จางซูเย่มองตามไป ก็เผยสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน ก่อนกล่าวว่า “ฝ่าบาท นั่นเป็นแพะจริงพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่จู้ เจ้าหน้าที่ดูแลม้า รีบออกมาอธิบายว่า “ฝ่าบาท นั่นเป็นแพะจริงพ่ะย่ะค่ะ”
“สนามเลี้ยงม้าของเรามีแพะได้อย่างไร?”
หลี่จู้ฟังออกว่าน้ำเสียงของจ้าวกวนเจียเย็นชาลง จึงกล่าวอย่างหวาดหวั่นว่า “แพะเหล่านั้นเป็นของวังหลวงพ่ะย่ะค่ะ”
“วังหลวง?” จ้าวหนิงยิ่งงุนงง
(สมัยราชวงศ์ซ่งมักเรียกพระราชวังว่า ‘วังหลวง’)
“พ่ะย่ะค่ะ วังหลวงเป็นผู้ต้องการแพะเหล่านี้ เมื่อสามเดือนก่อน ขันทีหลี่จากวังหลวงมาหากระหม่อม และบอกว่ามีแพะฝูงหนึ่งต้องการสถานที่เลี้ยงดูพ่ะย่ะค่ะ”
“ขันทีหลี่คนใด?”
หลี่จู้ตอบว่า “ขันทีหลี่จิ่งจากตำหนักบูรพาพ่ะย่ะค่ะ”
คราวนี้จ้าวหนิงจึงเข้าใจ
“เลี้ยงแพะไว้เท่าไร?”
หลี่จู้ตอบอย่างระมัดระวังว่า “ห้าพัน... ห้าพันตัวพ่ะย่ะค่ะ”
สีหน้าของจ้าวกวนเจียพลันหม่นคล้ำลง
ม้าศึกมีเพียง 2,600 ตัว แต่แพะกลับมีถึง 5,000 ตัว!
ราชวงศ์ต้าซ่งขึ้นชื่อเรื่องนิยมกินเนื้อแพะมาแต่โบราณ
แต่ก่อน ในวังหลวงเชือดแพะวันละกว่า 300 ตัว กินเนื้อแพะปีละ 400,000 ชั่ง
เนื่องจากหมูในสมัยราชวงศ์ซ่งไม่ได้ตอน จึงมีกลิ่นสาบ มีเพียงชาวบ้านสามัญเท่านั้นที่กินเนื้อหมู ส่วนชนชั้นสูงนิยมกินเนื้อแพะมากกว่า
ว่ากันว่าแป้งห่อเนื้อแพะเป็นอาหารที่จ้าวควงอิ้นคิดค้นขึ้น เมื่อเจ้าแคว้นอู๋เยว่แห่งภาคตะวันออกเฉียงใต้เดินทางมายังตงจิง จ้าวควงอิ้นก็ใช้แป้งห่อเนื้อแพะต้อนรับเขา
ยังมีเรื่องของซูซื่อในอดีต ที่กินเนื้อแพะจนถึงกับอาเจียน
ทว่าหลังผ่านสงครามซ่งกับจินมาหลายปี ไม่ต้องพูดถึงเหอเป่ยกับเหอตง แม้แต่ความเป็นอยู่ของผู้คนในจงหยวนก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก
แคว้นเหลียวถูกทำลาย ส่วนดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือก็เสียหายจากสงคราม จำนวนแพะที่มีให้จัดหาจึงลดฮวบ