เดือนพฤศจิกายนในเมืองเจียงตง ลมเริ่มพัดพาความหนาวเย็นของฤดูหนาวมาด้วย
ฉินเฟิงยืนอยู่หน้าประตูสำนักงานเกษตรเมือง มือกำกระดาษแจ้งให้ไปรายงานตัวแผ่นบาง ๆ ไว้แน่นจนข้อนิ้วซีด
งานช่วยราชการสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการเมื่อวานนี้ หวังเจี้ยนกั๋วตบไหล่เขาแล้วบอกว่า “ทำได้ดี” ก่อนจะยื่นกระดาษแผ่นนี้ให้ “กลับไปรายงานตัวที่หน่วยงานเดิมเถอะ”
หน่วยงานเดิม
หน่วยงานเดิมที่เขายังไม่เคยได้โต๊ะทำงานด้วยซ้ำ
ฉินเฟิงสูดหายใจลึก แล้วก้าวเข้าไปในบริเวณสำนักงาน
ยามที่ป้อมรักษาการณ์ชะโงกหน้าออกมามองเขา สีหน้าดูประหลาดใจเล็กน้อย ฉินเฟิงอ่านสายตานั้นออก มีทั้งความอยากรู้อยากเห็นสามส่วน ความระแวดระวังสามส่วน และอีกสี่ส่วนคือความหมายทำนองว่า “ไอ้หนูนี่ยังกล้ากลับมาอีกเหรอ”
ระหว่างขึ้นบันได เขาเจอเจ้าหน้าที่หลายคน
บางคนทำเป็นไม่เห็นเขา ก้มหน้าก้มตาเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว
บางคนพยักหน้าให้อย่างสุภาพ แต่สายตากลับหลบ ๆ เลี่ยง ๆ
ยังมีป้าคนหนึ่งอายุมากหน่อย ทำท่าเหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจแล้วหันกลับเข้าไปในสำนักงาน
ฉินเฟิงยิ้มขื่น
เขารู้ว่าทำไม
วันที่หลี่กั๋วฟู่ถูกพาตัวไป เขาเดินตามเจ้าหน้าที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยอยู่ข้างหลัง
ทั้งสำนักงานเกษตรเห็นกันหมด เด็กใหม่ที่ยังไม่ได้มารายงานตัวด้วยซ้ำ กลับส่งหัวหน้าตรงของตัวเองในอนาคตเข้าคุกเสียแล้ว
ชื่อเสียงแบบนี้ เรียกได้ว่าเหม็นไปทั่ว
แผนกบุคคลอยู่ชั้นสี่
ฉินเฟิงเคาะประตูแล้วเดินเข้าไป ข้างในมีเจ้าหน้าที่หญิงวัยสี่สิบกว่า ๆ นั่งพิมพ์งานอยู่หน้าคอมพิวเตอร์
พอเห็นเขา มือของเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
“สวัสดีครับ ผมมารายงานตัว” ฉินเฟิงยื่นกระดาษแจ้งให้ไปรายงานตัวไปให้
เจ้าหน้าที่หญิงรับกระดาษไปดูชื่อ แล้วเงยหน้ามองฉินเฟิงอีกครั้ง สีหน้าซับซ้อนราวกับขวดเครื่องปรุงที่ถูกทำหก
เธออ้าปากเหมือนจะพูดอะไรสักอย่าง แต่สุดท้ายก็แค่พยักหน้า “อ้อ สหายฉินเฟิง รอสักครู่นะ”
เธอถือกระดาษลุกขึ้น แล้วเดินเข้าไปในห้องด้านใน
ฉินเฟิงได้ยินเสียงคนคุยกันแว่ว ๆ จากข้างใน แต่ฟังไม่ออกว่าพูดอะไรกัน
เขานั่งลงบนเก้าอี้ด้านนอกแล้วมองไปรอบ ๆ ผนังแขวนระเบียบข้อบังคับไว้ ขอบหน้าต่างมีต้นพลูด่างตั้งอยู่ ใบเริ่มเหลืองเล็กน้อย
ไม่กี่นาทีต่อมา เจ้าหน้าที่หญิงก็ออกมา ข้างหลังมีชายหนุ่มสวมแว่นตามาด้วย
“เสี่ยวจาง พาสหายฉินไปจัดการเอกสารหน่อย” เจ้าหน้าที่หญิงพูดด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ
เสี่ยวจางดันแว่นขึ้น “พี่ฉิน... เชิญทางนี้ครับ”
ขั้นตอนต่าง ๆ รวดเร็วจนน่าประหลาดใจ
กรอกแบบฟอร์ม ส่งรูปถ่าย รับบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ และลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัว ทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
ฉินเฟิงถือบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ใบใหม่เอี่ยม บนนั้นพิมพ์ชื่อเขากับคำว่า “เจ้าหน้าที่ระดับปฏิบัติการ” เอาไว้ แต่กลับยิ่งทำให้เขารู้สึกไม่มั่นใจ
จบแล้วเหรอ?
แล้วตำแหน่งล่ะ?
สำนักงานล่ะ?
ไม่มีหัวหน้ามาพบหน่อยเหรอ?
เสี่ยวจางเหมือนจะสังเกตเห็นความสงสัยของเขา จึงกระซิบว่า “พี่ฉิน ผู้อำนวยการหลิวบอกว่า... ให้ไปพบที่ห้องทำงานครับ ชั้นห้า ห้องในสุด”
ผู้อำนวยการหลิว?
ฉินเฟิงนึกขึ้นได้ว่า หลิวว่านหลี่รองผู้อำนวยการประจำ ซึ่งตอนนี้รักษาการแทนผู้อำนวยการอยู่
เขากล่าวขอบคุณแล้วขึ้นไปชั้นบน
ทางเดินเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าของเขาเอง
ตอนเดินผ่านสำนักงานหลายห้อง มีคนมองออกมาจากช่องประตู พอสบตาก็รีบหลบกลับไปทันที
ประตูห้องผู้อำนวยการปิดอยู่
ฉินเฟิงเคาะประตูเบา ๆ
“เชิญเข้ามา”
เขาผลักประตูเข้าไป ห้องทำงานเล็กกว่าที่คิด แต่จัดเก็บเป็นระเบียบเรียบร้อย
ชั้นหนังสือเต็มไปด้วยหนังสือเกี่ยวกับการเกษตร บนผนังแขวนอักษรไว้ชุดหนึ่งว่า “รับใช้ประชาชน”
ชายวัยประมาณห้าสิบปีนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ใบหน้าเหลี่ยม ผมหวีเรียบกริบ นั่นคือหลิวว่านหลี่
“ผู้อำนวยการหลิว” ฉินเฟิงยืนตรง
“อ้อ สหายฉินเฟิงมาแล้ว” หลิวว่านหลี่วางเอกสารในมือลง แล้วฉีกยิ้ม “นั่งสิ นั่ง”
ฉินเฟิงนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม แต่หย่อนก้นลงไปแค่ครึ่งเดียว
หลิวว่านหลี่กวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า รอยยิ้มไม่เปลี่ยน “อืม หน้าตาดีทีเดียว ได้ยินว่าตอนช่วยงานที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัย คุณทำผลงานได้โดดเด่นมาก ผู้อำนวยการแผนกหวังเจี้ยนกั๋วยังโทรมาชมคุณเป็นพิเศษด้วย”
“เป็นเพราะหัวหน้าชี้แนะได้ดีครับ” ฉินเฟิงตอบ
คำพูดตามมารยาท
ทั้งคู่ต่างก็รู้ว่าเป็นแค่คำพูดตามมารยาท
“ปีนี้คุณ... สามสิบแล้วใช่ไหม?” หลิวว่านหลี่พลิกดูแฟ้มบนโต๊ะ “ถึงจะเพิ่งสอบเข้ามาทำงานที่สำนักงานของเรา แต่เรายินดีต้อนรับคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถอย่างคุณมาก”
หัวใจฉินเฟิงกระตุกวูบ
คำเกริ่นแบบนี้ฟังดูไม่ค่อยเข้าท่า
แล้วก็เป็นอย่างที่คิด หลิวว่านหลี่เปลี่ยนเรื่องพูด “แต่ว่าตอนนี้มีสถานการณ์พิเศษอยู่ โรงเรียนพรรคของเมือง ตำแหน่งผู้อำนวยการหอสมุดว่างมาสักพักแล้ว กำลังต้องการคนด่วน
ผู้บริหารโรงเรียนพรรคคุยกับสำนักงานของเราไว้ อยากยืมตัวเจ้าหน้าที่ที่มีความสามารถไปช่วยงาน ผมลองพิจารณาดูแล้ว คิดว่าคุณเหมาะที่สุด”
ในหัวฉินเฟิงดังหึ่ง
โรงเรียนพรรค?
ผู้อำนวยการหอสมุด?
“ตำแหน่งนี้เป็นระดับรองหัวหน้าฝ่าย” หลิวว่านหลี่เสริม น้ำเสียงราวกับมอบบุญคุณใหญ่หลวงให้ “แม้คุณจะเพิ่งเข้าทำงาน แต่เมื่อพิจารณาจากผลงานโดดเด่นตอนช่วยงานที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัย องค์กรจึงเลื่อนตำแหน่งให้เป็นกรณีพิเศษ วันนี้ไปรายงานตัวได้เลย”
ฉินเฟิงอ้าปาก อยากพูดอะไรสักอย่าง แต่รู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ในลำคอ
เขาจะพูดอะไรได้?
บอกว่าไม่อยากไปเหรอ?
บอกว่าเพิ่งกลับมาสำนักงานเกษตร ยังไม่ได้เริ่มทำงานเลยเหรอ?
บอกว่านี่คือการเลื่อนตำแหน่งบังหน้า แต่แท้จริงแล้วถูกส่งไปอยู่ในที่ที่ไม่มีอนาคตเหรอ?
“ผู้อำนวยการหลิว ผม...” ฉินเฟิงเอ่ยอย่างยากลำบาก
“เสี่ยวฉิน” หลิวว่านหลี่ขัดขึ้น รอยยิ้มจางลงเล็กน้อย “นี่เป็นการตัดสินใจขององค์กร และเป็นความไว้วางใจที่มีต่อคุณ ตำแหน่งผู้อำนวยการหอสมุดฟังดูไม่สำคัญ แต่มีความรับผิดชอบสูงนะ
โรงเรียนพรรคเป็นสถานที่แบบไหน?
เป็นสถานที่ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ ห้องสมุดของที่นั่นเก็บสมบัติทางจิตวิญญาณอันล้ำค่าเอาไว้
ที่ให้คุณไป ก็เพราะเห็นว่าคุณยึดมั่นในหลักการและมีความรับผิดชอบ”
คำชมยกยอสารพัดประดังลงมา จนฉินเฟิงเวียนหัวตาลาย
“แน่นอน ถ้าคุณมีปัญหาอะไรก็พูดได้” หลิวว่านหลี่เอนหลัง ยกถ้วยชาขึ้นมา “แต่ผมต้องเตือนก่อนว่า ทางฝ่ายจัดตั้งเห็นชอบแล้ว เอกสารก็ออกมาเรียบร้อย”
พูดมาถึงขนาดนี้ ถ้ายังไม่เข้าใจก็คงโง่เต็มที
ฉินเฟิงลุกขึ้น น้ำเสียงแห้งผาก “ผมยินดีทำตามการจัดสรรขององค์กรครับ”
“ดี!” หลิวว่านหลี่ลุกขึ้นตาม เดินอ้อมโต๊ะทำงานมาตบไหล่เขา “ผมก็รู้อยู่แล้วว่าคุณเป็นคนเข้าใจอะไร ๆ ดี สู้เขานะ ผมเชื่อมั่นในตัวคุณ
ผมแจ้งทางโรงเรียนพรรคไว้แล้ว คุณไปแผนกบุคคลเพื่อรายงานตัวได้เลย”
ตอนเดินออกจากห้องผู้อำนวยการ ในมือฉินเฟิงมีกระดาษแจ้งให้ไปรายงานตัวฉบับใหม่เพิ่มมาอีกแผ่น ตราประทับสีแดงสดของฝ่ายบุคคลและจัดตั้งโรงเรียนพรรคเมืองเด่นสะดุดตา
เขายืนอยู่ในทางเดิน มองกระดาษแผ่นนั้น แล้วจู่ ๆ ก็อยากหัวเราะ
กระบี่แรกหลังได้งานราชการ ฟันผู้อำนวยการ
กระบี่ที่สอง ฟันอนาคตตัวเอง
ผู้อำนวยการหอสมุด?
ระดับรองหัวหน้าฝ่าย?
ฟังดูดีจริง ๆ แต่เขาเคยค้นข้อมูลมาแล้ว หอสมุดโรงเรียนพรรคเป็นหน่วยงานที่ขึ้นชื่อเรื่องงานสบาย ไม่มีอำนาจ ไม่มีเงิน ไม่มีอนาคต เป็นตำแหน่งไว้รอเกษียณเต็ม ๆ
หลังผู้อำนวยการคนก่อนเกษียณ ตำแหน่งก็ว่างมาครึ่งปีแล้ว ไม่มีใครอยากไป
ตอนนี้ “ผู้มีผลงานดีเด่น” อย่างเขากลับถูกยัดเข้าไป
ช่าง... น่าขันเสียจริง
ตอนลงบันได ฉินเฟิงเจอคนคุ้นหน้าตรงมุมบันได เป็นเถาหยางที่เคยช่วยงานอยู่ที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยพร้อมกัน
พอเถาหยางเห็นเขา ดวงตาก็เป็นประกาย แต่พอเห็นหนังสือแจ้งในมือ สีหน้าก็เปลี่ยนไป
“นี่นาย...”
“ย้ายไปโรงเรียนพรรคแล้ว” ฉินเฟิงยิ้มฝืน “ผู้อำนวยการหอสมุด ระดับรองหัวหน้าฝ่าย”
เถาหยางนิ่งไปหลายวินาที ก่อนลดเสียงลง “นี่พวกเขา... กำลังตัดนายออกจากอำนาจหรือเปล่า?”
“เลื่อนตำแหน่งบังหน้า แต่จริง ๆ ลดขั้นน่ะ” ฉินเฟิงตอบ “ก็ดีนะ สบายดี”
“ดีบ้าอะไรล่ะ!” เถาหยางร้อนใจ “ที่นั่นเป็นที่ไว้รอเกษียณ! นายยังหนุ่มขนาดนี้ ไปอยู่ที่นั่นก็หมดอนาคตทั้งชีวิตแล้ว!”
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก” ฉินเฟิงตบไหล่เขา “อย่างน้อยก็ระดับรองหัวหน้าฝ่าย เงินเดือนกับสวัสดิการก็ดีขึ้น”
เขาพูดเหมือนไม่คิดอะไร แต่ในใจเจ็บปวดแทบขาดใจ
อายุสามสิบ เพิ่งสอบเข้ารับราชการมา เลือดร้อนอยากทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน สุดท้ายกลับถูกส่งไปดูแลห้องสมุด
นี่มันอะไรกัน?
รางวัลหรือบทลงโทษ?
เถาหยางยังอยากพูดอะไรต่อ แต่ฉินเฟิงส่ายหน้า “ไปก่อนนะ ยังต้องไปรายงานตัวอีก”
ตอนเดินออกจากอาคารสำนักงานเกษตร ลมยิ่งแรงขึ้น
ฉินเฟิงกระชับเสื้อคลุม แล้วหันกลับไปมองอาคารที่ตามจริงแล้วเขาควรจะได้ทำงานอยู่ที่นี่ไปอีกหลายปี
บางที ตั้งแต่แรกเขาก็ไม่ควรคาดหวังมากเกินไป
---
โรงเรียนพรรคเมืองตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมือง ไกลออกไปกว่า สำนักงานเกษตรเสียอีก
บริเวณโรงเรียนกว้างขวาง ต้นไม้เขียวชอุ่ม อาคารเก่าหลายหลังซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางแมกไม้ เงียบสงบราวกับตัดขาดจากโลกภายนอก
ฉินเฟิงหาแผนกบุคคลและจัดตั้งจนเจอ แล้วเคาะประตูเดินเข้าไป
ในห้องทำงานมีเจ้าหน้าที่หญิงวัยสามสิบกว่า ๆ นั่งอ่านเอกสารอยู่หน้าคอมพิวเตอร์
“สวัสดีครับ ผมมารายงานตัว” ฉินเฟิงยื่นหนังสือแจ้งให้ไปรายงานตัวให้
เจ้าหน้าที่หญิงรับไปดู สีหน้าชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
เธอเงยหน้าขึ้นสำรวจฉินเฟิงอย่างละเอียด แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะกลายเป็นความเห็นใจ เป็นความเห็นใจแบบ “ทำไมนายถึงถูกส่งมาอยู่ที่นี่ได้”
“คุณคือสหายฉินเฟิงใช่ไหม?” เธอถามยืนยัน
“ใช่ครับ”
“รอสักครู่นะคะ” เธอยกหูโทรศัพท์แล้วกดหมายเลข “หัวหน้าหลี่คะ ผู้อำนวยการหอสมุดมารายงานตัวแล้วค่ะ... ใช่ค่ะ คนที่ย้ายมาจากสำนักงานเกษตร... เข้าใจแล้วค่ะ”
วางสายแล้วเธอก็ลุกขึ้น “หัวหน้าแผนกหลี่อยู่ห้องข้าง ๆ ฉันพาคุณไปค่ะ”
หัวหน้าแผนกบุคคลเป็นชายสูงวัยอายุห้าสิบกว่า ผมหงอกขาว สวมแว่นสายตายาว
พอเห็นฉินเฟิง เขาก็ถอดแว่นแล้วมองสำรวจอย่างละเอียดเช่นกัน
“สหายเสี่ยวฉิน ยินดีต้อนรับ” หัวหน้าแผนกหลี่พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ผู้อำนวยการหลิวโทรมาคุยกับผมแล้ว บอกว่าคุณเป็นคนดีที่ยึดมั่นในหลักการ
งานหอสมุดอาจจะสบาย แต่ก็สำคัญมาก
หอสมุดของโรงเรียนพรรคเรามีหนังสือเก็บไว้กว่าหนึ่งแสนเล่ม หลายเล่มเป็นเอกสารอ้างอิงล้ำค่า
มอบให้คุณดูแล พวกเราก็วางใจ”
ฉินเฟิงทำได้เพียงพยักหน้า
ขั้นตอนต่าง ๆ รวดเร็วไม่แพ้กัน
ยี่สิบนาทีต่อมา เขาก็ได้รับบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ของโรงเรียนพรรค บัตรอาหาร และกุญแจหนึ่งดอก บนกุญแจมีป้ายไม้เล็ก ๆ เขียนว่า “หอสมุด”
“หอสมุดอยู่ในอาคารสามชั้นหลังอาคารหลัก” หัวหน้าแผนกหลี่เดินมาส่งเขาถึงหน้าประตูด้วยตัวเอง “ชั้นหนึ่งเป็นห้องอ่านหนังสือ ชั้นสองเป็นห้องเก็บหนังสือ ชั้นสามเป็นสำนักงานกับห้องเก็บหนังสือหายาก
ตอนนี้ในหอสมุดมีเจ้าหน้าที่อีกสองคน คือเหล่าหวังกับเสี่ยวเฉิน ทั้งคู่เป็นเจ้าหน้าที่เก่า ต่อไปก็จะเป็นลูกน้องของคุณ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดอย่างมีนัย “เสี่ยวฉิน ไหน ๆ มาแล้วก็ทำใจให้สงบ งานไม่มีสูงต่ำ ขอแค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็ถือว่าทำประโยชน์ให้องค์กรแล้ว”
“ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณหัวหน้าแผนกหลี่”
ออกจากแผนกบุคคลแล้ว ฉินเฟิงเดินตามคำบอกทางไปจนถึงอาคารสามชั้นหลังนั้น
กำแพงด้านนอกก่อด้วยอิฐแดง มีเถาไอวี่เลื้อยปกคลุม พอเข้าช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้ก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองปนแดง มองดูมีเสน่ห์ไม่น้อย
ผลักประตูเข้าไป ห้องอ่านหนังสือชั้นหนึ่งกว้างมาก แต่กลับว่างเปล่า
มีโต๊ะยาวสิบกว่าตัว เก้าอี้วางเรียงเป็นระเบียบ ผนังด้านหนึ่งเป็นชั้นหนังสือเรียงเป็นแถว
แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างบานสูงเข้ามา มองเห็นฝุ่นลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ
เงียบ
เงียบเกินไป
เงียบจนได้ยินเสียงหัวใจตัวเอง
“มีใครอยู่ไหม?” ฉินเฟิงตะโกนถาม
มีเสียงฝีเท้าดังมาจากชั้นสอง
ชายสูงวัยอายุหกสิบกว่า ผมหงอกขาวเดินลงมา ในมือถือไม้ขนไก่ปัดฝุ่น
“คุณคือ...”
“ผู้อำนวยการคนใหม่ ฉินเฟิงครับ”
“อ้อ ๆ ผู้อำนวยการฉิน!” ชายสูงวัยรีบวางไม้ปัดฝุ่น แล้วเช็ดมือกับเสื้อ “ผมเหล่าหวัง หวังฝูเฉวียนครับ
หัวหน้าแผนกหลี่โทรมาบอกแล้วว่าวันนี้คุณจะมารายงานตัว เสี่ยวเฉินกำลังจัดหนังสืออยู่ชั้นบน เดี๋ยวผมไปเรียกเขาลงมาให้”
“ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง” ฉินเฟิงโบกมือ “ผมขอดูสถานที่ก่อน”
เขาเดินดูรอบชั้นหนึ่ง แล้วขึ้นไปชั้นสอง
ชั้นสองเต็มไปด้วยชั้นหนังสือ เรียงแน่นขนัด อากาศมีกลิ่นเฉพาะของกระดาษเก่า
เจ้าหน้าที่ชายวัยสามสิบกว่า ๆ กำลังจัดหนังสืออยู่ พอเห็นเขาก็พยักหน้าอย่างเก้ ๆ กัง ๆ “สวัสดีครับผู้อำนวยการ ผมเฉินจื้อหย่วน”
“ทำงานของพวกคุณต่อเถอะ” ฉินเฟิงบอก
ชั้นสามเป็นห้องทำงานของเขา
ห้องไม่ใหญ่ แต่หันไปทางทิศใต้ แดดส่องดี
มีโต๊ะทำงานแบบเก่า เก้าอี้หวาย ตู้เอกสาร และต้นไม้กระถางชนิดที่เขาไม่รู้จัก ใบเหี่ยวเฉาเล็กน้อย
ฉินเฟิงนั่งลงบนเก้าอี้ มันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
นอกหน้าต่างมองเห็นสนามของโรงเรียนพรรค มีนักเรียนสองสามคนกำลังเล่นบาสเกตบอล
ไกลออกไปเป็นแนวเมืองที่เต็มไปด้วยตึกสูง
เขาวางบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ลงบนโต๊ะ แล้วมองคำว่า “ผู้อำนวยการ” บนนั้น
ระดับรองหัวหน้าฝ่าย
อายุสามสิบได้เป็นรองหัวหน้าฝ่าย ในระบบราชการก็ไม่ถือว่าช้า
แต่ตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายนี้อยู่ในมุมที่ทุกคนหลงลืม
ฉินเฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลง
เขานึกถึงวันที่ไปรายงานตัวที่สำนักงานเกษตร ความคาดหวังเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ในใจ งานมั่นคง เวลาเข้าออกเป็นกิจจะลักษณะ บางทีอาจได้ทำอะไรที่เป็นประโยชน์ด้วย
แล้วตอนนี้ล่ะ?
เฝ้าหนังสือกว่าหนึ่งแสนเล่ม มองพระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันออกแล้วตกทางตะวันตกทุกวัน รอจนเกษียณอย่างนั้นหรือ?
โทรศัพท์สั่นขึ้นมาครั้งหนึ่ง
แม่ส่งข้อความวีแชตมา: “เฟิงวา หน่วยงานใหม่เป็นยังไงบ้าง? หัวหน้าดีกับลูกไหม?”
ฉินเฟิงจ้องหน้าจออยู่นาน นิ้วค้างเหนือแป้นพิมพ์
สุดท้ายเขาก็ตอบกลับไปว่า “ก็ดีครับแม่ หัวหน้าให้ความสำคัญกับผมมาก เพิ่งมาเขาก็ให้เป็นรองหัวหน้าฝ่ายแล้ว อยู่โรงเรียนพรรค งานสบาย มั่นคงครับ”
ส่งข้อความ
เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าครึ้มเหมือนฝนกำลังจะตก
ก็ดีเหมือนกัน
งานสบายก็เอางานสบายแล้วกัน
อย่างน้อยก็ไม่ต้องไปตรวจสอบใคร และไม่ต้องถูกใครตรวจสอบอีก
หอสมุดก็หอสมุด
เขาลุกขึ้น เดินไปที่ชั้นหนังสือแล้วหยิบหนังสือออกมาเล่มหนึ่งตามใจปก หนังสือเล่มนั้นมีปกเหลืองเก่า ชื่อว่า 《ว่าด้วยการบ่มเพาะตนของสมาชิกพรรค》
เปิดหน้าแรกก็เห็นบันทึกการยืมที่เขียนด้วยปากกาหมึกซึม ครั้งล่าสุดคือเมื่อห้าปีก่อน
ไม่มีใครยืมหนังสือเล่มนี้มาห้าปีแล้ว
ฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย แล้ววางหนังสือกลับเข้าที่เดิม
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หนังสือเหล่านี้ก็อยู่ในความดูแลของเขาแล้ว