เสินเซี่ยวหมิงถอนหายใจยาว
เขาพิงพนักโซฟา ยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว ข้อนิ้วกดลงบนผิวจนเกิดรอยซีดเป็นทาง แล้วค่อย ๆ คลายมือออก
“คุณเจียง คุณยังเด็กเกินไป”
เมื่อเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาไม่เหลือความคมคายเหมือนเมื่อครู่แล้ว มีเพียงความวิงวอนอันอ่อนแรงของบิดาคนหนึ่ง
“ความรู้สึกของคนหนุ่มสาว ส่วนใหญ่มักหุนหันพลันแล่น”
เขาพูดอย่างช้า ๆ
“คนสองคนถูกใจกัน รู้สึกว่าใต้หล้ากว้างใหญ่ ความรักสำคัญที่สุด ถึงขั้นอยากมอบชีวิตให้กันและกัน แต่เมื่อเวลาผ่านไปล่ะ?”
“ความเร่าร้อนย่อมจางหาย ชีวิตกลับคืนสู่ความเรียบง่าย ถึงตอนนั้นปัญหาต่าง ๆ จะถาโถมเข้ามาราวกับคลื่น ทั้งนิสัย ความเคยชิน ครอบครัว วงสังคม ข้อไหนบ้างที่ไม่ใช่อุปสรรค?”
เขาเงยหน้าขึ้นมองเจียงตั๋ว แววตาแจ่มชัดเป็นพิเศษ
“คุณเจียง ต่อให้ตอนนี้คุณให้คำมั่นมากมายและฟังดูสวยหรูเพียงใด ก็ทำให้ผมวางใจไม่ได้หรอก ผมใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต ได้ยินคำสาบานมามากมาย แล้วสุดท้ายเป็นอย่างไร? ลมพัดมาทีเดียวก็สลายหายไป”
“พอพวกคุณอายุมากขึ้น ฐานะของคุณจะทำให้ต้องอยู่ท่ามกลางวงสังคมแห่งชื่อเสียงและเงินทองทุกวัน งานเลี้ยง งานสังสรรค์ การเข้าสังคม คุณจะได้พบกับสิ่งยั่วยวนสารพัด ทั้งใบหน้าที่อ่อนเยาว์และงดงามกว่า ถึงตอนนั้นถ้าคุณเปลี่ยนใจขึ้นมา คุณจะให้โยวโยววางตัวอย่างไร?”
“ถึงวันนั้น เธอจะทำอย่างไร?”
ห้องรับแขกเงียบสนิทจนน่าขนลุก
เจียงตั๋วฟังจบก็ไม่ได้รีบโต้แย้ง หากแต่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“คุณลุงเสิน ความกังวลของคุณ ผมเข้าใจทั้งหมด ในฐานะพ่อแม่ คุณอยากกันพายุฝนในอีกหลายสิบปีข้างหน้าไม่ให้กระทบเธอ นั่นไม่ผิดเลย”