เจียงตั๋วจับมือเสินฉือไว้ และไม่ได้คิดจะปล่อยมือเลย
เขาจงใจเลือกเดินไปตามที่ที่คนพลุกพล่าน ทั้งถนนต้นอู๋ถงหน้าอาคารเรียนและ “ตรอกคู่รัก” อันโด่งดัง ก็ต้องเดินผ่านไปให้ได้สักรอบ
ตลอดทาง สายตาร้อนแรงและใคร่รู้จำนวนนับไม่ถ้วนราวกับสปอตไลต์ ต่างจับจ้องมาที่พวกเขา
เจียงตั๋วชอบใจไม่น้อย นิ้วมือยังสอดลึกเข้าไปในซอกนิ้วของเธออีกหนึ่งข้อนิ้ว
ในที่สุดก็มาถึงโรงอาหารสาม
ปกติเสินฉือกินข้าวกับเพื่อนร่วมห้อง แทบไม่เคยมาที่นี่
ราคาแพง ผู้คนก็น้อย กลับกลายเป็นสถานที่เงียบสงบที่หาได้ยากในเวลานี้
เจียงตั๋วสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่า ตั้งแต่ออกจากอาคารเรียนจนมาถึงที่นี่ เธอก็ไม่ค่อยมีอารมณ์ร่วม แม้แต่ตอนตอบเขาก็ยังฟังดูขอไปที
เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่า ช่วงสองวันนี้ตัวเองทำตัวราวกับอยากป่าวประกาศความสัมพันธ์ของพวกเขาให้โลกรู้ การกระทำเช่นนั้นออกจะเปิดเผยเกินไป ทั้งยังเร่งรัดเอาผลลัพธ์มากเกินไป ไม่แปลกที่เธอจะรู้สึกต่อต้าน
แต่เขาหน้าหนาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับสีหน้าเย็นชาของคนที่ชอบ เขาไม่เพียงไม่โกรธ กลับยังทำท่าประจบเอาใจอยู่บ้าง
หลังนั่งลง ชายหนุ่มที่ปกติเงียบขรึมก็พยายามขุดหัวข้อสนทนาจากในหัวออกมานับไม่ถ้วน
เขาพยายามพูดแก้สถานการณ์ น้ำเสียงแฝงความอ่อนโยนและหยั่งเชิงอย่างที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกต
ในที่สุดเสินฉือก็เงยหน้าขึ้น ขนตาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะรับคำเขาสองสามประโยค
ไหล่ของเธอค่อย ๆ ผ่อนคลาย มุมปากก็อ่อนลง แม้ยังไม่ยิ้ม แต่ความขุ่นเคืองในดวงตาก็จางหายไปบ้าง
เมื่อเห็นสีหน้าของเธอคลายลง เจียงตั๋วจึงจับมือเธออีกครั้ง แนบฝ่ามือเข้าหากัน แล้วใช้นิ้วหัวแม่มือลูบหลังมือเธอเบา ๆ ครั้งหนึ่ง แล้วก็อีกครั้ง
นักศึกษาสองสามคนที่โต๊ะข้าง ๆ อดเหลือบมองซ้ำ ๆ ไม่ได้ ต่างกระซิบกันด้วยความรู้สึกทึ่ง