สวีเซิ่งไม่พูดอะไร พลิกเสื้อไปมาดูอยู่หลายรอบ
ปลายนิ้วของเขาลูบไล้ขอบแขนเสื้อที่เย็บเดินขอบสีเหลือง ลูบไล้ดอกโบตั๋นสีแดงที่ปักได้เหมือนจริง และลูบไล้ฝีเข็มที่ละเอียดราวเส้นผม
“หวยโหรว เธอเตือนสติฉันแล้ว”
“มีอะไรเหรอ?”
สวีเซิ่งวางเสื้อลงบนโต๊ะแล้วนั่งลง “ฉันลองคิดดูแล้ว เป้าหมายที่ไปเมืองหลวงประจำจังหวัดคราวนี้ก็คือติดต่อโรงงานเสื้อผ้าที่เซี่ยงไฮ้ พ่อก็พูดถึงในจดหมายเหมือนกันว่า ผ้าพิมพ์ลายกับงานปักเป็นสินค้าสำคัญที่จะช่วยสร้างรายได้จากการส่งออกในปีหน้า”
“ในหมู่บ้านเราก็มีช่างปักอยู่นะ!”
“ถ้าฉันขนผ้าจากเซี่ยงไฮ้กลับมาได้ แล้วให้สะใภ้ในหมู่บ้านที่มีฝีมือช่วยกันตัดเย็บ หมู่บ้านดาวแดงของเราก็ผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูปเองได้เลย!”
พอกู้หวยโหรวได้ยิน ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา “ถ้าอย่างนั้น... ก็ทำเงินได้มากกว่าขายผ้าเสียอีก”
“ไม่ใช่แค่ได้เงินมากขึ้นหรอก” สวีเซิ่งลุกขึ้นเดินไปมาสองก้าวในห้องแล้วพูดว่า “นี่คือห่วงโซ่อุตสาหกรรม ตั้งแต่ผ้าจนถึงสินค้าสำเร็จรูป ครบวงจรเลย”
“พวกสะใภ้ในหมู่บ้านที่อยู่บ้านเลี้ยงลูก พึ่งเงินที่ผู้ชายหามาให้จะได้เงินสักเท่าไรกัน ตอนนี้พวกเธอนั่งบนเตียงเตา เลี้ยงลูกไปทำงานไป กลับหาเงินได้มากกว่าผู้ชายเสียอีก”
“ถ้าทำสำเร็จ หมู่บ้านทั้งหลายที่ร่วมมือกันป้องกันภัยทั้งห้าแห่งก็ได้ประโยชน์ด้วย”
เห็นเขาตื่นเต้นขนาดนั้น กู้หวยโหรวก็อดหัวเราะไม่ได้ “ยังไม่ทันถึงเมืองหลวงประจำจังหวัด ก็คิดจะผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูปแล้ว”
“ต้องคิดไว้ก่อน ถึงไปคุยได้” สวีเซิ่งหยิบเสื้อตัวนั้นขึ้นมาอีกครั้ง “พรุ่งนี้ฉันจะเอาตัวนี้ไปด้วย ให้ทางโรงงานเสื้อผ้าเซี่ยงไฮ้ดูฝีมือของคนในหมู่บ้านเรา”
……
วันรุ่งขึ้น สวีเซิ่งยังไม่รีบร้อนออกเดินทาง
เขาปรึกษากับกู้หวยโหรวอยู่นาน สุดท้ายก็ตัดสินใจไปดูหลี่สือโถวกับหยางชุ่ยที่หุบเขาก่อน
ตั้งแต่ครั้งก่อนที่ออกจากบ้านหลี่เหล่าเหนียน เขาก็คิดถึงครอบครัวทั้งสองอยู่ตลอด
ตอนนี้หลี่เหล่าเหนียนเปลี่ยนท่าทีไปแล้วอย่างสิ้นเชิง ส่วนซุนกุ้ยจือ หญิงชราที่บ้านหยางชุ่ย ก็ไม่รู้ว่าเอาเงินรายเดือน 5 หยวนที่เขาให้ไป ใช้ดูแลหยางชุ่ยเหมือนคนคนหนึ่งหรือเปล่า