เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อันเสี่ยวไห่เพิ่งตื่นนอน ประตูห้องผู้ป่วยก็ถูกผลักออก เงาร่างเล็กเพรียวสายหนึ่งวิ่งตรงเข้ามา ซบหน้าลงในอ้อมกอดของอันเสี่ยวไห่ทันที
คือหลินเสวียนเอ๋อร์ ผู้หญิงโง่เขลาที่ไม่ยอมแต่งงานเพื่อเขาทั้งชีวิต!
อันเสี่ยวไห่ถูกกระแทกจนเจ็บมาก แต่เขากลับไม่คิดโทษหลินเสวียนเอ๋อร์แม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับยื่นแขนซ้ายโอบกอดเธอ ลูบไล้เส้นผมยาวสยายดุจสายน้ำตกของหลินเสวียนเอ๋อร์
ในอีกชาติภพหนึ่ง ตอนที่อันเสี่ยวไห่ก้าวออกจากเรือนจำ สิ่งแรกที่เห็นคือแม่ของเขา พานจ้วงจ้วง และผู้หญิงโง่เขลาผู้นี้
เวลานั้น เส้นผมของหลินเสวียนเอ๋อร์กลายเป็นสีดอกเลาไปแล้ว
หลินเสวียนเอ๋อร์ถูกดึงตัวออกไปในไม่ช้า เดิมทีเธอทำได้แค่ยืนอยู่นอกหน้าต่างห้องผู้ป่วยเพื่อสนทนากับอันเสี่ยวไห่ แต่เมื่อเห็นอันเสี่ยวไห่ที่มีผ้าพันแผลพันทั่วร่าง เธอก็ไม่สนใจสิ่งใด พุ่งเข้ามาข้างใน
“เสี่ยวไห่ เป็นความผิดของฉันเอง! เป็นความผิดของฉันเอง!...”
หลินเสวียนเอ๋อร์ร้องไห้ราวกับกลีบดอกสาลี่กลางสายฝน ไม่อาจเปล่งถ้อยคำที่สมบูรณ์ออกมาได้อีก ได้แต่โทษตัวเองไม่หยุดหย่อน
สาเหตุที่อันเสี่ยวไห่พลาดท่าแทงคนตาย ก็เพื่อหลินเสวียนเอ๋อร์นั่นเอง
เมื่อไม่นานมานี้ อันเสี่ยวไห่ปิดเทอมภาคฤดูร้อนกลับหมู่บ้าน ขณะกำลังเล่นไพ่นกกระจอกกับคนอื่นที่ปากหมู่บ้าน พานจ้วงจ้วงก็รีบวิ่งเข้ามา บอกว่าหลินเสวียนเอ๋อร์ถูกคนรังแก อันเสี่ยวไห่ไม่ทันได้คิดอะไร ก็พากันวิ่งเข้าไปกับพานจ้วงจ้วงทันที
หมู่บ้านอาพัวเจี่ยวเป็นหมู่บ้านชาวประมง ชาวบ้านส่วนใหญ่เป็นชาวประมง ที่ท้ายหมู่บ้านมีตลาดปลาขนาดไม่ใหญ่ไม่เล็ก ตอนที่หลินเสวียนเอ๋อร์ปิดเทอม เธอจะไปช่วยคนที่บ้านขายปลาที่นั่น
วันนั้น มีพวกอันธพาลกลุ่มหนึ่งเข้ามาในตลาดปลา คนนำคือลูกชายผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านซาโถวที่อยู่ติดกัน ไอ้หมอนี่เป็นนักเลงขึ้นชื่อแถวนั้น ปกติก็อาศัยพ่อที่เป็นผู้ใหญ่บ้านรังแกชาวบ้านไปทั่ว
หลินเสวียนเอ๋อร์เป็นสาวน้อยหน้าตาสะสวยเลื่องชื่อ พวกอันธพาลพวกนี้ย่อมไม่พลาดที่จะเข้าไปเกี้ยวพาราสี
แม้หลินเสวียนเอ๋อร์หน้าตาจะอ่อนหวานนุ่มนิ่ม แต่นิสัยกลับบ้าบิ่นมาก
เมื่ออันเสี่ยวไห่และพานจ้วงจ้วงไปถึง หลินเสวียนเอ๋อร์กำลังถือมีดแหลมควักปลาเผชิญหน้ากับพวกมัน แต่เพราะอีกฝ่ายมีคนมากกว่า หลินเสวียนเอ๋อร์จึงถูกพวกมันต้อนจนมุม
อันเสี่ยวไห่ทนเห็นเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร? ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเข้าไปต่อยตีกับพวกมันทันที
ท่ามกลางความชุลมุน มีดแหลมเล่มหนึ่งไม่รู้มายังมือของอันเสี่ยวไห่ได้อย่างไร และอันเสี่ยวไห่ก็ไม่รู้เช่นกันว่าตัวเองแทงมีดแหลมนั้นเข้าใส่ท้องของอีกฝ่ายได้อย่างไร
เรื่องราวเกิดขึ้นเร็วเกินไป เมื่อตำรวจมาถึง อันเสี่ยวไห่ยังไม่ทันได้สติ และคนที่ถูกแทงก็สิ้นลมไปแล้ว
นี่คือเหตุผลที่อันเสี่ยวไห่ต้องเข้าคุก
“เสวียนเอ๋อร์ อย่าร้องไห้เลย ฉันสบายดี!” ถ้อยคำของอันเสี่ยวไห่หนักแน่นและเต็มไปด้วยพลัง ราวกับยาสงบประสาทขนานแรง หลินเสวียนเอ๋อร์ควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อย่างรวดเร็ว
“คุณหลิวตำรวจ ขอร้องล่ะ ให้เสวียนเอ๋อร์อยู่เป็นเพื่อนฉันสักสองสามนาทีได้ไหม? แค่ไม่กี่นาที ขอร้องล่ะ!” อันเสี่ยวไห่มองหลิวชง สายตาอ้อนวอนอย่างจริงจัง
“นี่... ไม่เป็นไปตามระเบียบ!” หลิวชงดูท่าทางลำบากใจขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
“คุณหลิวตำรวจ แค่สามนาที สามนาทีได้ไหม? ขอร้องล่ะ!” อันเสี่ยวไห่อ้อนวอนอีกครั้ง
ถ้าหลิวชงยอมตอบตกลง นอกจากอันเสี่ยวไห่จะได้อยู่กับหลินเสวียนเอ๋อร์สักครู่หนึ่งแล้ว ยังเป็นโอกาสเอาชีวิตรอดอันยอดเยี่ยมที่เขาไม่อาจพลาดได้
“ก็ได้ แต่ฉันต้องอยู่ในนี้ด้วย สามนาที พวกเธอมีแค่สามนาที!” ในที่สุดหลิวชงก็ยอมผ่อนปรน เพราะนักโทษจบมหาวิทยาลัยคนนี้ หลิวชงรู้สึกเห็นใจมาตลอด
“ขอบคุณคุณหลิวตำรวจ! เสวียนเอ๋อร์ มานี่!”
เมื่อได้ยินอันเสี่ยวไห่เรียก หลินเสวียนเอ๋อร์ก็พุ่งเข้ามาซบในอ้อมกอดของอันเสี่ยวไห่อีกครั้ง ร้องไห้โฮออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่
หลิวชงมองทั้งสองคนแวบหนึ่ง แล้วหาที่นั่งด้านข้าง ก้มหน้าดูสมุดลงทะเบียนในมือ สมุดลงทะเบียนนั้นไม่มีอะไรน่าสนใจ เขาเพียงให้เกียรติอันเสี่ยวไห่และหลินเสวียนเอ๋อร์สูงสุดเท่าที่จะให้ได้
อันเสี่ยวไห่โอบกอดหลินเสวียนเอ๋อร์เบาๆ ใช้แก้มแนบแก้มคลอเคลียเส้นผมของหลินเสวียนเอ๋อร์ และในจังหวะที่แอบเอาปากเข้าใกล้หูของหลินเสวียนเอ๋อร์อย่างไม่ให้ใครสังเกต:
“เสวียนเอ๋อร์ เธอร้องไห้ต่อไปเถอะ แต่ต้องฟังให้ดีนะ เธอต้องช่วยฉันทำบางเรื่อง”
หลินเสวียนเอ๋อร์ยังคงสะอึกสะอื้นต่อไป แต่แขนที่โอบกอดอันเสี่ยวไห่กลับกระชับขึ้นเล็กน้อย หล่อนได้ยินคำพูดของอันเสี่ยวไห่แล้ว
“หนึ่ง บอกแม่ของฉัน ให้แม่เตรียมเงินสามหมื่นหยวนโดยไม่ต้องเสียดาย จากนั้นไปที่ร้านว่านซู่หางบนถนนปาตินซี หาเถ้าแก่สั่งบุหรี่จงหัว ทิ้งเงินไว้แล้วกลับไป อย่ารับบุหรี่
แต่ต้องจำเอาชื่อของฉันและเรือนจำที่คุมขังเขียนใส่กระดาษสอดไว้ในเงินด้วย
สอง ให้พานจ้วงจ้วงหกวันหลังจากนี้ไปหาหวังเถี่ยจวิน หัวหน้าหน่วยปราบปรามยาเสพติดประจำเมืองเซินไห่ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหาทางยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เขาให้ได้
ด้านหน้ากระดาษเขียนว่า ‘นกนางแอ่นทะเล’ สามตัว ด้านหลังเขียนชื่อของฉันและเรือนจำที่คุมขัง เพิ่มคำว่า ‘ลับ’ สีแดงด้วย;
สาม บอกให้พานจ้วงจ้วงอย่าเที่ยวเตร่ข้างนอกอีก ไปหางานทำบนถนนกั๋วเฉียงหนาน ไม่ต้องสนใจเงินเดือน ต่อให้เป็นเด็กฝึกงานก็ยังได้ รอฉันออกไปก่อนค่อยว่ากัน;
สี่ เธอต้องไม่ละทิ้งการเรียนโดยเด็ดขาด ปีนี้สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ไม่เป็นไร ไปเรียนซ้ำอีกหนึ่งปี เลือกสาขาวิชาชีวการแพทย์ การเงินบัญชี หรือภาษาอังกฤษ อะไรก็ได้
ก็แค่สี่เรื่องนี้ เธอต้องจัดการให้เรียบร้อย ถ้าจัดการเรียบร้อย ฉันก็มีความหวังที่จะได้ออกไปเร็วขึ้น เข้าใจไหม?
หลินเสวียนเอ๋อร์หยุดสะอื้น เงยหน้ามองอันเสี่ยวไห่ ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เรื่องที่เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้เกิดขึ้นหลังจากอันเสี่ยวไห่ถูกจับ ตามหลักแล้วอันเสี่ยวไห่ไม่ควรรู้เรื่องนี้
“ฟังเข้าใจไหม?” อันเสี่ยวไห่มองตาของหลินเสวียนเอ๋อร์ ยิ้มพลางถามเบาๆ
หลินเสวียนเอ๋อร์พยักหน้าอย่างแรง: “วางใจเถอะ ฉันจะทำมันให้ได้แน่! เสี่ยวไห่ นายต้องดีไว้ ฉันจะรอนาย ไม่ว่านานแค่ไหน ฉันจะรอนายตลอดไป!”
มองดูใบหน้าจริงจังของหลินเสวียนเอ๋อร์ที่แหงนขึ้นมา ดวงตาของอันเสี่ยวไห่แดงขึ้นเล็กน้อย
ไม่ว่านานแค่ไหน ฉันจะรอนายตลอดไป!
ถ้าประโยคนี้เกิดขึ้นในอีก 30 ปีให้หลัง แทบไม่มีใครเชื่อ แต่อันเสี่ยวไห่รู้ดี ว่าผู้หญิงโง่เขลาที่อยู่ตรงหน้านี้ เธอทำมันได้จริงๆ
หลินเสวียนเอ๋อร์รอเขาอยู่ถึง 20 ปีเต็ม! ยี่สิบปีให้หลัง เธอไม่ลังเลเลยที่จะมอบทั้งกายและใจให้เขา เพียงแต่ตอนนั้นตัวเองมันเลวทรามเกินไป จนทำให้เห็นแก่ความรักของเธออย่างสิ้นเชิง
ครั้งนี้จะไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว ฉันจะดูแลเธอให้ดีตลอดชีวิต!
อันเสี่ยวไห่ไม่อาจควบคุมความรู้สึกของตัวเองได้อีกต่อไป สวมกอดหลินเสวียนเอ๋อร์และจูบลงไป หลินเสวียนเอ๋อร์สั่นสะท้านไปทั้งร่าง แต่แล้วก็เริ่มตอบสนองอย่างเร่าร้อน
“แค่กๆ… สามนาทีครบแล้ว!” เสียงเตือนของหลิวชงดังมาจากด้านข้าง
อันเสี่ยวไห่ไม่โกรธหลิวชง การที่หลิวชงยอมอะลุ่มอล่วยถึงขั้นนี้ได้ก็ดีมากแล้ว อันเสี่ยวไห่ผละออกจากหลินเสวียนเอ๋อร์เบาๆ
“เสวียนเอ๋อร์ หมดเวลาแล้ว ไปเถอะ เธอก็ต้องดูแลตัวเองด้วย!”
“ได้ ฉันจะดูแลตัวเองให้ดี นายก็เหมือนกัน!”
หลินเสวียนเอ๋อร์กัดริมฝีปาก ข่มกลั้นไม่ให้น้ำตาไหลออกมาอีก หมุนตัวจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว หลินเสวียนเอ๋อร์เคารพรักอันเสี่ยวไห่ตั้งแต่เด็ก คำพูดของอันเสี่ยวไห่สำหรับเธอแล้วคือสัจธรรม
เรื่องที่อันเสี่ยวไห่ฝากไว้ หลินเสวียนเอ๋อร์ตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องทำให้ได้ หลินเสวียนเอ๋อร์รู้ดีว่านี่คือการเอาชีวิตรอดของอันเสี่ยวไห่ เธอจะทำพลาดไม่ได้เด็ดขาด
“มันคุ้มค่าเหรอ?”
มองดูแผ่นหลังของหลินเสวียนเอ๋อร์ที่จากไป หลิวชงอดถามขึ้นมาไม่ได้ เรื่องของอันเสี่ยวไห่เขาเข้าใจดีมาก รู้ชัดถึงความพัวพันระหว่างเขากับหลินเสวียนเอ๋อร์
“คุ้มค่า!” อันเสี่ยวไห่ยิ้ม พยักหน้าเล็กน้อย
ในสายตาของหลิวชง การพยักหน้านี้หนักอึ้งประหนึ่งพันชั่ง!
“เอาล่ะ!...” หลิวชงถอนหายใจออกมาเบาๆ: “นายพักผ่อนให้ดีเถอะ จากนี้ไปต้องตั้งใจเรียน ปรับปรุงตัวให้ดี พยายามลดโทษ”
“ครับ ผมจะทำ ขอบคุณคุณหลิวตำรวจ!”
หลิวชงมองอันเสี่ยวไห่แวบหนึ่ง เดิมทีอยากจะพูดอะไรอีกสักหน่อย แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว
หลิวชงจากไปแล้ว
อันเสี่ยวไห่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ มองดูเพดาน ในที่สุดก็ถอนหายใจยาวโล่งอก
สิ่งที่ควรทำได้ทำไปแล้ว ตอนนี้ก็เหลือแค่รอคอยเท่านั้น