ฟ้ายังไม่สาง ตามเวลาของศตวรรษที่ 21 ยามนี้เพิ่งจะสี่โมงกว่า
จ้าวหนิงมาถึงท้องพระโรงฉุยกง ประทับบนบัลลังก์มังกร เหล่าขุนนางถวายคำนับ จากนั้นจึงเริ่มประชุมขุนนางยามเช้า
ราชวงศ์ซ่งมิได้ประชุมขุนนางยามเช้าทุกวัน มิฉะนั้นคงไม่มีผู้ใดทนไหว
ครั้งนั้นจ้าวควงอิ้นก็มิได้กำหนดว่าต้องเข้าประชุมยามเช้าบ่อยเพียงใด
ครั้นถึงคราวหวังอันสือปฏิรูปบ้านเมือง เพื่อชำระระเบียบราชการให้เข้าที่ เขาเสนอให้ประชุมยามเช้าทุกห้าวัน จักรพรรดิเสินจงทรงรับข้อเสนอ ธรรมเนียมนี้จึงสืบต่อมา
ทว่าจักรพรรดิเต้าจวินทรงเกียจคร้าน วัน ๆ เอาแต่เขียนหนังสือวาดภาพ จึงมิได้มีข้อกำหนดพิเศษอันใด
จ้าวหนิงกลับเป็นคนบ้างาน จึงรื้อฟื้นการประชุมยามเช้าทุกห้าวันขึ้นมาอีกครั้ง หากมีเหตุจำเป็นก็จะแจ้งเป็นการเฉพาะ
ช่วยไม่ได้ จ้าวหนิงเองก็ไม่ปรารถนาเช่นนี้ ทว่าต้าซ่งในยามนี้ย่ำแย่เหลือเกิน เรื่องยุ่งเหยิงกองพะเนินรอให้เขาจัดการทีละเรื่อง
เมื่อเหล่าขุนนางคำนับเสร็จ ต่างก็ประหลาดใจ เหตุใดวันนี้จึงเรียกประชุมยามเช้า ทั้งที่ยังไม่ถึงกำหนด
จ้าวหนิงกวาดตามองทุกคนแล้วตรัสว่า “เรียกทุกท่านให้ลุกขึ้นมาแต่เช้าตรู่ รบกวนความฝันอันแสนสุขของทุกท่าน ในใจเราก็รู้สึกละอายอยู่บ้าง”
โอ้โห จ้าวกวนเจียตรัสสุภาพถึงเพียงนี้ ช่างไม่คุ้นชินเอาเสียเลย!
ขุนนางคนหนึ่งรีบกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงตรากตรำพระวรกายเพื่อกิจนานัปการ กระหม่อมทั้งหลายไม่อาจแบ่งเบาพระราชภาระได้ ช่างละอายใจยิ่งนัก”
จ้าวหนิงตรัสต่อว่า “ช่วยไม่ได้ เมื่อคืนเรามิได้หลับตาตลอดทั้งคืน”
“เรามีข้อข้องใจมากมายที่คิดไม่ตก จัดระเบียบความคิดไม่ได้ พลิกตัวไปมาจนมิอาจข่มตาหลับได้ทั้งคืน”
พระสุรเสียงของจ้าวกวนเจียชัดเจนกังวาน ทั้งยังมีเสน่ห์เฉพาะตัว
“ทุกท่านช่วยคลายข้อข้องใจในใจเราได้หรือไม่?”
เหล่าขุนนางรีบกล่าวว่า “ขอฝ่าบาททรงชี้แนะ”
ทุกคนต่างตึงเครียดขึ้นมา