ในยุคสมัยนี้ เหล่าผู้ทะเยอทะยานบนแผ่นดินตะวันออกต่างหมายปองความมั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ของจงหยวนจนแทบอดใจไม่ไหว
พวกเขาก่อกระแสลมเมฆาไม่หยุดหย่อน
อย่างน้อย สถานการณ์ระหว่างแว่นแคว้นก็ยังคงผันผวนยากหยั่งถึง
ขณะที่ซีเซี่ยเตรียมเพิ่มกำลังทหาร และแคว้นจินก็เริ่มเคลื่อนไหว ณ สถานที่แห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งทุกฝ่ายต่างมองข้าม พายุลูกใหม่ก็เริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง
ศูนย์กลางของพายุนั้นยังคงเป็นหลิวฉี ผู้ซึ่งเคยทำให้กองม้ากว่ายจื่ออันเกรียงไกรต้องเสียทีในศึกฉางอาน!
หากการโจมตีซีเซี่ยอย่างหนักหน่วงของหลี่เยี่ยนเซียนเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้สถานการณ์ศึกทางตะวันตกเฉียงเหนือพลิกผัน การล้อมอิ๋นโจวของหลิวฉีก็เป็นจุดเริ่มต้นของพายุลูกนี้
หลังยึดค่ายหมี่จือได้แล้ว กองทัพของหลิวฉีก็เคลื่อนตามแม่น้ำอู๋ติ้ง ลัดเลาะไปตามเทือกเขาสูงชัน มุ่งหน้าเข้าหาอิ๋นโจวอย่างเงียบเชียบ
วันที่ 13 เดือนสาม ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆ หมู่พฤกษาตามแนวเขาผลิใบเขียวอ่อน ความหนาวเหน็บของฤดูหนาวสิ้นสุดลงในที่สุด ผืนดินทางตะวันตกเฉียงเหนือเริ่มตื่นขึ้นด้วยฤดูใบไม้ผลิ
แนวเทือกเขาทอดตัวสลับซับซ้อนอยู่เบื้องหน้า นั่นคือเขตเหิงซาน
ยอดเขาหลักของเหิงซานมีชื่อว่าเฉียวซาน สูงกว่าสี่ร้อยเมตร จากที่นี่ทอดยาวไปทางตะวันตก ไกลกว่าพันลี้
ยุทธศาสตร์ยึดเหิงซานเพื่อทำลายซีเซี่ยนั้นถูกเสนอขึ้นมาตั้งแต่สมัยฟ่านจ้งเยียน
เหตุใดจึงกล่าวว่าหากยึดเหิงซานได้ ซีเซี่ยก็จะพินาศ?
ในเขตเหิงซานมีเมืองป้อมทหารตั้งอยู่หลายแห่ง อีกทั้งยังอุดมไปด้วยเกลือและเหล็ก มีแม่น้ำไหลผ่านระหว่างแนวเขา และการเกษตรก็รุ่งเรือง
ทว่าทางใต้ของเขตเหิงซานเต็มไปด้วยภูเขาสูงชัน ภูมิประเทศซับซ้อน ง่ายแก่การป้องกันแต่ยากแก่การโจมตี
ส่วนทางเหนือของเขตเหิงซานกลับเป็นพื้นที่ราบลาด
แหล่งเกลือและเหล็กอันอุดมสมบูรณ์ รวมถึงพื้นที่เกษตรกรรมรุ่งเรือง ล้วนอยู่ทางเหนือของเขตเหิงซาน
พื้นที่เหนือเหิงซานถูกซีเซี่ยยึดครอง หรือก็คือเขตผิงเซี่ย