หูเฉวียนกลับกล่าวอย่างเต็มอกเต็มใจว่า “ไม่กล้าปิดบังฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้อาบน้ำมาเกือบสองเดือนแล้ว”
“หือ?” จ้าวหนิงถอยหลังไปสามก้าว “ฉางอานแห่งนี้ไม่มีโรงอาบน้ำหรือ?”
ต้องรู้ว่า วัฒนธรรมการอาบน้ำของชาวซ่งนั้นรุ่งเรืองอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะธรรมเนียมการแช่น้ำ
บนถนนใหญ่ในเมืองเปี้ยนจิงมีโรงอาบน้ำอยู่มากมาย
เมืองฉางอานย่อมไม่ต่างกัน
งานอดิเรกสำคัญของบัณฑิตและปัญญาชนในราชวงศ์ซ่งมีอยู่ไม่กี่อย่าง ได้แก่ หอคณิกา สุรารสดี และโรงอาบน้ำ
คนอย่างหูเฉวียนที่ไม่อาบน้ำมาสองเดือน หากอยู่ในยุโรปยุคเดียวกันย่อมพบเห็นได้ทั่วไป แต่ในต้าซ่งกลับถือเป็นคนแปลกประหลาด
หูเฉวียนกลับยังคงสีหน้าเรียบเฉย ไม่สะทกสะท้าน ทั้งยังหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ “ฝ่าบาท กระหม่อมก็จนปัญญา สองเดือนมานี้มัวแต่จัดการคดี อีกทั้งกระหม่อมยังออกจากที่ว่าการไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ”
“เหตุใดจึงออกจากที่ว่าการไม่ได้?”
“หากกระหม่อมก้าวออกจากที่ว่าการแม้เพียงครึ่งก้าว ก็ต้องถูกคนฆ่าเป็นแน่”
“เหลวไหล ใครกล้าฆ่าขุนนางของราชสำนัก”
“ฝ่าบาท เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ!” จางชงที่อยู่ด้านข้างรีบกล่าว “โจรพวกนั้นเคยบุกล้อมที่ว่าการจิงเจาฝู่ในยามดึกเมื่อเดือนก่อน ท่านจือฝู่หูเกือบถูกลอบทำร้ายถึงชีวิต”
“แล้วหลังจากนั้นเล่า?”
สีหน้าของจ้าวหนิงพลันขรึมลง จางชงตกใจจนตัวสั่น
“หลังจากนั้น... หลังจากนั้น...”
“พูดมาเถิด มีสิ่งใดก็กล่าวออกมาให้หมด”
“หลังจากนั้นโจรพวกนั้นก็มาก่อเหตุซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลายครั้งยังพาคนมาวางเพลิงจนที่ว่าการเกิดไฟไหม้ เคราะห์ดีที่ท่านจือฝู่หูมองการณ์ไกล ช่วงนั้นจึงสั่งให้เจ้าหน้าที่ทุกคนอยู่ในที่ว่าการอย่างเด็ดขาด เพื่อบรรเทาความไม่พอใจของทุกคน ท่านจือฝู่หูยังควักเงินส่วนตัวออกมาไม่น้อยพ่ะย่ะค่ะ”