บนสนามบาสเกตบอล จ้าวหานหยางวิ่งโซเซไปข้างหน้าโดยไม่หยุด แม้ในลำคอจะเริ่มมีรสคาวคล้ายสนิมเหล็กแล้วก็ตาม
ลู่เฉินเวยเองก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่า เด็กวัยเดียวกันคนนี้ทั้งที่วิ่งจนถึงขีดจำกัดแล้ว แต่ยังคงพยายามวิ่งต่อไปโดยไม่มีใครคอยเร่ง
ความอยากรู้อยากเห็นจึงพาเธอเดินไปหาจ้าวหานหยางที่เพิ่งวิ่งเสร็จ
ตอนนั้นจ้าวหานหยางเพิ่งวิ่งจบ เขาพยุงตัวไว้กับเสาบาสเกตบอลโดยไม่ยอมนั่งลง เรื่องแค่นี้เขายังรู้ดี
“ทำไมนายถึงต้องวิ่งแบบนี้ด้วย?” เสียงใสกังวานของลู่เฉินเวยดังขึ้นข้างหูจ้าวหานหยาง
ตอนนี้จ้าวหานหยางกำลังหอบหนัก แต่ก็ยังอดถูกเสียงไพเราะนั้นดึงดูดไม่ได้ เขาเงยหน้ามองลู่เฉินเวยที่อยู่ตรงเขตใต้แป้นบาสเกตบอล พอเป็นสาววัยนี้ ผิวพรรณเปล่งปลั่งตามวัยก็ชนะเครื่องสำอางทุกชนิดอยู่แล้ว เพียงแต่เสื้อยืดสีม่วงสลับดำกับกางเกงลำลองสีดำตัวโคร่งบดบังรูปร่างจนมองไม่ออก จ้าวหานหยางอดนึกถึงลู่เฉินเวยตอนอายุ 30 ปีไม่ได้ พลางทอดถอนใจถึงรสนิยมในยุคนี้ แต่ก็ยังพอปรับเปลี่ยนกันได้
จ้าวหานหยางไม่ได้ตอบ รอจนหายหอบไปสักพักจึงยืดตัวขึ้นและเริ่มเดินไปมา นี่เรียกว่าการผ่อนคลายกล้ามเนื้อ ระหว่างเดินเขาก็ทุบต้นขาที่ตึงเกร็งไปด้วย
“ตอนนี้เธอยังไม่เข้าใจหรอก แต่ต่อไปก็จะเข้าใจเอง” จ้าวหานหยางไม่ใช่พวกตามตื๊อผู้หญิง ตอนนี้ช่องว่างระหว่างทั้งคู่ห่างกันมาก อีกฝ่ายแค่สงสัยขึ้นมาชั่วคราวเท่านั้น เขาจึงทำธุระของตัวเองต่อไป
ลู่เฉินเวยขมวดคิ้วน้อย ๆ เห็นได้ชัดว่าคำตอบนี้ผิดจากที่เธอคาดไว้ ไม่คิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะไม่ไว้หน้าเธอขนาดนี้
ถึงในโรงเรียนจะไม่มีการประกวดดาวโรงเรียน แต่เพื่อนนักเรียนหลายคนก็ยกให้เธอเป็นดาวโรงเรียน อีกทั้งเธอยังได้รับจดหมายรักมากมาย เมื่อวานก็มีคนมาสารภาพรักไม่น้อย แต่ไม่มีใครเมินเฉยและตอบส่ง ๆ เหมือนจ้าวหานหยางเลย
ลู่เฉินเวยมองท่าทางที่จ้าวหานหยางเดินไปพลางทุบขาไปพลาง คิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร จึงเดินตามไป ทั้งสองคนเดินวนรอบสนามไปด้วยกันเช่นนั้น
“ตามฉันมาทำไม?” จ้าวหานหยางเดินไปเกือบสามรอบแล้วถึงสังเกตเห็นลู่เฉินเวยที่ตามอยู่ข้างหลัง จึงรู้สึกประหลาดใจ เขานึกว่าเธอกลับไปแล้วเสียอีก
“เมื่อกี้นายหมายความว่ายังไง? ที่บอกว่าตอนนี้ฉันยังไม่เข้าใจน่ะ” ลู่เฉินเวยถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“ก็ออกกำลังกายไง เข้าใจหรือยัง? ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าร่างกายแข็งแรงสำคัญแค่ไหน ยิ่งอายุมาก ร่างกายก็ยิ่งแย่ลงไม่ใช่เหรอ?” จ้าวหานหยางอธิบายอย่างจนใจ ถึงใจความจะประมาณนั้นก็เถอะ
หวังว่าในอนาคตสามีของเธอจะออกกำลังกายนะ ในฐานะคนที่มีจิตวิญญาณอายุสามสิบกว่า เขารู้ดีเกินไป พวกพุงพลุ้ยในโรงงานแค่ได้ยินว่ากลับบ้านไปทำการบ้านก็ปวดหัวแล้ว
“ฉันรู้สึกว่านายพูดเหมือนมีอะไรแฝงอยู่นะ ว่าแต่พ่อแม่ของนายเป็นใคร?” ลู่เฉินเวยเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับคำตอบนี้
“เธอจะเอาไปฟ้องพ่อแม่ฉันหรือไง?” จ้าวหานหยางมองเธออย่างสงสัย ถามถึงผู้ปกครองตั้งแต่เจอกัน นี่ไม่เรียกฟ้องแล้วจะเรียกว่าอะไร? ถ้าเป็นการฟ้องลูกสาวผู้จัดการโรงงาน จางชูอิงคงไม่ฟ้องหรอก ตั้งแต่เด็กก็ไม่เคยทำ แต่คงบ่นเขายกใหญ่แน่
“ฉันไม่ใช่คนแบบนั้น ฉัน...ช่างเถอะ นายชื่ออะไร?” ลู่เฉินเวยถามด้วยสีหน้าไม่พอใจอยู่บ้าง ที่จริงเธอแค่ถามไปตามความเคยชิน เพราะต่างก็เป็นครอบครัวของคนในโรงงาน หากรู้จักกันมากกว่านี้ จ้าวหานหยางก็คงไม่ตอบส่ง ๆ ใส่เธอ
“อ้อ ไม่ฟ้องก็แล้วไป ฉันชื่อจ้าวหานหยาง ไปก่อนล่ะ บ๊ายบาย” จ้าวหานหยางรู้สึกว่ากล้ามเนื้อขาไม่ตึงเท่าเดิมแล้ว จึงเดินกลับบ้านไปตามลำพัง ตอนนี้เขาหิวมาก ไม่อยากยืนยื้ออยู่กับเธอตรงนี้
“นาย...” ลู่เฉินเวยทำอะไรไม่ได้ แต่ก็จำชื่อจ้าวหานหยางเอาไว้ เธอเองก็อยากรู้ว่าเด็กวัยเดียวกันที่ไร้มารยาทคนนี้เป็นลูกบ้านไหน แต่ยังคงตะโกนบอกชื่อของตัวเองตามหลังไปทางที่จ้าวหานหยางเดินจากไป “ฉันชื่อลู่เฉินเวย”
“รู้อยู่แล้ว” จ้าวหานหยางเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
“ฮึ!” ลู่เฉินเวยทำปากยื่นแล้วส่งเสียงฮึดฮัด เพิ่งกลับมาวันแรกก็ถูกทำให้โมโหเสียแล้ว ทั้งที่เธอแค่ถามด้วยความสงสัยเท่านั้น
จ้าวหานหยางกลับถึงบ้านก็ยกโจ๊กบนโต๊ะขึ้นมา มือหนึ่งถือหมั่นโถวแล้วเริ่มกัดกิน
“ฉันกินหมดจริง ๆ เหรอเนี่ย?” จ้าวหานหยางมองจานกับหม้ออะลูมิเนียมที่ว่างเปล่าบนโต๊ะอย่างพูดไม่ออก
นี่มันหมั่นโถวตั้งสามลูกกับโจ๊กอีกเกือบครึ่งหม้อเชียวนะ ปกติเขากินเก่งขนาดนี้เสียที่ไหน แต่พอกินอิ่มแล้วก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นไม่น้อย
“กินเก่งก็เป็นลาภ ต่อไปมีเงินกินมีเงินใช้แล้วนี่”
จ้าวหานหยางเก็บโต๊ะ ล้างชามกับตะเกียบ แล้วเข้าไปอาบน้ำในห้องน้ำ พอเป่าผมจนแห้ง เขาก็พันผ้าขนหนูรอบเอวกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องนอน ที่บ้านมีเขาอยู่คนเดียว ไม่ต้องห่วงว่าจะโป๊ให้ใครเห็น
พอเปิดตู้เสื้อผ้า จ้าวหานหยางก็แทบพูดไม่ออกกับเสื้อผ้าข้างใน แต่ละตัวเชยสุด ๆ ไม่มีทางเลือก เขาจึงหยิบเสื้อยืดกับกางเกงที่เรียบที่สุดออกมา ทว่าทรงเสื้อผ้าก็ชวนให้พูดไม่ออกอยู่ดี
เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ เขาก็ขยี้เสื้อที่ชุ่มเหงื่อให้พอสะอาด เอาไปตากให้เรียบร้อยแล้วออกจากบ้าน
ถนนหนทางในปี 2008 ยังดูสกปรกและวุ่นวายอยู่บ้าง บ้านเรือนก็ยังจัดผังไม่เสร็จ รถบรรทุกคันใหญ่แล่นผ่านทีไร ฝุ่นก็ตลบฟุ้งไปทั่ว
ริมถนนคึกคักครึกครื้น ร้านรวงต่างเปิดประตูกันหมด จะเงียบเหงาเหมือนอีก 25 ปีข้างหน้าได้ยังไง
จ้าวหานหยางสุ่มเลือกร้านตัดผมที่เพิ่งเปิดร้านแล้วเดินเข้าไป
พอเข้าประตูก็เจอหนุ่มผมทองคนหนึ่ง หน้าม้าปัดข้างยาวเกือบถึงปาก ผมบนกระหม่อมชี้ฟูราวกับนกยูงรำแพน สวมเสื้อยืดสายเดี่ยวลายตารางสีดำสลับขาว ท่อนล่างเป็นกางเกงยีนส์กับเข็มขัดสีขาว มีโซ่เส้นหนึ่งพาดเฉียงอยู่ตรงเอว
“พ่อหนุ่ม มาทำทรงผมเหรอ?” หนุ่มผมทองทักจ้าวหานหยางอย่างกระตือรือร้น
พอสระผมแล้ว ผมของจ้าวหานหยางก็ลู่ลงมาหมด หนุ่มผมทองเห็นแล้วตาเป็นประกาย ราวกับทรงผมแปลกตาอีกทรงกำลังจะถือกำเนิดขึ้น
“มาตัดผม ฉันบอกแล้วนายตัดตามได้ไหม?” จ้าวหานหยางรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว เขารู้ดีว่าหนุ่มผมทองกำลังคิดอะไรจากแววตานั้น
“ได้สิ แต่ไม่ได้โม้นะ ผมนายคุณภาพดีมาก เดี๋ยวฉันจัดทรงให้ รับรองคนบนถนนต้องหันมามองกันทั้งแถว” หนุ่มผมทองยังไม่วายโอ้อวดฝีมือของตัวเอง
“ไม่ต้อง ๆ ทำตามที่ฉันบอกก็พอ” จ้าวหานหยางรีบปฏิเสธ เขาทนไม่ไหวจริง ๆ
“ได้ งั้นนายบอกมายังไงฉันก็ทำอย่างนั้น” หนุ่มผมทองผิดหวังอยู่เต็มอก
“ไถผมข้างหูกับด้านหลังให้เกลี้ยง แล้วค่อย ๆ ไล่ความยาวขึ้นไป ด้านที่ยาวที่สุดห้ามเกิน 5 เซนติเมตร ตรงกลางกระหม่อมซอยให้ดูมีมิติหน่อย แล้วดัดลอนนิดเดียว ไม่เอาแบบหยิกมาก ด้านหน้าแสกออกให้เห็นหน้าผาก”
ทรงที่จ้าวหานหยางพูดถึงคือทรงเปิดหน้าผากแบบอเมริกันดัดลอนที่ฮิตกันในยุคหลัง เขามีรูปหน้าเหมาะกับทรงนี้มาก คิ้วเข้มตาโต เพียงแต่ชาติที่แล้วเพื่อความสะดวกในการไปทำงาน เขาไว้ผมสั้นเกรียนมาตลอด แต่ได้กลับมาเกิดใหม่ทั้งที จะไม่ทำให้หล่อขึ้นหน่อยได้ยังไง
ตอนหนุ่มผมทองได้ยินว่าให้ไถผมด้านข้างกับด้านหลัง สีหน้าก็ดูแปลกไปนิดหนึ่ง พอได้ฟังส่วนที่เหลือก็ยิ่งงุนงง นี่มันทรงอะไรกัน ตั้งแต่เรียนทำงานสายนี้มาเขายังไม่เคยทำให้ใครเลย
“ลูกค้าคือพระเจ้า นายบอกมายังไงฉันก็ทำอย่างนั้นแหละ”
ชั่วโมงครึ่งต่อมา ทรงเปิดหน้าผากแบบอเมริกันก็เสร็จเรียบร้อย หนุ่มผมทองไม่เคยเห็นทรงนี้มาก่อน หลังสระผม จ้าวหานหยางจึงเป่าผมและจัดทรงด้วยตัวเอง พอฉีดสเปรย์จัดแต่งทรงผมลงไปเบา ๆ เป็นขั้นตอนสุดท้าย หนุ่มผมทองก็เบิกตาค้าง
ทรงผมที่ดูสะอาดสดใสและหล่อเหลาเผยโฉมออกมา เป็นทรงที่หนุ่มผมทองไม่เคยเห็นมาก่อน แถมยังขับเน้นจุดเด่นอย่างคิ้วเข้มตาโตของจ้าวหานหยางให้เด่นชัดขึ้น ทำให้เขาดูไม่เข้ากับยุคสมัยนี้เลย
“เท่าไหร่?” จ้าวหานหยางพยักหน้าอย่างพอใจ นี่แหละใช่เลย
“150” หนุ่มผมทองยังคงตกตะลึง พูดติดขัดเล็กน้อย