เทศกาลโคมไฟวันที่ 15 เดือนอ้าย ถนนในตงจิงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน บรรยากาศคึกคักรุ่งเรืองยิ่งนัก
ทว่าภายใต้ภาพความคึกคักรุ่งเรืองนี้ กลับมีน้อยคนนักที่รู้ว่าราชสำนักกำลังเกิดเรื่องใหญ่หลายประการ
วันนี้ บุคคลสำคัญผู้หนึ่งเดินทางมาถึงเมืองหลวง
คนผู้นั้นคือจางเซิน จิงเลวี่ยสื่อแห่งเส้นทางฟู่เหยียน
เหตุใดจึงกล่าวว่าคนผู้นี้สำคัญยิ่งนัก?
การสอบสวนเขา นับเป็นจุดเริ่มต้นที่จ้าวกวนเจียลงมือจัดการกิจการทหารและการปกครองในส่านซีอย่างแท้จริง
ก่อนหน้านี้ การโยกย้ายตำแหน่งล้วนเป็นเพียงการเตรียมการเท่านั้น
แม้แต่หวังเซี่ยก็เป็นเพียงตัวละครเล็ก ๆ ผู้หนึ่ง
จิงเลวี่ยสื่อนั้นมีฐานะเทียบเท่าแม่ทัพกองทัพประจำเขตทหาร
การลงมือกับผู้มีอำนาจทางการทหารและการปกครองเช่นนี้ ทั้งยังจับกุมมาสอบสวน ย่อมก่อให้เกิดความปั่นป่วนทางการเมืองครั้งใหญ่ได้โดยไม่ต้องสงสัย
ยามเที่ยง สำนักตรวจการทหารเริ่มสอบสวนจางเซินเป็นชุด
ตามแบบเดิม: เรื่องนี้ข้าไม่รู้ เรื่องนั้นข้าไม่ทราบ ล้วนเป็นฝีมือหวังเซี่ย ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าจงรักภักดีต่อฝ่าบาท
ครั้นถึงยามบ่าย จ้าวหนิงออกจากประตูเล็กตรงมุมกำแพงวังหลวง แล้วมุ่งหน้าไปยังคุกสิงปู้ (กรมอาญา)
ขณะนั้น หอฝานโหลวในเมืองตงจิงคึกคักเป็นพิเศษ จางเหวินไฉจองห้องส่วนตัวหรูหราเลิศหรูไว้ต้อนรับสหายร่วมสำนักจากมหาวิทยาลัยตงจิง
โจวซูยกจอกสุราขึ้นกล่าวว่า “คุณชายจาง ข้าขอดื่มคารวะท่านหนึ่งจอก ต่อไปขอให้คุณชายช่วยชี้แนะดูแลด้วย”
คนอื่น ๆ ต่างยกจอกสุราขึ้นเช่นกัน คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เคยร่วมงานเลี้ยงของตระกูลเฉียนในคืนนั้น และเป็นสหายร่วมสำนักของจางเหวินไฉ
ทุกคนดื่มจนหมดจอก โจวซูกล่าวว่า “ได้ยินว่าปีนี้คุณชายจางจะได้เข้าสำนักฝึกทหารหรือ?”
จางเหวินไฉกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “กำหนดตัวไว้แล้ว”