กู้หวยโหรวฟังคำหยอกเย้าทะลึ่งทะเล้นนั่น หูแดงซ่านขึ้นมาทันที รอยแดงระเรื่อนั้นลามจากต้นคอขาวผ่องขึ้นมาถึงแก้ม ราวกับเมฆสีเพลิงยามเย็นที่งดงามที่สุดบนขอบฟ้า
นางค้อนสวีเซิ่งแวบหนึ่ง ทว่าภายในแววตานั้นหาได้มีความขุ่นเคืองแม้แต่น้อย
“นาย... นี่เดี๋ยวนี้นายปากหวานก้นเปรี้ยวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่” กู้หวยโหรวพึมพำเบาๆ ก้มหน้าลง แสร้งเก็บถ้วยชามเพื่อปกปิดอาการประหม่า “เมื่อก่อนฟาดตั้งสามกระบองยังไม่มีเสียงพลอดออกมาสักแอะ”
สวีเซิ่งพูดหัวเราะ:
“เมื่อก่อนน่ะยังไม่รู้เดียงสา ได้ดูแลสาวงามปานนี้แต่กลับเอาแต่ทำงาน”
“ถ้ายังไม่รู้จักทะนุถนอมเมียอีก สมควรโดนผ่าฟ้าตายจริงๆ”
“แล้วอีกอย่าง คุยกับเมียตัวเอง จะเรียกว่าปากหวานก้นเปรี้ยวได้ไง ต้องเรียกว่าเสน่ห์ เข้าใจป่าว”
กู้หวยโหรวถูกเขาพูดจนหน้าแดงหนักขึ้น นางผลักอกกำยำของสวีเซิ่งเบาๆ พูดเสียงเบาว่า “อย่าแหย่กันเลย ตัวเหม็นกลิ่นน้ำซุปไก่ไปหมด... รีบไปบ้วนปากเถอะ”
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังหวานชื่นกันอยู่นั้น
นอกประตูรั้วก็พลันมีเสียงฝีเท้าจ้อกแจ้กดังขึ้นมา
“โอ๊ย เมื่อยจะตายแล้วว่ะ แม่เนี่ย วันๆ ดินในนาก็แข็งซะเหมือนเหล็ก ขุดเอาจนปวดหลังจะหักอยู่แล้ว!”
เสียงบ่นยังไม่ทันขาด ประตูรั้วก็ถูกผลักออก หวังชุ่ยเหลียนกับพ่อเฒ่าสวีแบกจอบเดินเข้ามา
ถึงเวลาเลิกงานแล้ว
หวังชุ่ยเหลียนเดินเข้ามาในลานบ้าน ก็ชำเลืองไปทางครัวตามนิสัย
“หือ?”
หวังชุ่ยเหลียนสูดจมูกฟุดฟิดอย่างสงสัย
“พ่อเฒ่า ได้กลิ่นมั้ย? บ้านเราทำไมมีกลิ่นสาบเนื้อวะ?”
พ่อเฒ่าสวีเหนื่อยแทบขาดใจ กำลังหาที่ยังพักสูบบุหรี่สักหน่อย ได้ยินก็โบกมืออย่างรำคาญ “นี่มึงหิวจนเห็นภาพหลอนแล้วรึไง? บ้านเรามีเนื้อที่ไหนกัน? หรือว่าสวรรค์จะโปรดขนมเปี๊ยะลงมา?”
“ไม่ใช่! มันมีกลิ่นแน่ๆ!”
หวังชุ่ยเหลียนโยนจอบไว้ข้างกำแพง ตรงดิ่งไปยังเล้าไก่
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ดังขึ้น
“อ๊า!!! ไก่ฉันน่ะ! ไอ้คนแช่งตายโหง! ไอ้ลูกเต่าชาตินรกตัดลูกตาย!!”
พ่อเฒ่าสวีวิ่งไปหลังบ้านอย่างลนลาน “อะไรวะ อะไรวะ? อีแก่เอ๊ย มึงมาร้องห่มร้องไห้อะไรเนี่ย?”
ก็เห็นหวังชุ่ยเหลียนนั่งจมก้นอยู่หน้าประตูเล้าไก่ มือสองข้างตบพื้นป้าบๆ
เล้าไก่ที่เคยคึกคัก ตอนนี้กลับเงียบเหงา เหลือเพียงแม่ไก่พันธุ์ลูฮวาตัวเดียวหงอยาวอยู่ตรงมุม
ไก่ตัวนั้นดูท่าจะถูกท่าทางดุจยักษ์มัจจุราชของสวีเซิ่งเมื่อครู่ขวัญหนีดีฝ่อ ตอนนี้ซุกตัวสั่นงันงกอยู่ในซอกเล้า
“หมดแล้ว! ไม่มีเหลือแล้ว!”
หวังชุ่ยเหลียนร้องไห้น้ำมูกน้ำตาคลอเคล้า
“แม่ไก่อ้วนที่สุดของข้าสองตัวนั่น! เมื่อวานยังออกไข่แดงคู่ตั้งสองฟองแน่ะ! แค่พริบตาเดียว ทำไมถึงหายไปได้? ไอ้สัสขี้ขโมยตัวไหนทำเรื่องชั่วช้าบัดซบนี่! ไม่กลัวกินแล้วไส้เน่าเลยหรือไง!”
พ่อเฒ่าสวีเห็นท่าทางแบบนี้ ก็ตาลายไปเหมือนกัน
ยุคนี้ ไก่ที่บ้านก็คือธนบัตรเดินได้ เป็นหนึ่งในสมบัติติดบ้านที่สำคัญที่สุดเลยนะ!
คราวเดียวหายไปสองตัว จะต่างอะไรกับเชือดเนื้อเชือดไขเขาเล่า?
เขาโกรธแค้นกวาดตามองไปทั่ว พยายามหาร่องรอยของขโมย
ทันใดนั้น สายตาเขาก็จับอยู่ที่หน้าประตูครัว
หม้อเหล็กใบใหญ่ที่ปกติเอาไว้ต้มเศษอาหารหมู ตอนนี้ยังไม่ได้ขัด ตรงขอบหม้อและก้นหม้อมีไขมันสีเหลืองจางๆ หลงเหลืออยู่
พ่อเฒ่าสวีถลาเข้าไปสองสามก้าว ยื่นนิ้วเช็ดไขมันนั่นแรงๆ หนึ่งที
กลิ่นน้ำมันไก่เข้มข้นเตะจมูก!
ฉับพลัน ใบหน้าพ่อเฒ่าสวีก็ดำทะมึนเหมือนก้นหม้อ
“ขโมยในบ้าน!”
ถ้าเป็นขโมยข้างนอก ต้องขโมยไก่แล้วเผ่นแน่ ใครจะมีเวลาว่างมานั่งตุ๋นในหม้อเจ้านายจนสุกกินเสร็จแล้วค่อยไป?
บ้านเรามีเสือกกะลาโขกเข้าแล้วสิ!
เสียงร้องไห้ของหวังชุ่ยเหลียนหยุดลงฉับพลัน
“ขโมยในบ้าน? บ้านเรามีขโมยในบ้านงั้นเหรอ?!”
เสี่ยวซานกับลูกคนอื่นก็ไม่อยู่บ้าน ในบ้านนี้ยังจะมีใครได้อีก?
ทันใดนั้น ลางสังหรณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่งก็ผุดขึ้น
นางพุ่งเข้าไปในครัว ตรงไปยังมุมลับด้านหลังตู้ชาม
ตรงนั้นซ่อนไข่ไก่ที่นางเก็บสะสมมากว่าครึ่งเดือน
ทว่า เมื่อนางยกฝาโอ่งดินเผาออกด้วยมือที่สั่นเทา ภาพว่างเปล่าภายในนั้นก็ทำให้นางพังทลายลงอย่างสมบูรณ์
แม้แต่เปลือกไข่ก็ไม่เหลือสักชิ้น!
“อ๊า——!! ไข่ไก่ของข้า! สวรรค์สังหารเถอะ! นี่มันจะเอาชีวิตข้าแล้ว!”
แม่ไก่สองตัว ไข่ไก่อีกยี่สิบกว่าฟองหายไป ลูกชายคนเล็กของนางจะตัวสูงขึ้นได้ยังไง? หลานชายคนโตของนางจะเพิ่มอาหารบำรุงได้ยังไง?
นางกระชากพ่อเฒ่าสวีที่ยังยืนตะลึงค้างอยู่
“ไป! ไปเอาเรื่องไอ้ลูกทรพีนั่น! นอกจากไอ้สองตัวแม่มารภายในบ้านนั้นแล้ว ยังจะมีใครได้อีก!”
หวังชุ่ยเหลียนลากพ่อเฒ่าสวี ตรงเข้าไปยังเรือนทางตะวันตกอย่างดุดัน
ถึงประตูแล้ว นางไม่พูดไม่จา ยกเท้าขึ้นก็ถีบประตู สองมือทุบบานประตูไม้ผุๆ นั้นจนสะเทือนเลือนลั่น
“สวีเซิ่ง! ไอ้ลูกทรพีถูกฟ้าผ่า! มึงรีบกลิ้งออกมาเดี๋ยวนี้! ไอ้ชาติกินบนเรือนขี้บนหลังคา มึงขโมยไก่ในบ้าน มึงขโมยไข่ไก่ของข้า! ไอ้สารเลวที่สมควรตายโหง!”
ในเรือน กู้หวยโหรวถูกเสียงพังทลายที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันจนหน้าซีดเผือด ย่อตัวหลบไปด้านหลังสวีเซิ่งโดยอัตโนมัติ
แม้นางจะรู้ว่าสามีเปลี่ยนไปแล้ว แต่เมื่อเผชิญกับฤทธิ์อำมหิตที่พ่อแม่สามีสะสมมานานปี นางก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ
สวีเซิ่งรู้สึกถึงอาการสั่นของภรรยา สีหน้าพลันถมึงทึงขึ้นทันที
เขาลูบหลังมือกู้หวยโหรวเบาๆ พูดเสียงอ่อนโยนว่า “ไม่ต้องกลัว เธอนั่งอยู่บนเตียงไฟนะ ฉันไม่ให้ลงมา เธอก็อย่าลงมา”
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน กวาดตามองรอบๆ เรือน
เพราะปกติต้องทำงานซ่อมแซมเล็กๆ น้อยๆ ตรงมุมกำแพงยังมีกล่องเครื่องมือวางอยู่
สวีเซิ่งก้าวฉับๆ เดินเข้าไป ก้มตัวหยิบค้อนเหล็กหนักๆ ขึ้นมาจากข้างใน
ด้ามค้อนเหล็กนี่พันด้วยเชือกป่านกันลื่น หัวค้อนเพราะใช้มาทั้งปี จึงขัดจนแวววับ
เสียงด่าทอด้านนอกประตูยังไปต่อ เสียงของหวังชุ่ยเหลียนแหบแห้งจนแตกแล้ว
“มึงไม่ออกมาใช่ป้ะ? ได้! มึงไม่ออกมากูก็บุเข้าไป กูจะดูให้เห็นจะจะ ว่าไอ้นังจิ้งจอกน้อยนั่นมันกินไก่ของกูด้วยรึเปล่า! ถ้าให้รู้ว่าริมฝีปากมันชุ่มน้ำมันด้วย วันนี้กูจะฉีกปากมันให้ดู!”
พูดจบ หวังชุ่ยเหลียนก็เริ่มใช้หัวไหล่กระแทกประตูจริงๆ ท่าทางจะพังประตูเข้าไปตีกู้หวยโหรว
ได้ยินว่าหวังชุ่ยเหลียนจะแตะต้องกู้หวยโหรว ความอดกลั้นของสวีเซิ่งก็ถึงขีดจำกัด
เขาผลักดาลประตูเปิดผาง
หวังชุ่ยเหลียนกับพ่อเฒ่าสวีที่กำลังใช้พลังทั้งหมดกระแทกประตูอยู่หน้าประตู ไม่ทันคิดเลยว่าประตูจะเปิดขึ้นมากะทันหัน
แรงเฉื่อยมหาศาลทำให้พวกเขาหยุดเท้าไม่อยู่ สองคนร้อง “โอ๊ย” “แม่เจ้า” กันคนละทีสองที แล้วก็เซถลาเข้ามาในเรือนหน้าทิ่มดิน ล้มลงไปอย่างจังจนกินขี้หมาเต็มปาก
“โอ๊ย ศอกข้านี่!”
“เข่าข้านี่!” หวังชุ่ยเหลียนกระแทกจนปากเต็มไปด้วยโคลน ริมฝีปากบวมขึ้นมาทันทีเหมือนไส้กรอกมันเยิ้มสองแท่ง
ทั้งสองปีนลุกขึ้นมาอย่างอนาถา เงยหน้าขึ้น ก็มาปะเข้ากับดวงตาเย็นเยียบของสวีเซิ่ง และค้อนเหล็กที่เขาชูขึ้นสูงในมือ
“มึง... ไอ้ลูกทรพี! มึงจะทำอะไร? มึงจะสังหารพ่อฆ่าแม่รึไง?!”