เสินฉือนั่งอยู่ข้าง ๆ จู่ ๆ ก็นึกถึงคำพูดที่เจียงตั๋วเอ่ยตอนพาเธอไปซื้อแหวนคู่กันครั้งก่อน
“อีกหนึ่งปี เราก็แต่งงานกันได้แล้ว”
ตอนนั้นเธอคิดว่าเขาแค่พูดไปอย่างนั้น
ไม่คิดว่าเวลานี้ต่อหน้าผู้ใหญ่ เขาจะยกเรื่องการหมั้นขึ้นมาพูดอย่างเปิดเผย
เมื่อหมั้นกันแล้ว ขั้นต่อไปก็ย่อมเป็นการแต่งงาน
แต่เธอยังไม่พร้อม
สีหน้าของเธอคงแสดงออกชัดเจนเกินไป หลิงชูหยุนวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ แล้วเอ่ยอย่างเด็ดขาดว่า
“เสี่ยวฉือเพิ่งเรียนปีหนึ่ง อนาคตด้านการเรียนและชีวิตของเธอยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ตั๋ว ถ้าอยากหมั้นเร็ว ๆ ได้ถามความเห็นเสี่ยวฉือหรือยัง”
อาจารย์หยางที่อยู่ข้าง ๆ ก็พูดเสริมว่า “ใช่แล้ว ไม่ว่าจะหมั้นหรือแต่งงานก็เป็นเรื่องของคนสองคน เสี่ยวฉือ คุณคิดอย่างไร”
เสินฉือไม่คิดเลยว่าวันนี้ตัวเองแค่มาชมนิทรรศการภาพวาดของท่านหญิงหลิง
แต่ผลกลับกลายเป็นว่า—
เธอได้มาพบพ่อแม่ของแฟน พูดคุยกัน แล้วหารือกันว่าจะหมั้นกันหรือไม่
…ราวกับฝันไปเลย
แถมยังเป็นฝันที่เหลวไหลที่สุดอีกด้วย
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ สบตากับเจียงตั๋วที่มองเธอด้วยแววตาลึกล้ำ ก่อนเอ่ยเสียงเบาแต่หนักแน่นว่า “ฉันอยากรอให้เรียนจบและได้ทำงานก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องแต่งงานค่ะ”
คำตอบของเธอเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ทุกประการ
หลิงชูหยุนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “ได้ ในฐานะแม่ของเจียงตั๋ว ฉันเคารพการตัดสินใจของเสี่ยวฉือ เรื่องจะหมั้นหรือไม่ รอให้เสี่ยวฉือเรียนจบแล้วค่อยตัดสินใจกัน”
เมื่อหลิงชูหยุนตัดสินใจเช่นนี้ เจียงเฮ่อเซวียนก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ส่งสายตาให้ลูกชายราวกับจะบอกว่า “เอาตัวรอดให้ดี”