ป้ารองที่กำลังซักผ้าอยู่ข้าง ๆ มองไก่ตาลุกวาว ขยับเข้าไปใกล้คุณยายจางพลางยิ้มให้ “คุณยายจาง ไก่ตัวนี้หนักตั้งห้าหกชั่งได้มั้ง? เครื่องในก็ไม่น้อยเลย คราวนี้คุณยายได้ของดีแล้ว”
คุณยายจางยิ้ม ไม่ได้ตอบอะไร ก้มหน้าขยี้ผ้าต่อ
ป้าสามเห็นหวังซิ่วจือกลับมามือเปล่า ก็ถามอย่างสงสัย “น้องหวัง ไปฆ่าไก่ไม่ใช่เหรอ?”
หวังซิ่วจือยิ้มตอบ “พอดีนึกขึ้นได้ว่าที่บ้านมีธุระ เลยฝากคุณยายจางช่วยจัดการให้ เครื่องในยกให้แกหมดเลย”
พูดจบ เธอก็หันหลังกลับไปลานบ้านด้านหน้า
พอป้าสามเข้าบ้าน ก็ตรงเข้าไปบ่นกับเหยียนฝู่กุ้ย “ตาแก่ หวังซิ่วจือไม่มีน้ำใจเลยนะ! ยังไงเราก็เป็นเพื่อนบ้านกัน ทำไมไม่ให้คนบ้านเราช่วย กลับไปหายายจางนั่น?”
เหยียนฝู่กุ้ยถอนหายใจ “ตอนเขาลำบาก เราเคยยื่นมือช่วยไหม? ไม่ช่วยไม่พอ ยังคิดจะฮุบบ้านเขาอีก เขาจะไม่รู้เชียวหรือ? ตอนตระกูลหลินลำบากที่สุด คุณยายจางแอบเอาข้าวสารไปให้ ทั้งยังเอายาไปส่ง น้ำใจแบบนี้เขาจำได้ ใครจะคิดว่าตระกูลหลินจะพลิกสถานการณ์ได้เร็วขนาดนี้? ตอนแรกเราคิดพลาดไปแล้ว ต่อไปก็ทำดีกับเขาไว้ ของถูก ๆ น่ะ สักวันก็ต้องตกถึงมือเรา”
ป้าสามคิดตามแล้วพยักหน้า “คุณพูดมีเหตุผล ชีวิตเพื่อนบ้านยังต้องอยู่ด้วยกันอีกนาน”
หวังซิ่วจือกลับถึงบ้าน เห็นลูกสาวกับลูกเขยนั่งคุยกันอยู่ในห้องด้านใน เธอไม่ได้เข้าไป แค่ยืนฟังอยู่ตรงประตู หลินจิ้งชูได้ยินเสียงฝีเท้าก็โผล่หน้ามาถาม “แม่ ไม่ได้ไปฆ่าไก่เหรอ?”
หวังซิ่วจือตอบยิ้ม ๆ “ฝากคุณยายจางจัดการให้แล้ว เครื่องในยกให้แกหมดเลย แกเลี้ยงเถี่ยตั้นคนเดียวไม่ง่าย ถ้าช่วยได้ก็ช่วยกันหน่อย ตับไก่ที่ลูกอยากกินก็เลยอดแล้วนะ”
หลินจิ้งชูยิ้มร่า “ไม่เป็นไร! หนูเต็มใจช่วยคุณยายจาง ไม่กินตับไก่ก็ยังอร่อยอยู่ดี”
เธอหันไปคล้องแขนหลินฮ่าวแน่น ออดอ้อนว่า “พี่ฮ่าว ครั้งหน้าพวกเราไปจับไก่ป่ามาอีกตัวได้ไหม?”
หลินฮ่าวใช้นิ้วดีดปลายจมูกเธอเบา ๆ “ได้สิ จิ้งชูของพี่อยากกินอะไร เราก็กินอันนั้น”
หลินจิ้งชูแนบแก้มกับแขนเขา ยิ้มหวาน “พี่ฮ่าวดีที่สุดเลย”
หวังซิ่วจือบ่นในใจ: ข้าวยังไม่ได้กินเลย แต่โดนป้อนอาหารหมาจนอิ่มแล้ว เธอถลึงตาใส่ลูกสาว “ระวังหน่อย แม่ยังยืนอยู่ตรงนี้นะ!”