แก้มของเสินฉือแดงซ่านขึ้นมาทันที เธอรีบดึงชุดนอนที่เลื่อนหลุดขึ้นมาจัดให้เรียบร้อย ปลายนิ้วสั่นระริกขณะติดกระดุมคอเสื้อทีละเม็ด
“ที่เหลือฉันทำเองได้”
เจียงตั๋วไม่ได้ดึงดันต่อ
เขายัดหลอดยาขี้ผึ้งใส่มือเธอ
“คุณทาก่อนนะ” เขาลุกขึ้นยืน น้ำเสียงแหบพร่ากว่าเมื่อครู่เล็กน้อย “ผมออกไป...สูดอากาศสักหน่อย เดี๋ยวค่อยกลับมา”
ตอนลุกขึ้น ลมหายใจของเขาหนักขึ้นเล็กน้อย ลูกกระเดือกขยับกลืนน้ำลายอย่างห้ามไม่อยู่
ประตูปิดลงเบา ๆ
ในทางเดิน เจียงตั๋วพิงผนังเย็นเยียบ เงยหน้าขึ้นแล้วหลับตาลง
เขาดีใจเหลือเกิน—ที่ตัวเองยังไม่เสียการควบคุม
ค่ำคืนยิ่งดึกลง
เจียงตั๋วตรวจเอกสารฉบับสุดท้ายในห้องเสร็จ แล้วชูข้อมือขึ้นดูเวลา
เลยเที่ยงคืนมาแล้ว
หลังอาบน้ำ เขาสวมชุดอยู่บ้านหลวม ๆ กลับมานั่งบนเตียง เอนหลังพิงผนังเบา ๆ
อีกฟากของผนัง เสินฉือน่าจะหลับสนิทไปนานแล้ว
เขาเพิ่งเตรียมจะเอนตัวพักผ่อน เสียงร้องตกใจแผ่วเบาก็ดังขึ้นจากห้องข้าง ๆ อย่างกะทันหัน
เสียงไม่ดังนัก แต่ท่ามกลางความเงียบสงัดของยามดึกกลับได้ยินชัดเจนเป็นพิเศษ
เจียงตั๋วเปิดผ้าห่มทันที แล้วรีบเดินไปที่หน้าห้องของเสินฉือ
“โยวโยว?”
เขาลดเสียงลง เอ่ยเรียกเบา ๆ
ในห้องไม่มีเสียงตอบกลับ
เขางอนิ้วเคาะบานประตูเบา ๆ สองครั้ง
ยังคงเงียบสนิท
เจียงตั๋ววางมือบนลูกบิดโลหะ แล้วกดลงเบา ๆ—
ประตูไม่ได้ล็อกจากด้านใน
เขาผลักประตูเข้าไป อาศัยแสงสีเหลืองสลัวจากทางเดินที่ส่องลอดเข้ามา แล้วรีบเดินไปข้างเตียง