เวลาเที่ยงวันพอดี บรรยากาศในห้องรับแขกอึมครึมจนน่าหวาดหวั่น ราวกับเลือดในกายจะแข็งตัว!
“แม่! ซวีโม่เป็นคนทำกระโปรงแม่เปื้อน หนูเห็นกับตา!”
“ซวีโม่ ยังกล้าใส่ร้ายคนอื่นอีกเหรอ? เห็น ๆ อยู่ว่าแกทำชุดราตรีของแม่เปื้อน!”
เสียงเอะอะสองเสียงดังขึ้นข้างหู ซวีโม่รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ พอลืมตาขึ้นก็เห็นใบหน้าคุ้นตาหลายคน
“ซวีโม่ บอกแม่มาสิ ลูกเป็นคนทำเปื้อนจริง ๆ ใช่ไหม?”
หญิงวัยกลางคนผู้แต่งกายหรูหราและสวมเครื่องประดับแพรวพราวจ้องซวีโม่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“นี่ฉันเป็นอะไรไป…”
ซวีโม่กวาดตามองรอบตัว ทุกอย่างช่างคุ้นเคยเหลือเกิน
เขากลับมาเกิดใหม่หรือ?
เหตุการณ์นี้เขาเคยประสบมาแล้ว
“ซวีโม่ ทำไมยังไม่พูดอีก? ยังไม่ยอมรับอีกหรือว่าเป็นคนทำ?”
“ซวีโม่ นี่แกยิ่งนับวันยิ่งน่ารำคาญนะ! แค่คบกับพวกคนไม่เอาไหนก็ว่าแย่แล้ว ตอนนี้ยังกล้าทำชุดราตรีของแม่เปื้อนอีก ไม่รู้จริง ๆ ว่าแกมาอยู่บ้านเราทำไม!”
ซวีโม่เหลือบมอง เด็กสาวที่กำลังพูดอยู่ตรงหน้าคือพี่สาวคนที่สามของเขา ซวีม่านหนี เป็นนักแสดงปลายแถวและเจ้าของร้านกาแฟหลายแห่ง
เธอชอบยืนต่อหน้าซวีโม่แล้วอบรมเขาด้วยท่าทางวางอำนาจที่สุด
ส่วนเด็กสาวอีกคนที่สวมชุดกระโปรงสีขาวคือพี่สาวคนที่สอง ซวีเสวี่ยฮุ่ย เป็นอาจารย์สอนดนตรีในมหาวิทยาลัย และมักเย็นชากับเขาราวกับน้ำแข็ง
หญิงวัยกลางคนชื่อเซี่ยปิงเยี่ยน เป็นแม่แท้ ๆ ของเขา หญิงสูงศักดิ์ผู้ร่ำรวยที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย สง่างามและเฉลียวฉลาด ทั้งยังชอบความสะอาด
ทำไมถึงกลับมาที่นี่ได้?
ซวีโม่พึมพำในใจ ไม่นานก็เข้าใจสถานการณ์ของตัวเอง
เขาคงกลับมาเกิดใหม่แล้วจริง ๆ
เหตุการณ์นี้เขาเคยเจอมาแล้ว ซวีจวิ้นเจ๋อน้องชายทำชุดราตรีของแม่ เซี่ยปิงเยี่ยน เปื้อนเป็นวงใหญ่โดยไม่ตั้งใจ จนตอนเธอสวมไปงานเลี้ยงต้องขายหน้าต่อหน้าผู้คน
ซวีจวิ้นเจ๋อกลัวความผิด จึงไปหาซวีม่านหนีพี่สาวคนที่สาม แล้วร่วมมือกันใส่ร้ายซวีโม่ บีบให้เขายอมรับว่าเป็นคนทำ
ตามบทเดิม ซวีโม่ไม่ได้ยอมรับตั้งแต่แรก เขาบอกแม่ เซี่ยปิงเยี่ยน ตรง ๆ ว่าน้องชายเป็นคนทำ แต่กลับถูกซวีเสวี่ยฮุ่ยพี่สาวคนที่สองกับซวีม่านหนีพี่สาวคนที่สามตวาดใส่อย่างรุนแรง
พวกเธอบอกว่าซวีจวิ้นเจ๋อเป็นเด็กฉลาดและว่านอนสอนง่าย ไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ จากนั้นซวีโม่ก็ถูกแม่ใช้ไม้เรียวตี 20 ที ถูกลงโทษให้ยืน 2 ชั่วโมง แถมยังอดมื้อกลางวัน
หลังลงโทษเสร็จ ซวีม่านหนีก็มาหาเขา บอกว่าถ้าเขายอมรับกับแม่ว่าเป็นคนทำ เธอจะขับรถสปอร์ตพาเขาออกไปเที่ยวทั้งวัน
ซวีโม่ในตอนนั้นซื่อบื้อจนยอมตกลง
ผลสุดท้ายกลับถูกแม่ เซี่ยปิงเยี่ยน ดุด่าเสียยกใหญ่ หาว่าเขาไร้มารยาท แล้วจับขังไว้ในห้องให้สำนึกผิด ห้ามออกจากบ้านสามวัน
ตอนนี้เมื่อได้เจอเหตุการณ์เดิมอีกครั้ง ซวีโม่กลับรู้สึกว่ามันช่างน่าขัน
น่าขันสิ้นดี!
“ซวีโม่ ยังกล้าใส่ร้ายว่าจวิ้นเจ๋อเป็นคนทำอีก! จวิ้นเจ๋อทั้งเชื่อฟังทั้งรู้ความ จะทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง? ต้องเป็นแกที่ซุ่มซ่ามทำเปื้อนแน่ ๆ!”
“แม่! หนูบอกแล้วว่าซวีโม่ต้องได้รับการอบรมอย่างเข้มงวด! ตอนอยู่สถานสงเคราะห์เขาเรียนรู้แต่เรื่องไม่ดี มือไม้ไม่สะอาด แถมยังชอบคบกับพวกคนไม่เอาไหน ถ้าไม่สั่งสอน สักวันต้องกลายเป็นคนไร้ประโยชน์!”
ซวีม่านหนีพูดไม่หยุด พลางมองซวีโม่ด้วยรอยยิ้มเย็นชา
แม่ เซี่ยปิงเยี่ยน ขมวดคิ้วมองซวีโม่ “ซวีโม่ อย่าใส่ร้ายคนอื่น บอกแม่มาตามตรงว่าเป็นลูกทำหรือเปล่า? ไม่ต้องกลัว แค่ยอมรับ แม่ก็ไม่โทษลูก”
“ผมทำเอง!”
ซวีโม่พยักหน้า
เซี่ยปิงเยี่ยนชะงัก “ลูกเป็นคนทำจริง ๆ หรือ? ลูกทำชุดราตรีของแม่เปื้อนหรือ?”
“ใช่ครับ รูสองรูนั่นผมสูบบุหรี่แล้วเผาโดนโดยไม่ตั้งใจ” ซวีโม่พยักหน้า
“ลูก…ลูกนี่ต้องอบรมให้ดี ยื่นมือออกมา!” แม่ เซี่ยปิงเยี่ยน พลันโกรธจัด ความอ่อนโยนก่อนหน้านี้หายไปสิ้น
ซวีโม่ยื่นมือออกไปโดยไม่ลังเล
“วันนี้แม่ไม่สั่งสอนลูกไม่ได้แล้ว! ซวีโม่ นับวันลูกยิ่งไม่รู้จักกฎระเบียบ ยิ่งทำตัวโอหังขึ้นทุกที ยกมือขึ้นให้ดี!” เซี่ยปิงเยี่ยนหยิบไม้เรียวออกมาทันที แล้วฟาดลงบนมือของซวีโม่อย่างไม่ลังเล
“เพียะ! เพียะ! เพียะ…”
“หนึ่งที สองที สามที สี่ที…สิบห้าที สิบหกที…”
ฟังดูแล้วช่างน่าขัน
แต่ซวีโม่ไม่เคยคิดว่าเรื่องแบบนี้น่าขันเลย จนกระทั่งต้องกลับมาเจอเหตุการณ์เดิมอีกครั้ง
เมื่อก่อนเขาคิดว่าตัวเองจะกลมกลืนเข้ากับครอบครัวนี้ได้ เป็นส่วนหนึ่งของบ้านหลังนี้ และมีพ่อแม่ พี่สาว รวมถึงครอบครัวเป็นของตัวเอง
เขาเคยพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อไขว่คว้าสิ่งเหล่านั้น เอาใจทุกคนในบ้านอย่างระมัดระวังและหวาดหวั่นอยู่เสมอ
แต่ครอบครัวคนอื่นจะยอมให้คนนอกกลมกลืนเข้าไปได้ง่าย ๆ อย่างนั้นหรือ?
ซวีโม่เป็นเด็กกำพร้า เติบโตในสถานสงเคราะห์มาตั้งแต่เล็ก จนกระทั่งอายุ 14 ปี เซี่ยปิงเยี่ยนกับซวีเต๋อหมิงซึ่งอ้างว่าเป็นพ่อแม่แท้ ๆ จึงตามหาเขาจนพบและบอกว่าเขาเป็นลูกชายแท้ ๆ ของทั้งคู่
พวกเขานำผลตรวจดีเอ็นเอมาแสดง ยืนยันหนักแน่น แล้วพาเขาออกจากสถานสงเคราะห์ไปอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลซวี
ไม่มีใครเข้าใจว่าเด็กกำพร้าคนหนึ่งโหยหาครอบครัวเพียงใด ไม่มีใครเข้าใจว่าเด็กกำพร้าปรารถนาความรักจากพ่อแม่และอยากมีครอบครัวของตัวเองมากแค่ไหน
ตอนนั้นซวีโม่ก็เหมือนนักเดินทางกลางทะเลทรายที่กระหายน้ำมานาน จู่ ๆ ก็ได้พบสายฝนชุ่มฉ่ำ เขาดีใจจนแทบคลั่ง
เขารีบติดตามพ่อแม่แท้ ๆ กลับมายังคฤหาสน์ตระกูลเศรษฐี และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว
แต่สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดคือ สิ่งที่รอรับเขากลับเป็นการต่อต้านราวกับตกนรกทั้งเป็น
พี่สาวคนที่สอง คนที่สาม คนที่สี่ แม้แต่พ่อแม่ก็คิดว่าเขาเติบโตมาในสถานสงเคราะห์ จึงติดนิสัยไม่ดีมามากมาย มือไม้ไม่สะอาด ชอบลักเล็กขโมยน้อย และต้องถูกอบรมอย่างเข้มงวด
ตอนกินข้าว พวกเขาตำหนิว่าซวีโม่ไม่มีมารยาท ไม่รักษาความสะอาด ไม่รู้จักธรรมเนียม และไม่รู้จักทักทายคนอื่น
พวกเขาไม่ยอมให้ซวีโม่คบเพื่อน บอกว่าเพื่อนร่วมชั้นของเขามีแต่พวกคนไม่เอาไหนจากสังคมชั้นต่ำ ทั้งยังห้ามเขาออกไปเที่ยว กลัวว่าจะเรียนรู้สิ่งไม่ดี
เรื่องพวกนี้ยังถือเป็นเรื่องเล็ก
ที่สำคัญที่สุดคือ ในบ้านยังมีน้องชายคนหนึ่งชื่อซวีจวิ้นเจ๋อ หลังซวีโม่หายตัวไป แม่ เซี่ยปิงเยี่ยน กับซวีเต๋อหมิงก็รับเขามาเป็นลูกบุญธรรม เขาจึงได้รับความรักเอาใจใส่จากทุกคนอย่างท่วมท้น
เซี่ยปิงเยี่ยนกับซวีเต๋อหมิงมีลูกสาวทั้งหมดหกคนและลูกชายหนึ่งคน ก่อนหน้านั้นทั้งคู่เฝ้าขอลูกชายมานานแต่ก็ไม่ได้ดั่งใจ จนกระทั่งซวีโม่ถือกำเนิด
ต่อมาซวีโม่หายตัวไป เซี่ยปิงเยี่ยนร้องไห้จนหมดสติ ทั้งสองจึงรับเด็กชายคนหนึ่งมาเป็นลูกบุญธรรม
หลายปีมานี้ พวกเขาทุ่มเทความรักทั้งหมดให้ลูกบุญธรรมคนนี้ อุ้มไว้ในปากก็กลัวจะละลาย ประคองไว้ในมือก็กลัวจะตกแตก
พี่สาวหลายคนต่างรักและเอ็นดูน้องชายคนนี้ อยากได้อะไรก็ให้ทุกอย่าง จนกระทั่งซวีโม่กลับมาตระกูลซวี
น่าขันตรงที่พอลูกชายแท้ ๆ กลับมา ซวีเต๋อหมิงกับเซี่ยปิงเยี่ยนกลับไม่ชอบเขาเลยสักนิด ยังคงคิดว่าลูกบุญธรรมดีไปเสียทุกอย่าง ทั้งยังว่านอนสอนง่ายไปหมด
เมื่อเทียบกับลูกบุญธรรมแล้ว ซวีโม่แทบไม่มีอะไรดีเลย ผลการเรียนก็ย่ำแย่ ไม่ว่าอยู่ตรงไหนก็ชวนให้คนรังเกียจ
ซวีโม่เคยพยายามสุดความสามารถเพื่อให้พวกเขายอมรับ จนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิตในชาติก่อน เขาป่วยตายอยู่บนเตียงโรงพยาบาลโดยไม่มีใครอยู่ข้างกาย ถึงได้ตาสว่าง
ที่แท้ไม่มีใครอยากให้เขากลับบ้านเลย
สำหรับตระกูลซวีแล้ว เขาเป็นคนนอกอย่างแท้จริง
ที่น่าขันคือ ตอนซวีโม่หัวใจวายและตายอยู่ในโรงพยาบาล คนในบ้านกลับกำลังจัดงานเลี้ยงฉลองการสอบเข้าของซวีจวิ้นเจ๋ออย่างครึกครื้นใหญ่โต
พวกเขารู้อยู่แล้วว่าซวีโม่พักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล แต่ก็ยังจัดงานฉลองกันอย่างเอิกเกริก
จนกระทั่งซวีโม่กลายเป็นวิญญาณ เขาจึงได้เห็นพ่อแม่กับพี่สาวรีบร้อนมาถึงโรงพยาบาลหลังได้รับข่าวการตายของเขา แล้วจัดงานศพให้ซวีโม่อย่างลวก ๆ!
สะเพร่าราวกับจัดการให้สุนัขจรจัดตัวหนึ่ง…
ที่น่าขันที่สุดคือ แม้กลายเป็นวิญญาณแล้ว เขาก็ยังหวังว่าตอนพ่อแม่ได้รับข่าวการตายของเขา พวกเขาจะเสียใจ เสียดาย หรือสำนึกผิดบ้าง
ซวีโม่ก็เป็นครอบครัวของพวกเขา ซวีโม่ต่างหากที่เป็นลูกชายแท้ ๆ
แต่ความจริงกลับโหดร้ายและบอกเขาว่าไม่มี ไม่มีเลยสักนิด
พวกเขาถึงขั้นไม่ยอมประกาศว่าลูกชายคนหนึ่งเสียชีวิตแล้ว เพราะกลัวกระทบราคาหุ้นของบริษัท จึงจัดการทุกอย่างอย่างลวก ๆ เท่านั้น
ตอนนี้ไม้เรียวเย็นเยียบฟาดลงบนฝ่ามือ
“ยี่สิบเอ็ดที ยี่สิบสองที ยี่สิบสามที…”
เซี่ยปิงเยี่ยนตีเขาครบ 30 ทีจึงหยุด
“วันนี้ห้ามกินข้าวกลางวัน! ไปยืนลงโทษหนึ่งชั่วโมง ถ้าแม่ไม่สั่งสอน ลูกคงทำตัวไร้กฎเกณฑ์ไปแล้ว ทั้งตัวมีแต่ข้อเสีย!” แม่ เซี่ยปิงเยี่ยน ดุด่าอย่างไม่ปรานี
“ทราบแล้วครับ!”
ซวีโม่ไม่คิดจะแก้ตัวอะไร
เขาไม่เคยคิดเลยว่าครอบครัวที่เฝ้าไขว่คว้ามาตลอดจะเป็นเพียงวิมานในอากาศ!
ไม่ว่าเขาจะทำอะไร ก็ไม่มีประโยชน์ทั้งนั้น
“พี่รอง พี่สาม อย่าต่อว่าพี่ซวีโม่เลยค่ะ! พี่ซวีโม่คงแค่เผลอทำชุดแม่เปื้อน ครั้งหน้าระวังหน่อยก็คงไม่ทำเปื้อนอีกแล้ว!”
ซวีจวิ้นเจ๋อพูดขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนหันไปมองแม่ เซี่ยปิงเยี่ยน “แม่ครับ ยกโทษให้พี่ซวีโม่เถอะครับ ปล่อยให้พี่ซวีโม่หิวแบบนี้ไม่ได้หรอก!”
ซวีโม่มองเขาแล้วอดนับถือไม่ได้
ต้องยอมรับว่าซวีจวิ้นเจ๋อเก่งจริง ๆ
ถ้าไม่ได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง ซวีโม่คงมองไม่ออกว่าเขาเป็นคนแบบไหน
การใส่ร้ายครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรก แต่เกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ภาพลักษณ์ของซวีโม่ในใจพ่อแม่กับพี่สาวก็คงไม่ฝังรากลึกขนาดนี้
ซวีจวิ้นเจ๋อไม่เพียงเก่งเรื่องเอาใจพ่อแม่และพี่สาว ผลการเรียนยังยอดเยี่ยม มีความสามารถด้านกีฬาเป็นเลิศ แทบทุกด้านโดดเด่นไปหมด
เขาถึงขั้นเคยได้รับรางวัลคณิตศาสตร์โอลิมปิก น่าทึ่งมาก
เมื่อก่อนซวีโม่ไม่เคยเชื่อว่าน้องชายคนนี้จะคอยขัดขวางเขา ยังคิดว่าน้องชายเป็นความภาคภูมิใจของตัวเองด้วยซ้ำ จนกระทั่งทบทวนเรื่องราวทั้งหมด เขาถึงได้พบว่าแทบทุกอย่างล้วนมีน้องชายคนนี้อยู่เบื้องหลัง
เหตุผลนั้นแน่นอนว่าเป็นเพราะตระกูลซวีร่ำรวยมหาศาล!
ซวีจวิ้นเจ๋อกลัวว่าจะถูกขับออกจากตระกูลซวีและสูญเสียสิทธิ์ในการสืบทอด จึงพยายามหาทางทุกวิถีทางเพื่อขับไล่ซวีโม่ออกไป
เมื่อเซี่ยปิงเยี่ยนได้ยินซวีจวิ้นเจ๋อพูดเช่นนั้นก็พยักหน้า ลูบศีรษะเขาอย่างเอ็นดูแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “จวิ้นเจ๋อนี่รู้ความจริง ๆ!”
พูดจบเธอก็เงยหน้าขึ้น มองซวีโม่ด้วยสีหน้าเย็นชา “ซวีโม่ ยังไม่รีบมากินข้าวอีก? รีบขอบคุณน้องชายที่ช่วยพูดแทนสิ!”
“ไสหัวไปซะ!”
ซวีโม่เห็นเธอเปลี่ยนสีหน้าเร็วขนาดนี้ก็ไม่อยากสนใจอีก หันหลังกลับเข้าห้อง
“ซวีโม่ พูดกับแม่แบบนั้นได้ยังไง?” ซวีเสวี่ยฮุ่ยพี่สาวคนที่สองได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้วตวาด
ซวีโม่ไม่สนใจเธอ กลับเข้าห้องแล้วปิดประตู