เช้าตรู่วันที่ 18 เดือนเจ็ด ณ เมืองติ้งโจว
“แม่ทัพเยว่ เหอเจียนฝู่ส่งข่าวชัยชนะมาแล้ว พวกเรายึดเมืองเหอเจียนได้ และจับเป็นแม่ทัพจินว่านเหยียนผอหลูหั่วได้ขอรับ” จางเจี๋ยฟูเร่งรุดเข้ามา ก่อนยื่นรายงานการศึกให้
“ดูท่าพลังของเครื่องยิงหินแบบใหม่ที่ราชสำนักมอบให้ จะเหนือกว่าที่พวกเราคาดคิดไว้” จางเจี๋ยฟูดูตื่นเต้นยิ่ง “มิน่าอู๋เจี้ยจึงเอาชนะเสอเข่อฉิวได้อย่างรวดเร็วด้วยสิ่งนี้”
“แต่ยังมีข่าวอีกเรื่องหนึ่ง ตามข่าวจากเมืองเหอเจียน กองทัพจินกำลังจะเคลื่อนทัพหลักลงใต้ เป้าหมายคือเหอเจียนฝู่”
เยว่เฟยรับรายงานมาอ่านอย่างละเอียด
“เป็นองค์ชายรองว่านเหยียนจงวั่งนำทัพมาด้วยตนเอง” เยว่เฟยเดินไปยังหน้าแผนที่ พลางมองพื้นที่เยียนอวิ๋น
ที่นั่นยังมีกองทัพชั้นยอดของจินประจำการอยู่อีกมาก
“ชางโจวส่งทหารสองหมื่นนายไปสนับสนุนเหอเจียนฝู่” เยว่เฟยกล่าว “ทหารชางโจวไม่ถนัดการรบตั้งรับ หากไม่อาจตีเมืองเหอเจียนให้แตกได้ในเวลาอันสั้น เมื่อกองทัพจงวั่งเคลื่อนลงใต้ แนวรบเหอเจียนย่อมตกอยู่ในอันตราย แต่บัดนี้เมืองเหอเจียนถูกยึดได้แล้ว แนวรบด้านตะวันออกควรตั้งรับเป็นหลัก ยังไม่ต้องเร่งลงมือ”
หวังกุ้ยกล่าวว่า “เมื่อกองทัพกลางของข้าไปสนับสนุนเหอเจียน ค่อยเปิดศึกตัดสินกับข้าศึกจิน จะได้โจมตีขนาบทั้งในและนอก”
“ไม่!” เยว่เฟยกล่าว “พวกเราจะยังไม่เคลื่อนทัพ”
“เพราะเหตุใดหรือ?”
“ข่าวแจ้งว่าชาวจินเคลื่อนลงใต้จากแนวรบด้านตะวันออก ไม่ได้บอกว่าพวกเขาเคลื่อนลงใต้จากแนวรบด้านตะวันออกเพียงแห่งเดียว” เยว่เฟยกล่าว
“แม่ทัพเยว่หมายความว่า ชาวจินอาจมีกองทัพอีกสายหนึ่งหรือ?”
“ตามข่าวจากทางเหนือ ว่านเหยียนจงหานก็ไปถึงเยียนจิงแล้ว ข้าไม่อาจยืนยันได้ว่ากองทัพจินจะทุ่มกำลังทั้งหมดไว้ที่แนวรบตะวันออกหรือไม่ เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องพิจารณาสถานการณ์โดยรวม กองทัพของเราจะประจำอยู่ที่จงซานชั่วคราว เพื่อเฝ้าดูสถานการณ์ การรับมือด้วยความไม่เปลี่ยนแปลงต่อความแปรผันทั้งปวงจึงเป็นทางที่ดีที่สุด”