แน่นอนว่าแนวรบตะวันตกคือกำลังพลชั้นยอดของราชวงศ์ต้าซ่ง
ส่านซีขึ้นชื่อมาแต่ไหนแต่ไรว่าเป็นถิ่นของผู้กล้าหาญชำนาญศึก
กล่าวตามจริง นับตั้งแต่ราชวงศ์ฉินเมื่อกว่าพันปีก่อน ดินแดนแห่งนี้ก็เป็นแหล่งกำลังพลสำคัญของหัวเซี่ยแล้ว
สมัยฉินและฮั่นไม่ต้องเอ่ยถึง แม้แต่ยุคราชวงศ์เหนือใต้ ที่นี่ก็มีศึกสงครามเกิดขึ้นทั่วทุกแห่ง
ครั้นถึงสมัยสุยและถัง กลุ่มกวนหลงยิ่งทำให้ผู้คนได้ยินชื่อก็หวาดผวา
เมื่อเข้าสู่ยุคราชวงศ์ต้าซ่ง แม้ส่านซีจะเสื่อมโทรมลง ทว่าผู้ชำนาญศึกทั้งหลายล้วนมาจากที่นี่
ต่อให้ถึงราชวงศ์ต้าหมิงในภายหลัง ขุนนางทหารแห่งหวยซีจะเสื่อมอำนาจลงอย่างรวดเร็ว แต่ส่านซีก็ยังเป็นเสาหลักด้านกำลังรบของจักรวรรดิ
สำหรับราชวงศ์ต้าซ่ง ในยุคที่ขุนนางบุ๋นกดข่มขุนศึกนั้น กองกำลังตามหัวเมืองต่าง ๆ ในส่านซีก็ยังตีซีเซี่ยจนแทบล่มสลาย
ลองนึกดู หากราชสำนักเปิดใช้ระบบทหารประจำเมือง กระจายอำนาจลงไป และไม่เข้าแทรกแซง แม้ต้องเสี่ยงให้เกิดขุนศึกท้องถิ่น แล้วซีเซี่ยทางเหนือจะมีชะตาเช่นไร?
แคว้นเหลียวกับแคว้นจินจะยังมีอยู่หรือไม่?
ดังนั้น ผู้ชำนาญศึกในดินแดนฉินมีอยู่มากมาย แต่กลับพ่ายแพ้เพราะระบบกองทัพเสื่อมทราม
ยามนี้ ในส่านซีมีกองทัพซ่งประจำการตามแบบแผนและสนับสนุนการรบอยู่สามแสนนาย ส่วนเซียงจวิน ทหารท้องถิ่น และทหารชนเผ่า มีจำนวนมากมายเหลือคณา
วันที่ 20 เดือนสิบ กองทัพหนึ่งแสนนายของว่านเหยียนโหลวซื่อรวมพลที่โจวซีแล้ว จากนั้นก็บุกลงใต้ทันที ราวกับพายุคลั่งพัดถล่มเข้าหาหัวโจว
วันที่ 25 เดือนสิบ หัวโจวตกอยู่ในมือศัตรู
โหลวซื่อแบ่งกำลังออกเป็นสองทางทันที โดยให้ว่านเหยียนซีซื่อบัญชาการทัพปีกขวา เคลื่อนขึ้นเหนือเข้าโจมตีถงโจว เหยียนอาน และจิ้นหนิง
วันที่ 8 เดือนสิบเอ็ด ถงโจวแตก ทหารรักษาเมืองหนึ่งหมื่นนายพลีชีพ
ตั้งแต่วันที่ 9 เดือนสิบเอ็ดเป็นต้นมา หิมะตกหนักตลอดคืนทั่วส่านซี
วันที่ 12 เดือนสิบเอ็ด จางจวิ้น จ่งจื้อจื้อสื่อแห่งจื้อฝู่ ส่งคำสั่งไปถึงฟู่โจว ตานโจว และฟางโจว ให้กองทหารรักษาการณ์ของฟู่โจวกับตานโจวเคลื่อนขึ้นเหนือไปชุมนุมที่เหยียนอานโดยเร็ว รวบรวมกำลังต่อต้านข้าศึก