่น้อยถูกเขาทำลายจนบ้านแตกสาแหรกขาด
อันที่จริง นี่คือเค้าลางแรกเริ่มของการกว้านซื้อที่ดิน
“จืออัน ข้าเตรียมเงินไว้แล้ว เรื่องเมื่อวาน เจ้าคิดอย่างไรบ้าง?” หวังหู่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร
จ้าวจืออันกล่าวว่า “หลานซูเป็นญาติเพียงคนเดียวที่ข้ามีอยู่ในโลกนี้...”
ยังพูดไม่ทันจบ หวังหู่ก็ขัดขึ้นด้วยสีหน้ายิ้มแต่แววตาไร้รอยยิ้ม
“เพิ่มเงินให้ได้!”
จ้าวจืออันส่ายหน้า ปฏิเสธว่า
“มิใช่เรื่องเงิน หากบุรุษคนหนึ่งถึงกับขายญาติของตน เช่นนั้นยังนับเป็นคนได้หรือ?”
“นี่คือคำตอบของเจ้า!” สีหน้าหวังหู่มืดครึ้มลง เอ่ยเสียงเย็นว่า “เจ้าคิดดีแล้วหรือ?”
“คิดดีแล้ว”
หวังหู่จ้องจ้าวจืออันเขม็ง ก่อนหัวเราะเยาะออกมา “เจ้ายังคิดไม่ดี ข้าจะให้เวลาอีกสองสามวัน กลับไปคิดให้ถี่ถ้วน!”
กล่าวจบ หวังหู่ก็ยิ้มพลางเดินจากไป
จ้าวจืออันมองแผ่นหลังของหวังหู่ที่ค่อย ๆ ห่างออกไป คิ้วขมวดเข้าหากัน
กฎหมายฉินเข้มงวด ทว่าก็มีช่องโหว่ให้ฉวยประโยชน์
เรื่องนี้เห็นได้จากชาวบ้านที่ถูกหวังหู่ขูดรีดมาตลอดหลายปี
จากท่าทีของหวังหู่เมื่อครู่ ประกอบกับความทรงจำเกี่ยวกับเขาในหัว จ้าวจืออันรู้ว่าอีกฝ่ายไม่มีทางยอมเลิกราง่าย ๆ
ข้าควรทำอย่างไรดี...
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ดวงตาจ้าวจืออันก็ยิ่งเย็นเยียบ
หากกฎหมายฉินคุ้มครองข้าไม่ได้ เช่นนั้นก็ย่อมคุ้มครองเจ้าไม่ได้เช่นกัน!
ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้ในเวลาอันสั้น!!!
……
จ้าวจืออันอาศัยความทรงจำในหัว เดินข้ามเนินลัดเลาะหุบเขาไปตามทางเขาราวสิบลี้ แสงตะวันส่องสว่างแล้ว ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยามก็มาถึงชายป่าลึก
ยามนี้เป็นเดือนสี่
มองไปสุดสายตา ต้นไม้แถบชายป่าถูกโค่นจนเหลือเพียงประปราย
สมัยโบราณไม่เหมือนชาติก่อน ชาวบ้านทำได้เพียงตัดต้นไม้เพื่อผ่านพ้นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ
จ้าวจืออันมิได้เร่งออกล่าสัตว์ เขานั่งพักบนก้อนหินอยู่ครู่หนึ่ง ฟื้นฟูเรี่ยวแรงแล้วจึงหยิบคันธนูขึ้นมา ตั้งใจทดลองระบบดู
คันธนูแรงดึงหนึ่งสือหนักราวหกสิบกว่าจิน เขาดึงขึ้นมาได้อย่างยากลำบากยิ่ง
แทบจินตนาการไม่ออกว่าเซี่ยงอวี่ถือคันธนูป้าหวังเหล็กดำที่หนักเกือบร้อยสามสิบจิน ยืนห่างจากหลิวปังตรงหงโกวถึงสามร้อยเมตร แล้วยิงธนูปักอกหลิวปังได้อย่างไร ภาพนั้นช่างเป็นเช่นไร—นับแต่นั้น ราชาหมากรุกก็ไม่เคยพบหน้ากันอีก
สวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียร!
จ้าวจืออันเชื่อว่า ขอเพียงตนขยันหมั่นเพียร สักวันหนึ่งก็จะไปถึงขั้นนั้นได้
ลูกธนูมีเพียงห้าดอก ล้วนเป็นของเก่าที่เก็บไว้ตั้งแต่ปีก่อน มิได้มีเพิ่ม
“ยืนให้ตรง กดไหล่ลง ลมหายใจสม่ำเสมอ สายตาแม่นยำ”
พักจนหายเหนื่อยแล้ว จ้าวจืออันก็ลุกขึ้น ยกคันธนูพาดลูกธนู เล็งไปยังลำต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปราวสี่สิบเมตร
เขายังไม่รีบปล่อยลูกธนู หากย้อนนึกถึงเคล็ดวิชายิงธนูที่นายพรานถ่ายทอดให้
รวบรวมสมาธิ คลายสายธนู
“ตึก~~~”
ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศไป แต่คลาดเป้าไปครึ่งฉื่อ ปักลงบนตอไม้ข้าง ๆ สั่นไหวเล็กน้อย
ไม่โดน!
จ้าวจืออันไม่ท้อแท้
ชาติที่แล้วเขาเป็นมนุษย์เงินเดือนที่ลอยคอมาทำงานในเมืองหลวง สิ่งที่กลัวน้อยที่สุดคือการโหมงาน สิ่งที่กลัวที่สุดคือโหมงานแล้วไม่ได้อะไรตอบแทน
แต่ตอนนี้ ขอเพียงทุ่มเทก็ย่อมได้รับผลตอบแทน
จะกลัวไปทำไมกัน
ต่อเลย!
ลูกธนูดอกที่สองเฉียดลำต้นไม้ไป ก่อนพุ่งเฉียงปักลงในดิน
อีกครั้ง!
“หวือ~~~”
ลูกธนูดอกที่สามพุ่งฝ่าแรงลม ปักลงบนลำต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปสี่สิบเมตร
โดนแล้ว!
ลูกธนูดอกที่สี่ เขายิงออกไปทั้งที่ใจลอย
ลูกธนูดอกที่ห้า เขาหลับตายิงส่งเดช
【วิชายิงธนู (ยังไม่เริ่มต้น): ความคืบหน้า +4】
จ้าวจืออันลืมตาขึ้น หลังยิงลูกธนูดอกที่ห้าออกไป เขาก็พอจะเข้าใจกฎการเพิ่มความคืบหน้าแล้ว
ฝึกฝนอย่างตั้งใจจึงจะเพิ่มความคืบหน้าได้
ยิงโดนเป้าหมายจะได้รับความคืบหน้าเพิ่มเป็นพิเศษ
จ้าวจืออันเดินไปเก็บลูกธนูทั้งห้าที่กระจัดกระจาย นำกลับมาใส่กระบอกธนู แล้วขึ้นสายฝึกยิงต่อ
หลังยิงไปกว่าสี่สิบดอก
【ฝีมือ: วิชายิงธนู (ยังไม่เริ่มต้น)】
【ความคืบหน้า: (94/100)】
【ผลลัพธ์: ไม่มี!】
เมื่อความคืบหน้าเพิ่มขึ้นไม่หยุด อัตรายิงเข้าเป้าของจ้าวจืออันก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ ภายในระยะสี่สิบก้าว แทบจะยิงไม่พลาดแม้แต่ครั้งเดียว ส่วนการง้างคันธนูที่เคยยากลำบากยิ่ง ก็ค่อย ๆ กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้น!
แต่ไม่ว่าอย่างไร การยิงธนูไปกว่าสี่สิบดอกก็สิ้นเปลืองเรี่ยวแรงเกินไป
จ้าวจืออันคิดพักสักครู่แล้วค่อยฝึกต่อ
ในเวลาเดียวกัน
มีเสียงสวบสาบดังมาจากโพรงไม้ซึ่งอยู่ห่างจากจ้าวจืออันออกไปราวสามสิบเมตร
หูยาวคู่หนึ่งค่อย ๆ โผล่ออกมาก่อน เงาสีเทาขยับไหว จากนั้นกระต่ายป่าสองตัวก็พุ่งออกจากโพรงไม้ ตัวหนึ่งตามหลังอีกตัว กีบทั้งสี่กระโจนว่องไว มุ่งหน้าจะหนีเข้าป่าลึก
ดวงตาจ้าวจืออันคมกริบ เขายืดตัวตรง มือซ้ายจับคันธนู มือขวายิงธนูออกไปสองดอกติดกัน
“เฝ้ารอพวกเจ้ามาครึ่งค่อนวันแล้ว ในที่สุดก็มาเสียที!”
ลูกธนูสองดอกแหวกสายลมไปทีละดอก รวดเร็วดุจดาวตก
“ฉึก ฉึก~~~”
ลูกธนูทั้งสองปักถูกจุดตาย กระต่ายป่าสองตัวล้มลงพร้อมกัน
ฟอร์สเตอร์ไม่มา!
ตีโบโค!
เหยื่อล่าสัตว์ตัวแรกกับตัวที่สองในชีวิต!