วันที่ 15 เดือนสิบเอ็ด ขบวนเสด็จของจ้าวกวนเจียเพิ่งมาถึงเหอเจียนฝู่ ข่าวก็แพร่สะพัดออกไปแล้ว
มิใช่เพราะชาวบ้านทั่วไปว่างงานจนชอบนินทาไปทั่ว แท้จริงแล้ว ในยามนี้ชาวบ้านธรรมดาในเหอเจียนฝู่ต่างพากันลงใต้ไปนานแล้ว
ผู้ที่หลงเหลืออยู่ล้วนเป็นทหารและชาวบ้านในเมืองทหารรักษาการณ์ อีกทั้งยังมีผู้ลี้ภัยจากดินแดนเยียนอีกไม่น้อยที่กำลังเดินทางลงใต้ต่อไป
จ้าวหนิงเป็นผู้สั่งให้คนแพร่ข่าวออกไป มิใช่เพียงเหอเจียนฝู่เท่านั้น เจิ้นติ้งฝู่ จงซานฝู่ และชางโจวต่างก็รู้แล้วว่าขบวนเสด็จมาถึง
แม้แต่ชาวบ้านในหมู่บ้านเล็ก ๆ ก็พากันพูดคุยด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า หลังจ้าวกวนเจียมาถึงเหอเจียนฝู่แล้วจะประทับที่ใด และเสวยอาหารวันละสามมื้ออย่างไร
เครื่องมือที่ใช้เจาะน้ำแข็งริมแม่น้ำเพื่อนำน้ำมาใช้ คงทำจากทองคำกระมัง?
ไม่รู้ว่าอุจจาระที่ถ่ายออกมาจะหอมยิ่งกว่าดอกไม้สดหรือไม่
ได้ยินว่ามีคนไม่น้อยที่แอบติดตามรอยกองทหารรักษาพระองค์มุ่งขึ้นเหนือไปตลอดทาง เพียงเพื่อเฝ้าดูขบวนเสด็จ
ยังมีคนที่หวังจะเก็บข้าวของที่กองทัพทิ้งไว้ตามทางด้วยเช่นกัน
แน่นอนว่าเมื่อเดินทางมาถึงทางใต้ของเหอเจียนฝู่ พวกเขาก็ไปต่อไม่ได้ เพราะที่นี่เป็นเขตควบคุมทางทหาร
ความครึกครื้นมิได้มีเพียงในหมู่ชาวบ้าน ขุนนางและเจ้าหน้าที่ในเหอเจียนฝู่ต่างนอนไม่หลับเช่นกัน
พวกเขาทั้งเร่งจัดการงาน และกังวลว่าจะถูกผู้ไม่ประสงค์ดีร้องเรียนต่อหน้าพระพักตร์ ทั้งยังคิดว่าตนจะมีโอกาสได้เข้าเฝ้าจ้าวกวนเจียหรือไม่ และผลงานจะได้รับคำชมจากพระองค์หรือเปล่า
อย่างน้อยก็อาจได้เลื่อนจากจือเซี่ยนเป็นเจ้าเมืองหรือจือฝู่กระมัง
ไม่ว่าอย่างไร การมาถึงของจ้าวกวนเจียก็ทำให้บรรยากาศเปลี่ยนไปอยู่บ้าง
ไม่ว่าจะเป็นความอยากรู้อยากเห็น ความตื่นเต้น หรือความกังวล อารมณ์ทั้งหลายต่างช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดจากศึกสงครามลงได้บ้าง