วันที่ 15 เดือน 2 จงหานกลับถึงเหลียวหยาง แล้วเริ่มจัดวางแนวป้องกันทางทหารขึ้นใหม่บนเส้นทางตงจิงของแคว้นจิน
วันที่ 16 เดือน 2 ว่านเหยียนซีอินนำทัพใหญ่สามหมื่นนายมุ่งหน้าสู่ตะวันออกด้วยตนเอง เคลื่อนทัพอย่างรวดเร็วไปตามเส้นทางภูเขาคดเคี้ยว มุ่งสู่แม่น้ำยาลู่
นี่เป็นสัญญาณว่าแคว้นจินเริ่มทุ่มทรัพยากรไปยังกองทัพแนวตะวันออก และเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนศูนย์กลางยุทธศาสตร์ของสามแคว้น ซ่ง จิน และเซี่ย
ยามเย็นวันที่ 16 เดือน 2 หานซื่อจงซึ่งอยู่ในเมืองแกกยองกำลังอ่านจดหมายจากบ้าน เป็นจดหมายที่เหลียงหงอวี้เขียนถึงเขา
อ่านจดหมายของเหลียงหงอวี้จบ หานซื่อจงก็เหงื่อเย็นผุดเต็มกาย
เขาไม่คิดเลยว่าตนจะตรากตรำสู้ศึกอยู่แนวหน้า แต่ในเมืองตงจิงกลับมีข่าวลือว่าตนคิดตั้งตนเป็นใหญ่
เขาเล่าเรื่องนี้ให้เกิ่งจู้ฟัง
หานซื่อจงถามว่า “เจ้าคิดเห็นเรื่องนี้อย่างไร?”
“นี่เป็นปัญหาที่จัดการยากยิ่ง แม่ทัพหานสร้างความชอบไว้หลายครั้งในเหลียวตง ขวางหนทางทำกำไรของคนมากมาย ในนี้ยังพัวพันถึงฉีอ๋องด้วย”
“แล้วเราควรทำอย่างไร?”
เกิ่งจู้กล่าวว่า “ดังที่ฮูหยินกล่าวไว้ แม่ทัพหานอาจเขียนฎีกาขอลาออกส่งกลับเมืองหลวง เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ”
“เปลี่ยนแม่ทัพกลางศึกเป็นข้อห้ามใหญ่ จางชิงกับฉีอ๋องยังอยู่ซีจิง ส่วนจิงเลวี่ยซ่วยคนใหม่ก็ไม่รู้เรื่องโครยอ...”
“แม่ทัพหาน หากฝ่าบาททรงเชื่อข่าวลือนี้จริง ย่อมทรงอนุมัติคำขอลาออกของท่าน หากไม่เชื่อ อย่างน้อยฝ่าบาทก็ทรงทราบแล้วว่าท่านไร้ความทะเยอทะยาน แต่หากฝ่าบาททรงเชื่อข่าวลือ วันหน้าทางด้านหลังยังจะเกิดเรื่องขึ้นอีกมากมาย หลายเรื่องก็เกินกว่าท่านจะตัดสินใจได้”
หานซื่อจงถอนหายใจอย่างจนใจ แววตาเจือความไม่ยินยอม “โครยอมาถึงช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญที่สุดแล้ว หากให้เวลาเราอีกสักระยะ ก็จะยึดโครยอได้อย่างสิ้นเชิง!”