เสียงโลหะเสียดสีกันดังขึ้นเป็นระยะ หอกยาวแข็งแกร่งคมกริบหลายเล่มยื่นออกมาจากหลังโล่เหล็กอย่างเป็นระเบียบ
เสียงฝีเท้ายังไม่หยุดลง ผู้คนอีกจำนวนมากทยอยเข้ามาเสริมแนวด้านหลัง
แนวป้องกันไม่เพียงทอดยาวออกไป แต่ยังขยายลึกเข้าไปด้วย
ขณะเดียวกัน เสียงกีบเหล็กคำรามของเผ่าหน่ายหมานก็ดังสนั่นเข้ามา ฝนธนูแหวกอากาศถาโถมเข้าใส่เกราะเหล็ก เกิดเสียงกระแทกดังระงม
กองทัพเกราะปู้เหรินยืนนิ่งดุจขุนเขา
ทหารม้าเผ่าหน่ายหมานบุกลงใต้มาอย่างไร้ผู้ต้าน ผ่านศึกจนดวงตาแดงก่ำ ครั้นยิงธนูระลอกหนึ่งหมด ก็ชักดาบขึ้นโจมตีทันที
แรงกดดันจากพวกเขาทำให้ชาวบ้านตรงปากหมู่บ้านหน้าซีดเผือด ผู้คนในหมู่บ้านต่างหลบหนีกันจ้าละหวั่น มีเพียงผู้กล้าหาญอย่างแท้จริงบางคนที่ยังยืนหยัดอยู่ตรงปากหมู่บ้าน
ทหารม้าเผ่าหน่ายหมานเหล่านั้นดุดันยิ่งนัก ราวกับคลื่นอุทกาถาโถม
ทว่าเมื่อม้าศึกควบมาถึงหน้าขบวนเกราะปู้เหริน พวกมันกลับส่งเสียงร้องครวญคราง
บางตัวถูกหอกแทงทะลุ บางตัวชะงัก ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอีก
ชาวบ้านตรงปากหมู่บ้านเบิกตากว้าง จ้องมองทหารเกราะเหล็กเหล่านั้น พวกเขาดูราวกับกำแพงเมืองสูงตระหง่านที่แข็งแกร่งแต่ละแนว
เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี ทหารม้าเผ่าหน่ายหมานด้านหลังก็ปรับขบวนเป็นวงอ้อมอย่างรวดเร็ว ก่อนล่าถอยไป
ทหารม้าเผ่าหน่ายหมานถอยไปไกลถึง 200 เมตร จึงเริ่มรวมกำลังกันอีกครั้ง
พวกเขาพูดคุยกันด้วยภาษาทูเจวี๋ยอันหนวกหู
จางอี้ เจ้าหน้าที่กำกับเมือง สีหน้าเคร่งเครียด ทั้งตื่นเต้นทั้งทำตัวไม่ถูก
ชาวบ้านคนหนึ่งอดถามไม่ได้ว่า “เป็นกองทัพหลวงหรือ?”