บทที่ 4 กระสุนหกนัด ข้าพนันว่ามันด้าน!
ฟู่!
เขาสูดลมหายใจลึก มองไปยังวัยรุ่นจองหองที่อยู่ตรงหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "มาเป่ายิ้งฉุบกัน"
เมื่อเห็นหลี่โย่วทำท่าเหมือนจะสู้ตาย ไป่เหย่ก็ยิ้มออกมา
รอยยิ้มนี้ทำให้ใจของหลี่โย่วกระตุกวาบ ลางสังหรณ์ไม่ดีแล่นเข้ามาในหัว ไม่หรอกมั้ง.......
เสียงกระซิบดุจปีศาจดังขึ้นตามคาด "ไม่พอ"
"ให้ตายเถอะ! ห้านัด!? เห็ดพิษอะไรออกฤทธิ์แรงขนาดนี้?"
"ไอ้หนูไป่เหย่นี่จะเอาชีวิตเข้าแลกเลยนะ!"
แม้แต่หัวหน้าเขตตะวันออกและตะวันตกก็ยังอึ้งไป พวกเขาเคยเห็นการพนันวงล้อแห่งโชคชะตามาหลายครั้ง แม้แต่ตอนที่ยังอ่อนแอเมื่อหลายปีก่อนก็เคยเข้าร่วม แต่ไม่เคยเห็นใครบ้าถึงขั้นเล่นวงล้อแห่งโชคชะตาแบบห้านัดมาก่อน
นี่มันกระสุนห้านัดนะ แทบจะตายแน่
"ข้าดูออกแล้ว เจ้าไม่ได้มาเล่นวงล้อแห่งโชคชะตา เจ้ามาฆ่าตัวตายต่างหาก!" หลี่โย่วคิดว่าตัวเองมองเจตนาของไป่เหย่ออกแล้ว และแน่ใจว่าอีกฝ่ายบ้าไปแล้ว
ห้านัด โอกาสชนะไม่ถึงหกส่วน มันแตะเส้นตายของเขาแล้ว
"ไม่กล้าก็ส่งวัตถุต้องห้ามมา"
คำพูดของไป่เหย่ทำให้ดวงตาของถานเจี๋ยเป็นประกาย เขารีบเสริมทันที "ใช่! ไม่กล้าก็ส่งวัตถุต้องห้ามมา!"
เมื่อหัวหน้าเขตตะวันออกเอ่ยปาก ลูกน้องข้างหลังเขาก็พากันโห่ร้อง
หลี่โย่วทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก หวังเฉอที่อยู่ข้างหลังเขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "อย่าตกหลุมพราง ไอ้หนูนี่แค่จะขู่ให้แกกลัว จะได้ยอมสละวัตถุต้องห้าม เล่นกับมันต่อ ถ้าแกไม่มั่นใจก็ให้มันยิงก่อน มันไม่ใช่คนโกงไพ่ วงล้อแห่งโชคชะตาห้านัด ข้าไม่เชื่อว่ามันจะรอด!"
ของแข็งบนหลังถูกดันแรงขึ้นทุกที ปากกระบอกปืนโลหะเย็นเฉียบส่งไอเย็นซึมผ่านเสื้อเชิ้ตลายดอก ทำให้เขาขนลุกซู่
"ได้ ข้าเล่นกับเจ้า แต่ว่า.......ช่างเถอะ เป่ายิ้งฉุบกัน" หลี่โย่วคิดจะให้ไป่เหย่ยิงก่อนตามที่หวังเฉอบอก แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้ เพราะเขาไม่ชินกับการทิ้งชะตาชีวิตไว้ในมือคนอื่น ถ้าไป่เหย่ดวงดีจริง ให้ยิงนัดเดียวแล้วไม่ตาย งั้นตัวเองก็ตายแน่ไม่ใช่หรือ?
เขายังอยากใช้มือขวาแห่งมายากลที่ฝึกฝนมานานหลายปี ควบคุมชะตาชีวิตของตัวเองมากกว่า
หลี่โย่วใส่กระสุนนัดที่ห้าลงไป ตอนนี้เหลือเวลาอีกสามสิบวินาทีถึงเที่ยงคืน
ในสามสิบวินาทีสุดท้าย ไป่เหย่ก็พูดอะไรที่สร้างความตะลึงอีกครั้ง "ไม่พอ"
เฮือก!
สถานที่เกิดความโกลาหลในทันที ผู้คนถึงกับสงสัยว่าหูตัวเองฝาดไปหรือเปล่า ห้านัดยังไม่พออีก? ปืนลูกโม่หนึ่งกระบอกบรรจุได้แค่หกนัด ใส่เต็มแล้วยิงน่ะมันไม่ตายแน่หรอกหรือ!?
หลี่โย่วลืมตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ "เจ้าอยากฟังที่ตัวเองพูดอีกทีไหม? นี่มันไม่ใช่การพนัน......."
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ก็พบว่าวัยรุ่นที่อยู่ตรงหน้า ลุกขึ้นมายืนข้างตัวเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
วัยรุ่นยื่นมือที่เปื้อนโคลนทั้งมือ ค่อยๆ หยิบ【ลมหายใจแห่งกระดูก】ไปจากมือของเขา จากนั้นภายใต้สายตาตกตะลึงของทุกคน หยิบกระสุนนัดสุดท้ายขึ้นมา
10, 9, 8, 7.........
ไป่เหย่นับถอยหลังในใจ ดวงตาสีดำแสนโอหังค่อยๆ กวาดไปทั่วทั้งลาน
"ข้าน่ะดวงไม่ดีมาตลอด ข้าไม่คิดว่าตัวเองจะชนะไปเรื่อยๆ ได้ จนกว่าวัตถุต้องห้ามจะยอมรับ แบบนั้นสู้.......ตัดสินกันในคราวเดียวเลยดีกว่า"
พูดจบ เขาก็ใส่กระสุนนัดสุดท้ายลงไป
คึก!
ลูกโม่กลับเข้าที่ กระสุนขึ้นลำกล้อง!
ภายใต้การจ้องมองของทุกคน ไป่เหย่ยก【ลมหายใจแห่งกระดูก】ที่บรรจุหกนัดเต็มขึ้น มาจ่อที่ขมับของตนเอง เส้นเลือดสีแดงเข้มบนตัวปืนเริ่มกระดุกกระดิก ราวกับงูตัวเล็กๆ ที่คดเคี้ยว ปักเข้าไปในผิวหนังมือของเขาอย่างแรง
ทุกคนในที่นั้นไม่มีข้อยกเว้น ต่างคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว นี่ไม่ใช่การพนัน แต่เป็น...... การฆ่าตัวตาย
ไอ้ที่บอกว่าดวงไม่ดี เลยตัดสินกันในคราวเดียว คำพูดนี่มันภาษาคนเหรอ?
เมื่อมองผู้คนมากหน้าหลายตาตรงหน้า รอยยิ้มมุมปากของไป่เหย่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย เต็มไปด้วยความมั่นใจและความโอหังอันเป็นเอกลักษณ์ของวัยรุ่น
"กระสุนหกนัด ข้าพนันว่ามันด้าน!"
ทุกคนตื่นตะลึงมาก ถ้อยคำแปลกแหวกแนวแบบนี้ พวกเขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก
ใครบอกให้เจ้าเล่นวงล้อแห่งโชคชะตาแบบนี้??
ภายใต้สายตาตกตะลึงของทุกคน นิ้วของไป่เหย่กำลังจะลั่นไก
ผู้หญิงและเด็กในฝูงชนต่างเอามือปิดหูอย่างหวาดกลัว บ้างก็หลบโดยอัตโนมัติ กลัวเลือดจะกระเด็นใส่ตัว
3......
2......
1!!
การนับถอยหลังสิ้นสุดลง เสียงระฆังเที่ยงคืนดังขึ้น!
ตึง!
ในค่ำคืนที่มืดมิด ในมิติที่ไม่มีใครเห็น หน้าปัดนาฬิกาสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นใต้เท้าของไป่เหย่ ก่อนจะแผ่ปกคลุมผืนดินอย่างรวดเร็ว
เขายืนอยู่บนหน้าปัดนาฬิกาอันมหึมาอย่างโดดเดี่ยว ประหนึ่งนักเดินทางที่ถูกเวลาทอดทิ้ง
ในเวลาเดียวกัน ฝูงชน ต้นไม้ สิ่งก่อสร้าง ท้องฟ้ารอบตัว ดูเหมือนจะมลายหายไป ราวกับหัตถ์เทวะได้โบกสะบัด ลบทุกสิ่งที่มีอยู่ เหลือเพียงแต่หน้าปัดนาฬิกาสีทองขนาดต่างๆ กัน
นั่นคือการทำให้เวลาเป็นรูปธรรมของสรรพสิ่ง
เข็มนาฬิกาบนหน้าปัดสีทองของผู้คนและสิ่งของเหล่านี้ ต่างชี้ไปที่ 12:00!
มีเพียง....... หน้าปัดนาฬิกาสีทองมหึมาใต้เท้าของไป่เหย่ที่ปรากฏเป็น — 12:01
นี่คือเวลาของตัวเขาเอง ซึ่งมากกว่าโลกนี้หนึ่งนาที
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่หวนคืนมา ไป่เหย่ก็ใช้ความสามารถของตนโดยไม่ลังเล
เวลา....... หยุดนิ่ง!!
หึ่ง!
คลื่นความผันผวนทางเวลาที่ชวนพิศวงดังขึ้น
โลกถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว
ลานที่เคยวุ่นวายเงียบสนิทในพริบตา ทุกคนแข็งค้างราวกับรูปปั้น ในดวงตาของหลี่โย่วที่อยู่ตรงหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวค้างนิ่ง
ควันบุหรี่มือสองที่เขาพ่นออกทางจมูกไม่กระจายตัวอีกต่อไป ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ
ท่ามกลางโลกที่หยุดนิ่งสมบูรณ์นี้ สิ่งเดียวที่เคลื่อนไหวได้ มีเพียง....... ไป่เหย่!
วัยรุ่นผู้เพิ่งสำแดงปาฏิหาริย์นี้ ในวินาทีที่เวลาหยุดนิ่ง ก็เคลื่อนตัวด้วยความเร็วราวสายฟ้า เปิดลูกโม่ของ【ลมหายใจแห่งกระดูก】ออก แล้วเริ่มงัดกระสุน!
"เร็วๆๆ!! ห้ามเสียเวลา! เวลาคือชีวิต!"
นับตั้งแต่รู้ว่ามีแค่นาทีเดียวต่อวัน เขาก็รู้จักหวงแหนเวลาอย่างมาก เพราะเขาเคยคำนวณไว้แล้ว
วันละนาที หนึ่งปีก็ได้ 365 นาที! ซึ่งก็คือ 6 ชั่วโมง 5 นาที ถ้าคิดปีละหกชั่วโมง สิบปีก็แค่ 60 ชั่วโมง อายุของร่างนี้ตอนนี้คือสิบหกปี ในยุคหายนะครั้งใหญ่ การมีชีวิตถึงห้าสิบปีก็ถือว่าบรรพชนช่วยเหลือแล้ว สมมติว่าช่วยจริง มีชีวิตถึงห้าสิบหกปี นั่นก็แค่ 40 ปี 40 ปีเก็บได้ 240 ชั่วโมง
และ 240 ชั่วโมงเท่ากับ....... สิบวัน!!
เมื่อไป่เหย่คำนวณได้ว่าทั้งชีวิตของเขามีพลังแค่สิบวัน เขาก็เข้าใจความหมายของคำว่า "เวลาคือชีวิต" อย่างแท้จริง
อาจเป็นเพราะมือสกปรกเกินไป แถมยังไม่ได้ตัดเล็บนาน เขางัดอยู่หลายครั้งก็ยังไม่ออก
"มือเวร! รีบงัดสิ!!"
วินาทีนี้ เหงื่อกาฬผุดพราย
เมื่อเจอยุคหายนะครั้งใหญ่ที่เต็มไปด้วยอันตราย เขาไม่ได้หวั่น
เมื่อเจอวงล้อแห่งโชคชะตาที่พนันด้วยชีวิต เขาก็ไม่ได้หวั่น
แต่ตอนนี้ แค่คิดว่าเวลาผ่านไปหลายวินาทีแล้ว เขากลับหวั่นขึ้นมาจริงๆ
สิ่งที่ผ่านไปไม่ใช่เวลา แต่คือชีวิตของเขา!
โชคดีที่ครั้งที่สี่ เขาก็งัดกระสุนออกมาได้ในที่สุด
ฟู่!
ไป่เหย่ถอนหายใจยาว รีบเก็บกระสุนใส่กระเป๋ากางเกง
เขางัดออกแค่นัดเดียว ซึ่งเป็นนัดที่กำลังจะถูกยิงออกไป แบบนี้ยิงออกไปก็เป็นกระสุนเปล่า
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็ปาดเหงื่อบนหัว แล้วจัดท่าทาง
ยกปืนมาจ่อที่ขมับอีกครั้ง ปรับจิตใจอย่างรวดเร็ว ใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มเหมือนก่อนหน้านี้ ให้แน่ใจว่ามุมของรอยยิ้มไม่ต่างจากเดิมเลยแม้แต่น้อย จากนั้นจึงยกเลิกการหยุดเวลา
ยกเลิก!
หึ่ง!
คลื่นความผันผวนทางเวลาอันชวนพิศวงจางหายไป เวลาของโลกทั้งใบเริ่มไหลเวียนอีกครั้ง ไม่มีใครรู้ว่าเวลาเคยหยุดนิ่ง ความสนใจของทุกคนยังคงจดจ่ออยู่ที่ตัวของไป่เหย่
ในสายตาพวกเขา ไป่เหย่ยิ้มและลั่นไกอย่างสงบนิ่ง ความมั่นใจอันแรงกล้าที่แผ่ออกมาจากภายในสู่ภายนอกทำให้คนต้องมอง
ปืนพกที่ผสมผสานสัมผัสของโลหะและเลือดเนื้อ ไกปืนค่อยๆ หดตัว ไกนำเข็มแทงชนวนเคลื่อนที่ไปด้านหลัง พร้อมกับอัดสปริงของเข็มแทงชนวน ในจังหวะที่ไกปืนถึงจุดสิ้นสุด เข็มแทงชนวนก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วภายใต้แรงสปริง
พุ่งชนสลักแทงชนวนบนตัวปืนอย่างแรง!
คลิก!
เสียงใสกังวานดังขึ้น ไม่มีควัน ไม่มีแสงไฟ ไม่มี....... กระสุน!
ไม่มีอะไรเลย มีเพียงรอยยิ้มไม่เปลี่ยนแปลงของวัยรุ่น