ท้ายที่สุด หลี่จิ้งก็ต้านทานแรงล่อลวงจากคำสัญญาของพี่ชายเรื่องอัตราดอกเบี้ยเก้าชำระสิบสามไม่ไหว จึงยอมควักเงินค่าขนมที่เหลืออยู่ไม่มากออกมาอย่างว่าง่าย
“ไอ้คนไม่ได้เรื่อง ก่อนทำงานก็หลอกเงินค่าขนมน้องสาว พอได้ทำงานแล้วก็ยังหลอกเงินค่าขนมน้องสาวอีก”
“คราวนี้ผมไม่ได้หลอกเธอจริง ๆ ผมเลื่อนตำแหน่งขึ้นเงินเดือนแล้ว” หลี่โม่วางบัตรพนักงานใบใหม่ลงบนโต๊ะน้ำชาเสียงดังปัง
ทั้งสามคนหยิบขึ้นมาดู แล้วพบว่าตำแหน่งงานบนบัตรเปลี่ยนเป็นหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยแล้ว
“โอ้โห เลื่อนตำแหน่งจริงด้วยแฮะ”
“แน่นอนอยู่แล้ว ตอนนี้ผมก็เป็นคนที่มีรายได้เดือนละสี่พันเหมือนกัน”
“ดูทำเป็นเก่งเข้าไปสิ” หลัวซู่จวีนผู้เป็นแม่ยิ้มอย่างพอใจ อืม... รายได้เดือนละสี่พัน ถือว่าถึงค่าเฉลี่ยของย่านบ้านเรือนทรุดโทรมในเมืองหรงตูแล้ว รอให้ลูกชายโตขึ้นอีกหน่อย ค่อยหาคนมาช่วยแนะนำคู่ครองให้ ก็น่าจะไม่มีปัญหา
“จริงสิ น้องสาว เธอเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหนล่ะ” หลี่โม่หยิบแอปเปิลลดราคาที่เริ่มเหี่ยวบนโต๊ะน้ำชาขึ้นมากัดคำหนึ่ง
“ฉันคิดไว้แล้ว ฉันจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์เซี่ยซีในเมืองหรงตูของเรา แบบนี้ทุกสุดสัปดาห์ฉันก็กลับบ้านมาเยี่ยมพวกคุณได้”
“ทำไมถึงคิดจะเรียนแพทย์ล่ะ นั่นเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศเลยนะ เธอสอบเข้าได้เหรอ”
“พี่ดูถูกฉันเหรอ... พี่... ชาย...!” หลี่จิ้งพุ่งเข้าใส่ แล้วใช้กำปั้นเล็ก ๆ ทั้งสองข้างทุบหัวหลี่โม่อย่างแรง
“อีกอย่าง ฉันเรียนแพทย์ก็เพื่อให้ต่อไปถ้าคนในบ้านเราป่วย จะได้ไม่ต้องไปหาหมอที่โรงพยาบาล ฉันตรวจรักษาพวกคุณที่บ้านได้” หลี่จิ้งพูดพลางเท้าเอวด้วยความขุ่นเคือง
“ดี มีความมุ่งมั่น พี่สนับสนุนเธอเต็มที่ ต่อไปค่าใช้จ่ายประจำเดือนของเธอ พี่รับผิดชอบเอง”
“เงินเดือนนิดเดียวของพี่น่ะเหรอ พี่คิดจะทำให้ฉันอดตายหรือไง”
“พอแล้ว ๆ พวกเธอสองพี่น้องเลิกทะเลาะกันได้แล้ว เรื่องเงินไม่ต้องห่วง ต่อให้ต้องขายของในบ้านจนหมด ก็ต้องส่งเธอเรียนให้จบให้ได้”
“พรุ่งนี้ไม่ต้องทำมื้อเย็นเผื่อพ่อนะ ตอนกลางคืนพ่อจะไปทำงานพิเศษอีกงาน” หลี่จวินพูดพลางคลึงหน้าผาก การส่งเด็กคนหนึ่งเรียนมหาวิทยาลัยไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริง ๆ
“พ่อ เอวพ่อไม่ดี จะไปทำงานพิเศษอะไรล่ะ ผมไปทำงานพิเศษ หาเงินค่าเล่าเรียนให้น้องเองดีกว่า” หลี่โม่มองเอวของผู้เป็นพ่อ เมื่อหลายปีก่อนพ่อเคยตกจากที่ทำงานก่อสร้าง แม้จะรักษาหายแล้ว แต่เอวก็ยังมีปัญหาติดตัว พอกล้ามเนื้อเอวใช้งานหนักเกินไปก็จะปวดอย่างทรมาน
อากาศเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันก็ทำให้ปวดเช่นกัน
หลายเดือนมานี้ หลังจากฝึกฝนมารควบแล้ว แม้เขาจะดูดเหยื่อพิษอาพาธออกจากร่างกายของพ่อแม่ได้ แต่ก็ทำได้เพียงกดอาการเจ็บป่วยในร่างของทั้งสองไว้ ไม่อาจขจัดให้หายขาด
แต่เขาเชื่อว่า ตราบใดที่ฝึกฝนจนพลังบำเพ็ญสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สักวันหนึ่งเขาจะรักษาอาการเจ็บป่วยทั้งหมดของพ่อแม่ให้หายได้
“เสี่ยวโม่ ตอนกลางคืนลูกก็ทำงานล่วงเวลาบ่อยอยู่แล้ว...”
“ไม่เป็นไร ตอนนี้ผมเป็นหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยแล้ว ต่อไปเรื่องทำงานล่วงเวลาแบบนี้ ผมจัดให้ลูกน้องทำแทนก็ได้”
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ แต่ลูกไม่ต้องกังวลมากเกินไป ที่บ้านยังพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง รีบเข้านอนเถอะ” หลี่จวินตบไหล่ลูกชายเบา ๆ
“พี่... ไม่อย่างนั้นคืนนี้ฉันออกไปทำงานหารายได้ระหว่างเรียนด้วยดีไหม”
“เธอจะทำงานอะไร จะประหยัดค่าเรียนอะไร ตอนนี้หน้าที่ของเธอคือเรียนให้ดี พยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์เซี่ยซีให้ได้ เรื่องเงินยังไม่ถึงตาเธอต้องกังวล”
“พี่...” หลี่จิ้งมองพี่ชายของตัวเองด้วยดวงตาแดงก่ำ
ภายในสถาบันวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศ ประเทศเซี่ย
“ท่านผู้บังคับบัญชา ภาพที่ยานสำรวจด้านไกลของดวงจันทร์เก็บมาได้ส่งกลับมาแล้วครับ”
ภาพด้านไกลของดวงจันทร์จำนวนมากที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของทุกคน ผู้เชี่ยวชาญและศาสตราจารย์นับไม่ถ้วนเริ่มศึกษาภาพเหล่านั้น เพื่อสำรวจลักษณะทางธรณีวิทยาและภูมิประเทศของด้านไกลดวงจันทร์
“พวกคุณมาดูภาพนี้สิ ลักษณะภูมิประเทศตรงนี้แปลกมาก ทำไมถึงเป็นรูปเกลียวล่ะ การพุ่งชนของอุกกาบาตไม่น่าทำให้เกิดลักษณะภูมิประเทศแบบนี้ได้นะ” ผู้เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์คนหนึ่งชี้ไปยังบริเวณหนึ่งทางด้านล่างของภาพดวงจันทร์พลางถาม
“อืม... หลุมที่เกิดจากอุกกาบาตพุ่งชนจะมีลักษณะเป็นหลุมวงแหวน ส่วนดวงจันทร์ก็ไม่มีชั้นบรรยากาศ จึงไม่น่าใช่กระแสลมหมุน แต่ลักษณะภูมิประเทศแบบนี้...”
ไม่มีใครในที่นั้นอธิบายได้อย่างชัดเจน
ภายในภูมิประเทศรูปเกลียวนี้ยังมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่เล็กต่างกันหลายสิบแห่ง แสดงว่าหลุมเหล่านี้เกิดจากอุกกาบาตพุ่งชนหลังจากภูมิประเทศรูปเกลียวก่อตัวขึ้นแล้ว
แต่ภูมิประเทศพิเศษเช่นนี้ไม่อาจก่อตัวขึ้นได้หากไม่มีพลังบางอย่างเข้ามาแทรกแซง
แล้วมีสิ่งใดถูกพลังแบบไหนแทรกแซงกันแน่ จึงทำให้ด้านไกลของดวงจันทร์เกิดลักษณะภูมิประเทศพิสดารเช่นนี้ขึ้นได้
ภัยพิบัติหรือ ดวงจันทร์นอกจากอุกกาบาตพุ่งชนแล้วจะมีภัยพิบัติอะไรได้อีก ต่อให้มีภัยพิบัติจริง ภัยพิบัติแบบไหนกันที่จะทิ้งรอยแผลรูปเกลียวอันน่าพิศวงไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์ได้
หรือว่า... นี่ไม่ใช่ภัยพิบัติ แต่เป็น... ภัยที่มนุษย์ก่อขึ้นกันแน่
เมื่อภาพถ่ายอีกภาพปรากฏขึ้น ก็ยิ่งดูเหมือนเป็นหลักฐานสนับสนุนข้อสันนิษฐานว่าภูมิประเทศพิเศษนั้นเกิดจากฝีมือมนุษย์
ในภาพถ่ายอีกภาพ พื้นผิวดวงจันทร์ปรากฏเงาขนาดใหญ่หลายบริเวณ ซึ่งมีสีเข้มกว่าพื้นที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด
นั่นไม่ใช่เงาของหลุมวงแหวน ดูคล้ายกับ... รอยไหม้เกรียมหลังถูกไฟเผามากกว่า...
แต่บนดวงจันทร์... มีไฟด้วยหรือ
สิ่งสองอย่างนี้ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็เชื่อมโยงเข้าด้วยกันอย่างสมเหตุสมผลไม่ได้
“บางที... อาจเป็นปัญหาจากการประมวลผลภาพก็ได้ หรืออาจมีสาเหตุอื่นที่พวกเรายังไม่รู้” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพยายามอธิบายปรากฏการณ์นี้ด้วยหลักวิทยาศาสตร์
“เฮ้อ จากภาพพวกเราหาหลักฐานใหม่ไม่ได้ คงต้องรอให้ตัวอย่างที่เก็บมากลับมาก่อน แล้วค่อยนำมาวิเคราะห์ร่วมกัน แต่จากข้อมูลวิจัยในตอนนี้ ยืนยันได้ว่าในยุคโบราณเคยมีโลกเหนือธรรมดาดำรงอยู่”
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่เทพเจ้าเสินหนงก่อน อย่างแรก บุคคลผู้นี้มีตัวตนอยู่จริงในประวัติศาสตร์ใช่ไหม”
“อย่างที่สอง จากบันทึกใน ‘บรรพชาวิทยาของเสินหนง’ ที่เขาทิ้งไว้ จะเห็นว่ามีพืชมีพิษอยู่จำนวนมาก ทุกคนฟังเรื่องเสินหนงชิมสมุนไพรนับร้อยเป็นแค่นิทาน แต่กลับไม่มีใครขุดค้นความลับที่ซ่อนอยู่ในเรื่องนี้อย่างจริงจัง”
“ไม่ต้องพูดถึงสภาพการแพทย์ในยุคนั้น เอาแค่ยุคปัจจุบัน สมุนไพรพิษที่เขียนไว้ในตำรา คนธรรมดาจะลองชิมตามใจชอบได้หรือ”
“พืชหลายชนิดในนั้นมีพิษร้ายแรง ต่อให้การแพทย์ในปัจจุบันก้าวหน้าแล้ว หากเผลอกินพืชพิษเหล่านั้นเข้าไป ต่อให้มีสิบชีวิตก็ไม่พอให้ตาย”
“แล้วเสินหนงรอดชีวิตมาได้อย่างไร ทั้งที่การแพทย์ในยุคนั้นเป็นเช่นนั้น ทุกท่านลองไตร่ตรองข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในเรื่องนี้ให้ดี”
“นี่เป็นเพียงข้อพิสูจน์หนึ่งเท่านั้น และผมเชื่อว่าทุกประเทศทั่วโลกยังมีหลักฐานยืนยันว่าโลกเคยมีสิ่งเหนือธรรมดาดำรงอยู่อีกมากมาย”
“เพราะฉะนั้น เราจึงสรุปเป็นความเห็นร่วมกันได้ว่า โลกเหนือธรรมดาเคยมีอยู่จริง”
“แต่เหตุใดทุกวันนี้มันถึงหายไปแล้วล่ะ”
“หรือจะเป็นอย่างที่นิยายเหล่านั้นเขียนไว้จริง ๆ ว่าพวกเราอยู่ในยุคแห่งวิชาอันสิ้นสุด คนธรรมดาไม่อาจมองเห็นความจริง มีเพียงผู้เหนือธรรมดาเท่านั้นที่มองทะลุภาพลวงตาได้”
“หรือพวกเรากำลังรอให้ยุคแห่งการฟื้นคืนของพลังวิญญาณมาถึง”
ในตอนนี้ คำถามนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจหาคำตอบที่แน่ชัดได้
พวกเขายังต้องการหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อค้นหาความลับเกี่ยวกับโลกเหนือธรรมดา
“เอาละ ภาพด้านไกลของดวงจันทร์ที่ได้มาในวันนี้ ภาพที่พบความผิดปกติทั้งหมดให้เก็บเข้าคลัง ห้ามเปิดเผยออกไปภายนอก”
“รับทราบ!”
หลี่โม่คงไม่มีวันคาดคิดว่า ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ภายในสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศ จะมาเกี่ยวข้องกับมนุษย์เงินเดือนกระจอก ๆ อย่างเขาได้...
ภาพประกอบภูมิประเทศรูปเกลียวบนด้านไกลของดวงจันทร์
ภาพประกอบภูมิประเทศไหม้เกรียมที่มีเงามืดเข้มบนด้านไกลของดวงจันทร์