ครานี้คิม ดนจุงถูกตอกกลับจนพูดไม่ออกจริง ๆ
เจ้านี่หนอ ยามยอมจำนนต่อแคว้นจินก็อ้างว่าถูกบีบบังคับจนไร้ทางเลือก ครั้นมาเข้าเฝ้าถวายบรรณาการเพื่อขอสิ่งของกลับบอกว่าทำตามจารีตของปราชญ์
โครยอช่างเล่นสองมาตรฐานได้อย่างช่ำชองยิ่งนัก
จ้าวหนิงเหลือบมองคิม ดนจุงแล้วเอ่ยว่า “พูดไม่ออกแล้วหรือ?”
“ฝ่าบาท เรื่องนี้มิใช่สิ่งที่ทูตผู้น้อยจะตัดสินใจได้พ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงกล่าวอย่างไม่ไว้หน้า “เช่นนั้นหวังข่ายส่งเจ้ามาทำไม!”
“ฝ่าบาท ทูตผู้น้อยมาครานี้เพื่อกระชับสัมพันธไมตรีระหว่างสองแคว้น...”
น้ำเสียงของจ้าวกวนเจียเย็นชาลงกว่าเดิม “มาเพื่อสืบข่าวให้แคว้นจินกระมัง?”
ประโยคนี้ทำให้คิม ดนจุงตกใจจนคุกเข่าลงทันที เหงื่อไหลเต็มศีรษะ เขากล่าวว่า “ฝ่าบาททรงเข้าใจทูตผู้น้อยผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“เช่นนั้นก็จงอธิบายให้เราฟัง เรื่องเข้าเฝ้าถวายบรรณาการแก่แคว้นจินนั่นเป็นอย่างไร?”
“ทูตผู้น้อย...”
“อธิบายไม่กระจ่าง ก็แปลว่ามาสืบข่าวให้แคว้นจิน” จ้าวหนิงกล่าวสั้นกระชับ “คนมา จับกุมไว้ทั้งหมด”
พอเขากล่าวเช่นนี้ สีหน้าของเหล่าขุนนางก็เปลี่ยนไป
จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร? อีกฝ่ายเดินทางมาไกลเพื่อถวายบรรณาการ จะจับกุมตามอำเภอใจได้หรือ?
นับแต่ระบบบรรณาการของราชสำนักต้าซ่งเริ่มต้นขึ้น ชนเผ่าต่างถิ่นทั้งสี่ทิศล้วนเคยมาเข้าเฝ้าถวายบรรณาการ ดังเช่นต้าถังที่มีหมื่นแคว้นมาเข้าเฝ้า
ตามธรรมเนียมแล้ว ย่อมต้องต้อนรับทูตจากทุกแคว้นด้วยไมตรี
การจับกุมคณะทูตที่มาเข้าเฝ้าถวายบรรณาการเช่นนี้ นับเป็นครั้งแรกจริง ๆ
หลี่รั่วสุ่ยก้าวออกมาจากแถวแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท หากจับกุมโดยพลการ จะทำให้แคว้นอื่น ๆ ขุ่นเคืองหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
“แคว้นอื่นย่อมไม่มาเข้าเฝ้าถวายบรรณาการแก่แคว้นจิน”
เหล่าขุนนางยังอยากทูลอะไรอีกหลายคำ เพราะคิดว่าจ้าวกวนเจียทำเช่นนี้เกินไปอยู่บ้าง
แม้แต่จางซูเย่ก็ยังงุนงง เมื่อวานจ้าวกวนเจียยังกล่าวว่าจะให้หานซื่อจงย้ายไปประจำการที่เหลียวตง และให้โครยอให้ความร่วมมือ เหตุใดวันนี้จึงจับกุมทูตโครยอเสียแล้ว?