สำหรับจ้าวหนิง เมื่อจัดการจ้าวข่ายเรียบร้อยแล้ว แน่นอนว่าย่อมต้องไปอยู่เป็นเพื่อนภรรยาของตน
อย่างไรเสีย ครานี้เป็นเพียงการกุข่าวว่าจ้าวหนิงสิ้นชีพในแนวหน้า มิใช่การชิงบัลลังก์อย่างโจ่งแจ้ง จ้าวจี๋จึงไม่กล้าลงมือกับฮองเฮาและองค์รัชทายาท
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา จูเหลียนไม่ได้ถูกกลั่นแกล้ง ทว่าเมื่อได้ยินว่าสามีสิ้นชีพในแนวหน้า ก็ร้องไห้จนเป็นลมไปหลายครั้ง
นางกำนัลในวังซึ่งมีซ่งซูหยวนเป็นหัวหน้า ต่างถูกปลดเปลี่ยนออกไปแล้ว
เมื่อจ้าวหนิงกลับมา ทุกสิ่งในวังจึงเริ่มฟื้นคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว
คืนแรก ทั้งสองรักใคร่แนบแน่นดุจยางกับชาด
แนบชิดกัน ถ่ายทอดความรู้สึกที่มีต่อกันตลอดเดือนกว่าที่ผ่านมาด้วยความลึกซึ้ง
คืนนั้นทำให้จ้าวหนิงเข้าใจว่า ความรักมิได้ใช้เพียงหัวใจ หากยังต้องใช้เรี่ยวแรงด้วย
วันรุ่งขึ้น จ้าวหนิงพยุงกำแพงเดินออกมา เขาได้ประจักษ์กับหลักการข้อหนึ่งอีกครั้ง: ไม่มีนาขาดไถ มีแต่วัวเหนื่อยตาย
แต่เช้าตรู่ จ้าวโก้วก็มาถึง
จ้าวโก้วดูเอาจริงเอาจังไม่น้อย เรื่องเกี่ยวกับเชื้อพระวงศ์ยังมีอีกหลายอย่างที่ไม่ได้ลงมือจัดการอย่างเป็นรูปธรรม ดูท่าทางเขาแล้ว คงหมายจะถอนรากถอนโคนคนบางกลุ่ม
ยามเช้าตรู่ จ้าวหนิงเชิญจ้าวโก้วร่วมมื้อเช้า ทั้งสองหารือแนวทางจัดการทรัพย์สินจำนวนมากในคดีเชื้อพระวงศ์
หารือกันไปจนถึงยามบ่าย
จึงค่อยวกกลับมาพูดถึงท่าทีต่อแคว้นจิน
จ้าวโก้วคล้ายกลับไปมีท่าทีวางมาดเช่นตอนอยู่ในค่ายใหญ่ของกองทัพจินอีกครั้ง เขากล่าวกับจ้าวหนิงว่า “พวกเราต้องสู้กับชาวจินจนถึงที่สุด ผู้ที่คิดเจรจาสงบศึก ล้วนมีเจตนาแอบแฝง!”
นี่สอดคล้องกับจิตใจของจ้าวโก้วก่อนขึ้นครองราชย์ตามประวัติศาสตร์อย่างยิ่ง อย่างไรเสีย เขายังไม่เคยถูกข่มขวัญ จึงไม่รู้ว่าเมื่อเผชิญเหตุการณ์จริงแล้ว ตนเองจะขลาดเขลาเพียงใด