ดูท่าครานี้จะจับปลาใหญ่ได้จริง ๆ แล้ว
ขุนนางและเจ้าหน้าที่ทั่วราชวงศ์ต้าซ่งรวมกันแล้วคงมีสักห้าแสนคนกระมัง
ห่วงโซ่ผลประโยชน์มีลักษณะสำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือการปกปิดซ่อนเร้น
แม้จ้าวหนิงจะรู้ว่ามีคนลักลอบค้าของเถื่อนตามชายแดน แต่หากลงมือจับกุมกันจริง ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
เพราะเหตุใดหรือ?
หากจะจับ ก็ต้องจับปลาใหญ่ให้ได้ มิฉะนั้นหากจับได้แต่ปลาซิวปลาสร้อย วันนี้จับไปชุดหนึ่ง พอผ่านไปสักพัก กระแสซาลง ก็กลับมาเกิดขึ้นอีก
เพราะสาเหตุที่ปลาซิวปลาสร้อยเหล่านั้นยังอยู่ได้ ก็เป็นเพราะมีปลาใหญ่อยู่เบื้องหลังคอยผลักดัน
จับแต่ปลาซิวปลาสร้อย ไม่เพียงถอนรากถอนโคนไม่ได้ ยังจะทำให้ปลาใหญ่ตื่นตัว จนฉวยโอกาสถอนตัวออกไปในระหว่างกระบวนการตรวจสอบอันยืดเยื้อ
จ้าวหนิงพลันนึกถึงสาเหตุที่ไช่เม่าร้องตะโกนอย่างฮึกเหิมอยู่ที่นั่นขึ้นมาอีกครั้ง
ดูท่าคนบางกลุ่มในราชสำนักจะรู้เรื่องอยู่บ้าง แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้
“หลิวอวิ๋นผู้นั้นเล่า?”
“รอรับพระบัญชาอยู่ด้านนอกตำหนักพ่ะย่ะค่ะ”
“ให้เขาเข้ามา”
ไม่นานนัก หลิวอวิ๋นก็เข้ามา
หลังเข้ามาแล้ว หลิวอวิ๋นคุกเข่าลงกับพื้น วางหน้าผากแนบหลังมือ แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมยิ่งว่า “ขุนนางผู้มีความผิดหลิวอวิ๋น ขอถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”
“สิ่งเหล่านี้เจ้ารวบรวมขึ้นมาเองหรือ?” จ้าวหนิงถาม
“เป็นฝีมือขุนนางผู้มีความผิดพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าจะยืนยันความจริงของเรื่องนี้อย่างไร?”
หลิวอวิ๋นอธิบายประเด็นสำคัญเหล่านั้นทีละข้อ ว่าเขาได้เงินจากคนผู้นั้นผู้นี้มาเท่าไร และใครจะส่งของกำนัลให้หลิวอวิ๋นเป็นประจำที่ฉีโจว