จางจวิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ฝ่าบาท ซีเซี่ยยังไม่สิ้นความคิดเป็นกบฏพ่ะย่ะค่ะ”
“โอ้ เหตุใดเจ้าจึงกล่าวเช่นนั้น?”
จ้าวหนิงพอจะทราบสถานการณ์ภายในซีเซี่ยอยู่บ้าง
ชาวซีเซี่ยส่งสายลับเข้ามาในต้าซ่งไม่น้อย ขณะเดียวกันจ้าวหนิงก็ส่งสายลับเข้าไปในซีเซี่ยไม่น้อยเช่นกัน
คนอย่างซุนฝู่เป็นทูตที่เปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะ และอาศัยโอกาสนี้สืบข่าวได้บ้าง
ส่วนผู้ที่ลอบสืบข่าวอย่างแท้จริงคือคนของหน่วยข่าวกรองทหาร
แต่ถึงอย่างนั้น การสืบข่าว โดยเฉพาะการล้วงความลับของประเทศหนึ่ง ก็เป็นเรื่องยากยิ่งมาแต่ไหนแต่ไร
อย่างเช่นแคว้นจินและซีเซี่ย แม้จะส่งสายลับเข้ามาประจำในตงจิง แต่พวกเขากลับไม่อาจได้เอกสารผลสัมฤทธิ์หลังการดำเนินนโยบายใหม่
แคว้นจินกับซีเซี่ยเห็นเพียงว่า นโยบายใหม่ก่อให้เกิดแรงต่อต้านและการเผชิญหน้าอย่างรุนแรง จึงคิดว่านโยบายนี้จะยิ่งทำให้ความขัดแย้งภายในต้าซ่งรุนแรงขึ้น
แต่ความจริงแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรในเส้นทางจิงจีปีนี้ดีขึ้นอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน สังคมก็มีเสถียรภาพอย่างที่ไม่เคยมีนับแต่จ้าวจี๋ขึ้นครองราชย์
สายลับของหน่วยข่าวกรองทหารเองก็ไม่อาจนำความลับสำคัญที่สุดของซีเซี่ยและแคว้นจินกลับมาได้ ทว่ารายละเอียดเล็กน้อยที่กระจัดกระจายเหล่านั้นกลับซ่อนเบาะแสสำคัญเอาไว้
จางจวิ้นกล่าวต่อว่า “กระหม่อมจัดให้พ่อค้ากลุ่มหนึ่งเดินทางไปค้าขายที่ฮุ่ยโจวเป็นประจำ เพื่อสืบข่าวในนามการค้า ในช่วงหลายปีมานี้ ซีเซี่ย โดยเฉพาะแถบเหิงซาน ต้องการธัญพืชเพิ่มขึ้นทุกปี พ่อค้าในเส้นทางฉินเฟิ่งไม่น้อยลักลอบขนธัญพืชไปยังแถบเหิงซานพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงถามอย่างฉงนว่า “เรื่องนี้บ่งบอกอะไรได้?”
“จู่ ๆ เหิงซานต้องการธัญพืชเพิ่มขึ้น อาจเป็นเพราะชาวซีเซี่ยระดมทหารมาประจำการในพื้นที่เป็นจำนวนมาก หรือไม่ก็เร่งขุดแร่เหล็กที่นั่น จึงต้องใช้ธัญพืชหล่อเลี้ยงมากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ”