หลิวฉางกล่าวต่อว่า “ได้ยินว่ามหาวิทยาลัยตงจิงประกาศรับสมัครแล้ว ข้าน้อยตั้งใจจะไปสมัคร”
สตรีผู้นั้นกลับนั่งลง ไม่เอ่ยตอบอีก เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจมหาวิทยาลัยตงจิงที่เขากล่าวถึง
ทว่าหลังจากนั้นก็มีคนหนุ่มหลายคนเข้าไปหมายจะชวนสตรีผู้นั้นสนทนา แต่ล้วนถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
ไม่นาน จ้าวหนิงวางถ้วยชาแล้วเดินเข้าไปนั่งลง
แต่สตรีผู้นั้นกลับลุกขึ้น เตรียมจะจากไป
“เพียงปฏิรูประบบเกษตรในเส้นทางจิงจี ก็จะทวงคืนอำนาจต่อรองได้หรือ?”
พอจ้าวหนิงเอ่ยเช่นนี้ สตรีผู้นั้นก็หยุดยืน นางหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างอดไม่ได้ว่า “ไม่ได้”
“เพราะเหตุใด?”
“แค่เส้นทางจิงจีแห่งเดียวก็แทบประคับประคองความเป็นอยู่ของราษฎรได้แล้ว จะทวงคืนอำนาจต่อรองนั้นเกินจริงไป” น้ำเสียงของนางสงบนิ่ง ขณะมองจ้าวหนิง “อีกอย่าง การปฏิรูปรับแต่โบราณมาจะง่ายดายเสียที่ไหน?”
“เจ้าหมายความว่า การปฏิรูปครั้งนี้จะล้มเหลวหรือ?”
“ก็ต้องดูว่าจ้าวกวนเจียในยามนี้เป็นประมุขผู้เปี่ยมปรีชาจริงหรือไม่”
จ้าวหนิงถามอย่างใคร่รู้ว่า “เจ้าคิดว่าจ้าวกวนเจียในยามนี้เป็นคนเช่นไร?”
“ข้าได้ยินเรื่องราวมาบ้าง ทัพจินล้อมเมือง ผู้คนต่างร่วมแรงร่วมใจกัน บนล่างเป็นน้ำหนึ่งใจเดียว ศึกซ่างตั่งครั้งหนึ่งทำให้ข้าศึกถอยหนีไปไกลนับพันลี้ เมื่อพิจารณาจากเรื่องเหล่านี้ จ้าวกวนเจียย่อมเป็นฮ่องเต้ผู้มุ่งมั่นต่อต้านจิน”
จ้าวหนิงกล่าวอย่างหน้าด้านว่า “เมื่อเป็นฮ่องเต้ผู้เปี่ยมปรีชา การปฏิรูปย่อมสำเร็จแน่!”
“ฮ่องเต้ผู้เปี่ยมปรีชาอาจไม่ใช่ประมุขผู้ทรงปรีชาญาณ ประมุขผู้ทรงปรีชาญาณนั้นหยั่งรู้เหตุการณ์นับพันปี ดังเช่นจักรพรรดิฉินเปิดศักราชใหม่ จักรพรรดิฮั่นอู่วางรากฐานราชวงศ์ให้มั่นคง”