วันที่ 3 เดือน 4 อวี๋ยุ่นเหวินทูตของจ้าวกวนเจียเพิ่งแลกเปลี่ยนความเห็นกับเหล่าขุนนางแคว้นจินเรื่องสันติภาพระหว่างสองแคว้นและความผาสุกของราษฎรเสร็จสิ้น ก็เดินทางลงใต้เพื่อกลับต้าซ่ง ขณะเดียวกันอู๋เจี้ย จิงเลวี่ยสื่อเหอตง ได้นำกองทัพใหญ่เปิดศึกกับตระกูลเสอซึ่งยอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นจิน
ในทางการเมือง ทั้งสองฝ่ายต่างไว้หน้าอีกฝ่ายอย่างเต็มที่ ทว่าลับหลังกลับไม่เคยหยุดลงมือเล่นงานกัน
เทือกเขาลวี่เหลียงทอดตระหง่านกว้างใหญ่ หมอบแนบอยู่ระหว่างฟ้าดินประหนึ่งสัตว์ยักษ์จากบรรพกาล แล้วทอดยาวลงไปทางใต้
ตามแนวภูเขาที่สูงชันราวถูกดาบฟันขวานสับ พืชพรรณเขียวขจีงอกงามขึ้นมา ท่ามกลางสายลมต้นฤดูร้อนดูเปี่ยมชีวิตชีวาเป็นพิเศษ
ในหุบเขา กองทัพทอดยาวคดเคี้ยวประหนึ่งมังกร เหล่าทหารเดินทัพอย่างเงียบงัน
เหอตงมีภูเขามาก โดยเฉพาะเทือกเขาลวี่เหลียงและเทือกเขาไท่หางที่ยิ่งใหญ่ตระการตา แนวเขาทั้งสองทอดลึกจากเหนือจรดใต้หลายร้อยลี้ ดุจมังกรยักษ์สองตัว
ยามนี้ กองทัพของอู๋เจี้ยอยู่ท่ามกลางแนวเขามากมายทางตอนเหนือสุดของเทือกเขาลวี่เหลียง
เส้นทางที่นี่ไม่เหมือนพื้นที่ราบ
กองลำเลียงเสบียงเดินทางลำบากที่สุด พวกเขาบรรทุกสัมภาระจำนวนมาก ทั้งเกราะของทหาร เสบียงอาหาร และชิ้นส่วนสำคัญของเครื่องยิงหินขนาดมหึมา
หน่วยสอดแนมแนวหน้าจะนำข่าวล่าสุดกลับมาทุกระยะ
ข่าวเหล่านั้นครอบคลุมทั้งแหล่งน้ำ หมู่บ้านในรัศมีหลายสิบลี้ สภาพเส้นทาง ตลอดจนการพบเห็นกองทัพศัตรูหรือไม่
แม้เส้นทางจะขรุขระยากลำบาก แต่อู๋เจี้ยก็ใช้เวลาเพียงหกวันเดินทางผ่านเส้นทางคดเคี้ยวสามร้อยลี้จนถึงฝั่งใต้ของแม่น้ำหวงเหอ ห่างจากเมืองเป่าเต๋อเพียงสี่สิบลี้