จ้าวเฉินนำคนไล่สังหารศัตรูไปตลอดทาง
สนามรบนอกประตูทิศเหนือทอดยาวไปไกลกว่าสิบลี้
สนามรบทั้งสองฟากแทบกลายเป็นการเข่นฆ่าฝ่ายเดียว กองทัพซ่งสังหารทหารแคระจนศีรษะกลิ้งเกลื่อน
ทุกแห่งล้วนโกลาหลวุ่นวาย
ไม่รู้ว่าเมื่อใด เสียงปืนใหญ่พลันดังขึ้นจากแนวทัพญี่ปุ่น
ปืนใหญ่เหล็กหลายลูกพุ่งผ่านท้องฟ้า ตกกระแทกกลางกองทัพซ่ง ฉีกเนื้อเป็นรอยเลือดหลายสาย
ทว่าสิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่อาจเปลี่ยนภาพรวมของสงครามได้
จ้าวเฉินเงยหน้ามองไปทางกองทัพกลาง กำลังหลักของญี่ปุ่นอยู่ที่นั่น ไม่ว่าจะเป็นกระบวนทัพหรือกลยุทธ์ใด ล้วนไม่เหลือแล้ว
แนวกลางของทั้งสองฝ่ายกลายเป็นการรบประชิดอย่างชุลมุน
เขาเช็ดเลือดบนใบหน้า โยนขวานที่คมบิ่นจนม้วนงอทิ้ง แล้วชักกระบองเหล็กจากเอว ก่อนนำคนมุ่งสังหารไปยังด้านหลังของแนวกลาง
ทหารซ่งรอบกายเขาสังหารศัตรูจนเกราะเปื้อนเลือดทั่วทั้งชุด
แน่นอนว่าเลือดเหล่านั้นล้วนเป็นของทหารญี่ปุ่น
สถานการณ์ในแนวกลางนั้น กองทัพญี่ปุ่นก็มิได้มีความได้เปรียบแต่อย่างใด
แม้แต่ธนูยาวซึ่งเคยภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าปืนใหญ่ก็หม่นแสงลง
หลังเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียดจนแทบขวัญหนีดีฝ่อ ทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่การรบระยะประชิด
แนวกลางของญี่ปุ่นมีกำลังทหารหนึ่งหมื่นนาย นับว่ามีกำลังพลเต็มเปี่ยม
เมื่อเทียบกันแล้ว แนวกลางของกองทัพซ่งจัดกำลังไว้เพียงสามพันนาย ดูเบาบางเกินไป
ทว่าเมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าประจัญบานในระยะประชิด แนวหน้าของญี่ปุ่นก็เริ่มพังทลายลงอย่างเห็นได้ชัด
ในยามนี้เอง กองทัพญี่ปุ่นจึงได้สัมผัสถึงความแตกต่างระหว่างตนกับกองทัพซ่งอย่างแท้จริง
ครั้งนั้นความแตกต่างระหว่างกองทัพซ่งกับกองทัพจินมีมากมาย การรบกลางแจ้งแทบจะพ่ายแพ้ในศึกเดียว
แต่ความแตกต่างเช่นนั้นเป็นเรื่องระเบียบวินัยและเจตจำนงของกองทัพ