คำพูดของหลี่ฉุนโย่วทำให้เฉินตงนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
คนส่วนใหญ่ที่คิดจะลงมือทำสิ่งที่เป็นประโยชน์จริง ๆ มักมีจุดอ่อนร้ายแรงอยู่ประการหนึ่ง นั่นคือไม่ถนัดช่วงชิงความได้เปรียบทางศีลธรรม หรือกล่าวอีกอย่างก็คือไม่แยแสที่จะช่วงชิงความได้เปรียบทางศีลธรรม
กลับเป็นคนอย่างหลี่ฉุนโย่ว ที่วันนี้ยกย่องคนนี้ว่าเป็นคนดี พรุ่งนี้กล่าวหาคนนั้นว่าไม่ใช่คนดี เอาศีลธรรมและการแบกรับภาระเพื่อใต้หล้ามาแขวนไว้บนปาก กลับใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่น
คนเช่นนี้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า ตนไม่มีความสามารถจริง แต่สามารถสร้างภาพลักษณ์เพื่อซื้อใจผู้คน ทำให้ตนอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ได้
บัณฑิตขงจื๊อที่ก่อเรื่องวิวาทกันในลั่วหยางกลับชื่นชอบวิธีของหลี่ฉุนโย่ว พวกเขายกย่องคนประเภทหลี่ฉุนโย่ว และเห็นว่าเขาเป็นขุนนางผู้ภักดี
ส่วนคนอย่างเฉินตงนั้นเอาแต่ก้มหน้าทำงาน คิดเพียงทำสิ่งต่าง ๆ ให้สำเร็จ ย่อมล่วงเกินผู้อื่นเป็นแน่ ต่อให้ล่วงเกินคนก็ไม่เห็นเป็นไร แต่ย่อมไม่มีชื่อเสียงที่ดีอย่างแน่นอน
ถึงกับมีบัณฑิตขงจื๊อบางคนกล่าวเป็นการส่วนตัวว่า “ข้ารู้ว่าเฉินตงทำเรื่องดี ๆ ไว้ไม่น้อย แต่เขากลับกล่าวต่อหน้าสาธารณชนว่านักศึกษาในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยนไม่ทำหน้าที่ เพียงเท่านี้ก็พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ใช่คนดี มิน่าเล่านโยบายใหม่ของเขาจึงถูกขัดขวาง สมควรแล้ว! พวกเราไม่ควรปล่อยให้คนชั่วเช่นนี้บริหารราชการ! พวกเราต้องคัดค้านให้ถึงที่สุด!”
ยังมีบัณฑิตขงจื๊อบางคนถึงกับบุกไปถึงกรมเกษตร พอเห็นเฉินตงออกมาก็ตะโกนใส่หน้าเขาว่า “เฉินตง! เจ้าเป็นขุนนางกังฉินที่ทำลายแผ่นดิน! ข้ามาที่นี่เพื่อเตือนเจ้าด้วยเจตนาดี ข้าขอให้เจ้าแก้ไขตัวเองโดยเร็ว!”
เฉินตงเองก็เคยสงสัยในตัวเองอยู่ช่วงหนึ่ง ถึงกับยื่นหนังสือลาออกต่อจ้าวหนิง