สองวันต่อมา เหยาผิงอันเดินทางมาถึงฐานแห่งหนึ่งของหน่วยตำรวจติดอาวุธ โดยมีเหยากว่างเซี่ยว อาสามของเขามาด้วย
รถจอดอยู่นอกแนวรักษาความปลอดภัย ชายสวมแว่นกันแดดที่เคยเจอกันก่อนหน้านี้ก็ยืนรออยู่ริมถนนแล้ว
พอเห็นเหยาผิงอันลงจากรถ ชายสวมแว่นกันแดดก็ถอดแว่นออก ก่อนเดินยิ้มแย้มเข้ามาหา
“ผิงอัน มาเช้าดีนะ”
“ก็พอดีครับ เวลาใกล้เคียงแล้ว อ้อ นี่อาสาสามของผม เหยากว่างเซี่ยว”
“ชื่อนี้เพราะดีนะ ฉันชื่อลู่เซิง เรียกฉันว่าลู่เฒ่าก็ได้” ลู่เซิง ชายสวมแว่นกันแดด ยื่นมือไปจับมือกับเหยากว่างเซี่ยว
“สวัสดีครับ คุณลู่ ผมมาส่งหลานชายเท่านั้น เดี๋ยวเห็นพวกคุณเข้าไปแล้วผมก็กลับ”
“ควรแล้วครับ ควรแล้ว งั้นผิงอัน มีสัมภาระไหม? ถ้ามีก็เอาเข้าไปด้วย เราจะไปรายงานตัวก่อน แล้วค่อยจัดที่พักให้”
“มีเป้ใบหนึ่งครับ”
เหยาผิงอันหยิบเป้จากเบาะหลังรถเอสยูวีของโฟล์คสวาเกนมาสะพายข้าง แล้วหันไปบอกอาสาสาม “อาสาสาม ผมเข้าไปแล้วนะครับ”
“ได้ ไปเถอะ อย่าก่อเรื่องข้างใน ระวังตัวด้วย”
“รู้แล้วครับอาสาสาม เรื่องผมอย่าเพิ่งบอกพ่อกับแม่นะครับ”
“อืม วางใจเถอะ ฉันรู้แล้ว”
เหยาผิงอันโบกมือลา ก่อนเดินตามหลังลู่เซิง ผ่านการตรวจของทหารยามที่ป้อมหน้า แล้วเข้าไปในฐานได้อย่างราบรื่น
เมื่อเห็นแผ่นหลังของทั้งคู่ลับตาไป เหยากว่างเซี่ยวก็ขึ้นรถขับออกไปทำงาน
……
การรายงานตัวเรียบง่ายมาก แค่กรอกแบบฟอร์ม รับเงินสด 3,000 หยวน แล้วรับชุดฝึกพรางสองชุดก็เสร็จ
ของใช้สำหรับอาบน้ำแปรงฟันและอย่างอื่นถูกวางไว้ในหอพักเรียบร้อยแล้ว
เหยาผิงอันเดินตามลู่เซิงไป โดยมีหัวหน้าหมู่ยศจ่าตรีนำทาง พวกเขาเดินไปจนถึงแถวบ้านชั้นเดียวหลังเล็กที่อยู่ลึกที่สุดในฐาน
ดูออกได้เลยว่าที่นี่ไม่ใช่โรงนอนทหารตามปกติ แต่เป็นที่พักชั่วคราวที่จัดเตรียมไว้
พอเปิดประตูเข้าไป ในห้องมีเตียงสองชั้นสามชุด วางฝั่งหนึ่งหนึ่งชุด อีกฝั่งสองชุด ตรงกลางห้องเรียงโต๊ะเขียนหนังสือไว้เป็นแถว แก้วใส่แปรงสีฟันวางเรียงเป็นระเบียบอยู่ตรงกลาง
กะละมังกับผ้าขนหนูพาดอยู่ใต้หน้าต่างด้านใน เรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบเช่นกัน
เตียงที่อยู่ด้านในสุดมีเพียงชุดเดียว ข้าง ๆ ยังมีตู้เหล็กหกใบเรียงกันอยู่ คาดว่าเอาไว้เก็บของส่วนตัว
“ตามระเบียบ ช่วงฝึกต้องส่งมอบอุปกรณ์สื่อสาร เมื่อฝึกจบแล้วจะคืนให้”
หลังหัวหน้าหมู่ยศจ่าตรีพูดจบ เหยาผิงอันก็เหลือบมองลู่เซิง พออีกฝ่ายพยักหน้าเป็นเชิงอนุญาต เขาจึงส่งโทรศัพท์ ที่ชาร์จ และแบตเตอรี่สำรองให้
พอเก็บโทรศัพท์ไปแล้ว จ่าตรีคนนั้นก็หันหลังเดินออกไป
“ไปกันเถอะ เข้าไปนั่งคุยกันหน่อย”
“ได้ครับ”
เมื่อลู่เซิงเข้ามาในหอพัก เขาไม่ได้สนใจที่เหยาผิงอันวางเป้ลงบนเตียงชั้นล่างใกล้ประตูอย่างตามใจ จากนั้นก็หยิบบุหรี่ออกมาหนึ่งมวนแล้วยื่นให้
เหยาผิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนรับมาจุดสูบ
ลู่เซิงก็จุดบุหรี่ของตัวเองเช่นกัน
หลังสูดควันเข้าปอดลึก ๆ เขาก็พูดว่า “รุ่นนี้มีทั้งหมด 12 คน นอกจากนายแล้ว ที่เหลือเป็นทหารปลดประจำการกันหมด การดูแลไม่ได้เข้มงวดมาก แต่จะไปได้แค่บ้านพักหลังนี้กับโรงอาบน้ำทางโน้นเท่านั้น”
“อาหารวันละสามมื้อจะมีคนเอามาส่ง ส่วนเวลาว่างก็ไปวิ่งเล่นที่สนามข้างนอกได้”
“แต่ช่วงอากาศร้อนขนาดนี้ พวกนายคงไม่อยากออกไปตากแดดหรอก”
“การฝึกไม่ซับซ้อน ไม่มีฝึกสมรรถภาพร่างกาย มีแค่การถอดประกอบและใช้อาวุธปืน รวมถึงการฝึกยิง อาวุธคือเอเคโฟร์ตี้เซเวน เป็นรุ่นเดียวกับที่หน่วยทางโน้นใช้กัน”
“ใช้เวลา 15 วัน ฝึก 14 วันแรก ส่วนวันสุดท้ายเป็นการทดสอบ”
“ถ้าคะแนนยิงผ่านเกณฑ์ก็ถือว่าผ่าน แล้วจะได้เงินเดือนละ 20,000 หยวน”
“แน่นอนว่า ยิ่งคะแนนสอบอยู่ลำดับต้น ๆ เงินเดือนก็ยิ่งสูง ถ้านายทำคะแนนได้สามอันดับแรก เงินเดือนจะเพิ่มเป็นเดือนละ 25,000 หยวน”
“เพราะงั้นถ้ามีโอกาส ฉันแนะนำให้พยายามทำให้เต็มที่”
“ช่วงแรกไม่ต้องรีบร้อน แค่ตั้งใจในวันสอบวันสุดท้ายก็พอ”
“หลังผ่านการทดสอบ พวกนายจะได้หยุดสามวัน สถานการณ์ของนายคงกลับบ้านไม่ได้ แต่จะพักผ่อนสักหน่อยก็ได้ ถึงตอนนั้นให้ไปเจอกันที่สนามบินตามเวลาของเที่ยวบิน”
“อ้อ ประกันจะเซ็นหลังสอบ ต้องเซ็นนะ ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา จะได้รับเงินชดเชยสูงสุดสามล้านหยวน อย่าเขียนชื่อตัวเองเป็นผู้รับผลประโยชน์ ให้เขียนชื่อพ่อแม่ของนาย”
“เข้าใจแล้วครับ” เหยาผิงอันพยักหน้าอย่างจริงจัง
“อืม ไม่มีอะไรต้องกำชับแล้ว นายจัดของไปก่อน ฉันต้องไปหน้าประตูเพื่อรับคนอื่นอีก”
“ขอบคุณครับคุณลู่”
“ไม่ต้องเกรงใจ ฉันไปก่อนนะ”
“แล้วเจอกันครับ”
เมื่อเห็นลู่เซิงเดินออกไป เหยาผิงอันก็เอาเป้ใส่ตู้ที่มีหมายเลขตรงกับเตียง แล้วตรวจดูชุดพรางอีกรอบ ก่อนฉวยจังหวะที่ไม่มีใครเปลี่ยนใส่ทันที
“ติ๊ด ภารกิจสุ่มเริ่มต้นขึ้น ระหว่างการฝึกต้องทำคะแนนติดสามอันดับแรกในการทดสอบครั้งสุดท้าย รางวัล: ไม่ทราบ”
“รางวัลไม่ทราบงั้นเหรอ?” เหยาผิงอันเลิกคิ้ว
“รางวัลจะมอบให้ตามอันดับที่ทำได้จริง หากไม่สำเร็จจะไม่มีบทลงโทษ”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของระบบ เหยาผิงอันก็คิดว่ายุติธรรมดี จึงไม่ได้ใส่ใจต่อ
อย่างไรเสีย การทำคะแนนติดสามอันดับแรกก็เป็นประโยชน์กับเขาอยู่แล้ว เขาย่อมต้องลองสู้ดูสักตั้ง
ส่วนการฝึกมีแค่การยิงอย่างเดียว จึงไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาแสดงจุดเด่นด้านสมรรถภาพร่างกายที่เหนือกว่าใคร แต่ก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก อย่างไรเสีย ทั้งแรงและความแข็งแกร่งของร่างกายก็ช่วยให้ประคองปืนและควบคุมแรงสะท้อนได้เปรียบมาก
ก่อนเก้าโมงเช้า ทุกคนก็มาถึงกันครบ
ครูฝึกก็มาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน
ครูฝึกมีสามคน เป็นจ่าตรีหนึ่งคนและสิบตรีสองคน
ปืนถูกนำมาส่งด้วย การฝึกช่วงเช้าจึงเริ่มทันที
หัวข้อแรกคือการถอดประกอบและบำรุงรักษาปืน
คนส่วนใหญ่ในกลุ่ม 12 คนไม่คุ้นกับปืนรุ่นนี้ จึงใช้เวลาตลอดช่วงเช้าลองจับลองทำตามที่ครูฝึกสอน
แน่นอนว่ามีบางคนที่เรียนรู้ได้เร็ว
อย่างเช่น เหลียวซิ่วเจี๋ยที่พักห้องเดียวกับเหยาผิงอัน แถมยังนอนเตียงชั้นบนของเขา พอได้จับปืนก็ทำได้คล่องแคล่วเป็นงานเป็นการ ก่อนถึงเวลาอาหารกลางวัน ความเร็วในการถอดประกอบปืนของเขาก็ทิ้งห่างทุกคนไปไกลแล้ว
แม้แต่ครูฝึกยศจ่าตรีคนนั้นก็ยังปฏิบัติต่อเขาอย่างเป็นมิตรสุด ๆ
กินข้าวกลางวันเสร็จ พักสองชั่วโมง พอบ่ายสามโมงครึ่ง ทุกคนก็เดินทางไปสนามยิงปืนกลางแจ้งตามครูฝึก
มีช่องยิง 12 ช่อง เป้าคือเป้าหน้าอกแบบวงกลมที่ระยะ 100 เมตร ไม่ใช่เป้ารูปหัวคน
ถ้าเป็นเป้ารูปหัวคนจะเล็กกว่าเป้าหน้าอกแบบวงกลมมาก
ผู้เข้าฝึกทั้ง 12 คนคุ้นเคยกับเป้านิ่งระยะ 100 เมตรแบบนี้ รวมถึงเหยาผิงอันด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความทรงจำเรื่องการยิงเป้ารูปหัวคนที่ระยะ 100 เมตรด้วย
แต่เขาไม่ได้แสดงฝีมือโดดเด่น ระหว่างฝึกก็ทำตามคำสั่ง ใส่กระสุนแล้วเหนี่ยวไก
อาจเพราะรู้ว่าเขาเป็นคนเดียวที่ไม่มีประสบการณ์รับราชการทหาร ครูฝึกยศจ่าตรีจึงจัดให้สิบตรีคนหนึ่งคอยจับตาดูเขาเป็นพิเศษ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดคิด
การฝึกช่วงบ่ายวันแรก ทุกคนยิงกันคนละ 100 นัด ครั้งละ 10 นัด รวมทั้งหมด 10 รอบ
ยิงเสร็จแล้วก็ไม่ตรวจคะแนน แม้แต่กระดาษเป้าก็ไม่ได้เปลี่ยน ครูฝึกยศจ่าตรีบอกว่า สองวันแรกแค่ให้พวกเขาคุ้นมือกับปืนเท่านั้น
หลังยิงเสร็จ ทุกคนตรวจอาวุธให้แน่ใจว่าไม่มีลูกกระสุนค้างอยู่ในรังเพลิง จากนั้นลุกขึ้นให้ตรวจค้นตัว เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบเก็บกระสุนไว้กับตัว พอเสร็จแล้วจึงสั่งให้กลับ
กลับถึงหอพักแล้วก็ไม่ได้ยึดปืนคืน แต่ให้แต่ละคนถือไว้เอง เพื่อฝึกถอดประกอบตอนกลางคืนและทำความคุ้นเคยให้เร็วที่สุด
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงต้องตรวจค้นตัวก่อนออกจากสนามยิงปืน
เพราะกลัวว่าจะมีใครแอบเอากระสุนติดตัวไปแล้วเกิดอุบัติเหตุ
การฝึกดำเนินไปวันแล้ววันเล่า
ทุกเช้าแปดโมงกินอาหารเช้า พักครึ่งชั่วโมง แล้วฝึกถอดประกอบและบำรุงรักษาปืน
เที่ยงครึ่งกินอาหารกลางวัน บ่ายสามโมงครึ่งฝึกยิง วันละ 100 นัด นี่เป็นมาตรฐาน
นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีการเรียกรวมพลฉุกเฉิน และไม่มีฝึกสมรรถภาพร่างกาย
แต่คนที่อยู่นิ่งไม่เป็นก็ยังไปฝึกกันเองที่สนามเล็กด้านนอก รวมถึงเหยาผิงอันด้วย
แน่นอนว่า เขาแค่ดูคนอื่นฝึกแล้วเข้าไปร่วมด้วย เพื่อไม่ให้ดูแปลกแยกเท่านั้น