ว่านเหยียนจงเซี่ยนค่อย ๆ ล้วงแผนที่แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พลางกล่าวว่า “เมื่อสามปีก่อน มีคนมาที่นี่จริง แต่ระหว่างทางอาจพบฝูงหมาป่าเข้า อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด บางทีนี่อาจเป็นชีวิตคน”
ท่าทีไม่เร่งไม่ร้อนของว่านเหยียนจงเซี่ยนแผ่แรงกดดันออกมาอย่างไร้รูปร่าง
“ทุกท่านล้วนควบม้าอยู่บนทุ่งหญ้า ความไม่แน่นอนของชีวิต ข้าคงไม่ต้องอธิบายให้มากความ”
ทว่าทุกคนคล้ายไม่ได้ยินว่าเขาพูดอะไร ต่างจ้องแผนที่ในมือเขาไม่วางตา
ว่านเหยียนจงเซี่ยนวางแผนที่ลงบนโต๊ะ พลางกล่าวว่า “ระหว่างสองฝ่ายของเรามีความเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง วันนี้ข้ามาเพื่อชี้แจงให้กระจ่าง มิได้มีเจตนาอื่น”
“นี่คือสิ่งใด?” อันปาไห่ถาม
“นี่คือแผนที่ค่ายป้อมยี่สิบเจ็ดแห่ง ในนั้นมีทั้งไร่นา คูส่งน้ำ และเมือง”
ทันทีที่เขาพูดจบ ทุกคนรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะกรูกันเข้ามา
ข่านเหอปู้เล่อเดินเข้ามา คว้าแผนที่แผ่นนั้นไป แล้วเพ่งพินิจอย่างละเอียด
เขาถามว่า “พิสูจน์ได้อย่างไรว่าเป็นแผนที่ค่ายป้อมยี่สิบเจ็ดแห่ง?”
ว่านเหยียนจงเซี่ยนตอบว่า “หากพวกท่านสงสัยว่าเป็นของปลอม ต่อให้ข้าอธิบายอย่างไรในยามนี้ พวกท่านก็คงไม่เชื่อ แต่แผนที่อยู่ตรงนี้แล้ว ทางราชสำนักเตรียมผืนดินไว้พร้อม จักรพรรดิทรงเปี่ยมพระเมตตาและพระปรีชาญาณ ทรงเห็นใจพวกท่าน ไม่อาจทนเห็นพวกท่านเร่ร่อนอยู่ในทุ่งรกร้างกว้างใหญ่ทุกวัน จึงพระราชทานสิ่งนี้แก่พวกท่าน”
“จริงหรือ?”
ว่านเหยียนจงเซี่ยนหยิบราชโองการอีกฉบับออกมา เดิมทีเขาตั้งใจจะอ่านราชโองการตามความเคยชิน แต่พอคิดอีกที พวกต๋าต๋าเหล่านี้ไม่รู้แม้แต่มารยาทพื้นฐาน จะอ่านบ้าบออันใดกัน