“ใช่”
“ข่าวเชื่อถือได้หรือไม่?”
“พวกเราจับตัวเซียวอวี้ รองเสนาบดีปิงปู้แห่งแคว้นจินได้ เขาเป็นผู้กล่าวด้วยตนเองว่า ว่านเหยียนเลี่ยงประมุขแคว้นจิน อ้างว่าจะปราบจินอูจู๋ กบฏแผ่นดิน จึงยกทัพลงใต้ แต่แท้จริงแล้วหมายฉวยโอกาสยามกองทัพเรากับจินอูจู๋ต่างสูญเสียกำลัง เพื่อชิงเยียนอวิ๋นมาไว้ในมือ”
หานซื่อจงกลับสงสัยขึ้นมา “ประมุขแคว้นจินจะปราบจินอูจู๋ด้วยเหตุใด?”
“เรื่องนี้กล่าวไปคงยืดยาว แม่ทัพหานอย่าได้ใส่ใจเลย”
“แล้วว่านเหยียนเลี่ยงนำทหารมามากน้อยเพียงใด มีข่าวหรือไม่?”
“ทหารสองหมื่นนาย อีกทั้งยังมีเหอจาเหมิงอันที่อาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน ซึ่งเป็นทหารองครักษ์ของจักรพรรดิหุ่นเชิดแห่งแคว้นจิน แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะเกณฑ์ทัพใหญ่เพิ่มแถบจิ่นโจว คิดเสียว่ามีสามหมื่นนายเถิด”
“ยามนี้ข้ามีทหารเพียงห้าพันนาย” หานซื่อจงกล่าว “หากคิดจะสกัดทัพใหญ่สามหมื่นนายของว่านเหยียนเลี่ยงไว้ที่นี่ เกรงว่าจะทำได้ยาก หากว่านเหยียนเลี่ยงคิดหมายปองเยียนอวิ๋นจริง ฝ่าบาทต้องเพิ่มกำลังทหารโดยเร็ว”
“กองหนุนออกเดินทางมาแล้ว แต่แม่ทัพหานคงต้องลงมือก่อน”
“ข้าจะจัดคนไปสืบความเคลื่อนไหวของกองทัพจิน แต่ข้าต้องรู้ให้แน่ชัดว่าใครเป็นแม่ทัพใหญ่กองหนุน และจะมาถึงเมื่อใด”
“แม่ทัพใหญ่กองหนุนคือเยว่เฟย”
วันที่สามเดือนสาม สายลมวสันต์พัดผ่านกำแพงเมืองเก่าแห่งด่านอวี๋กวนซึ่งผ่านกาลเวลาจนแต้มสีด่างพร้อย ประหนึ่งกำลังเล่าเรื่องราวอันเร่าร้อนและโหดร้ายในอดีตให้ผู้คนที่ผ่านทางฟัง
“ถึงที่ใดแล้ว?” เสียงเกียจคร้านของว่านเหยียนเลี่ยงดังมาจากรถม้าคันใหญ่หรูหรา