“น้องชายตัวน้อย ปรุงโอสถเสร็จแล้วหรือ?”
เพิ่งก้าวออกจากห้องหลอมโอสถ หญิงสาวในชุดกี่เพ้าสีแดงไวน์อย่างหลานเหม่ยเอ๋อร์ก็เดินเข้ามาต้อนรับ รอยยิ้มงดงามราวดอกไม้
“ต้องขอบคุณหอของท่านที่เอื้อเฟื้อห้องหลอมโอสถ ข้าน้อยซาบซึ้งยิ่งนัก”
ฟางเสวียนไม่ได้ยอมรับ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
“การอำนวยความสะดวกแก่แขก และตอบสนองความต้องการของแขก คือปณิธานของหอเทียนเป่าเรามาโดยตลอด”
หลานเหม่ยเอ๋อร์ยกมือปิดปากหัวเราะ แล้วกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าน้องชายตัวน้อยมีความต้องการอื่นใดอีกหรือไม่?”
ฟางเสวียนส่ายหน้า “แม้ของดีในหอเทียนเป่าจะมีมากมาย แต่คนธรรมดาอย่างข้าไม่อาจซื้อหาได้”
“น้องชายตัวน้อยช่างพูดเล่น”
หลานเหม่ยเอ๋อร์กล่าว “ไม่แม้แต่จะใส่ใจคนตระกูลซู น้องชายตัวน้อยจะใช่คนธรรมดาได้อย่างไร”
ฟางเสวียนไม่อยากยืดเยื้อเรื่องนี้ จึงกล่าวว่า “รบกวนผู้ดูแลหลานคิดราคาเป็นศิลาหยวนให้ด้วยเถิด”
หลานเหม่ยเอ๋อร์เหมือนเตรียมการไว้แล้ว กล่าวว่า “โอสถเลือดลมหนึ่งขวด โอสถหยวนจิตหนึ่งขวด บวกกับตัวยาอีกสองสามอย่าง รวมเป็นสองพันศิลาหยวนก็แล้วกัน”
“สองพันศิลาหยวน?”
ฟางเสวียนขมวดคิ้ว
มิใช่เพราะรู้สึกว่าแพง
แต่เพราะมันถูกเกินไป
โอสถเลือดลมหนึ่งขวดมีอยู่สามเม็ด
มูลค่ารวมก็ต้องมากถึงหนึ่งพันห้าร้อยศิลาหยวน
มูลค่าของโอสถหยวนจิตก็พอๆ กัน
อย่าว่าแต่ว่า ตัวยาสำหรับปรุงน้ำโอสถกระดูกมังกร อย่างน้อยที่สุดก็ประมาณหนึ่งพันศิลาหยวน
สิ่งเหล่านี้รวมกัน อย่างต่ำก็สี่พันศิลาหยวน
แต่หลานเหม่ยเอ๋อร์กลับคิดเพียงสองพันศิลาหยวน เรียกว่าขายครึ่งแถมครึ่ง
“หากน้องชายตัวน้อยรู้สึกว่าแพง พี่สาวยังลดราคาให้เจ้าได้อีกนะ”
หลานเหม่ยเอ๋อร์ก้าวเข้าใกล้ฟางเสวียนสองก้าว ลมหายใจหอมดุจกล้วยไม้ หน้าตาคมคายดุจภาพวาด
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”
ฟางเสวียนรีบถอยหลังหนึ่งก้าว กล่าวว่า “เพียงแต่พวกเรารับประโยชน์จากหอของท่านถึงเพียงนี้ ข้าน้อยรู้สึกละอายใจยิ่งนัก”
หลานเหม่ยเอ๋อร์ไม่ใส่ใจ กล่าวว่า “ก็ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่เจ้ายื่นมือช่วยสาวใช้ของหอเทียนเป่าแล้วกัน”
“เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยก็ขอขอบคุณผู้ดูแลหลาน ณ ที่นี้”
หลานเหม่ยเอ๋อร์กล่าวเช่นนี้ ฟางเสวียนก็ไม่เกรงใจ มอบศิลาหยวนสองพันให้ทันที
“ถูกแล้ว”