“เผิงจวี่ไยกล่าวเช่นนี้?” หลี่เยี่ยนเซียนถาม
“หลังฟังพี่เส้าหยานกล่าวจบ ข้ายิ่งมั่นใจว่าเยลี่ว์ต้าสือคงไม่ยอมเปิดศึกกับกองทัพเราโดยตรงง่าย ๆ”
แม้ดื่มสุราไปบ้าง แต่เยว่เฟยยังคงแจ่มใสมีสติ
“ซีอวี้กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก เมืองเป่ยถิงอยู่ห่างจากเมืองหู่ซืออว่อเอ่อร์ตัวกว่าสองพันลี้ หากกองทัพเราต้องเดินทางไกลไปทำศึก เสบียงและการส่งกำลังบำรุงย่อมยากจะรับประกัน ขอเพียงเยลี่ว์ต้าสือจงใจถ่วงเวลา เราก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างยิ่ง”
คนโบราณกล่าวว่า การใช้ทหารนั้นต้องอาศัยฟ้าเป็นใจ ภูมิประเทศเป็นประโยชน์ และผู้คนสามัคคี
ในนั้นมีนัยลึกซึ้งอยู่อีกประการหนึ่ง แม่ทัพใหญ่สามารถกำหนดได้เพียงสิ่งเดียว นั่นคือความพร้อมเพรียงของผู้คน
กล่าวคือ มีเพียงความพร้อมเพรียงของผู้คนเท่านั้นที่ควบคุมได้
และความพร้อมเพรียงของผู้คนยังต้องอาศัยวินัยทหารอันเข้มงวด เสบียงอาหารที่เพียงพอ ตลอดจนระเบียบการให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจนเป็นหลักประกัน
การทำให้ผู้คนพร้อมเพรียงกันนั้น มิใช่เรื่องง่ายเลย
เยว่เฟยทำได้ หลี่เยี่ยนเซียนก็ทำได้
ทว่าการทำศึกมิได้อาศัยเพียงความพร้อมเพรียงของผู้คน
ฟ้าเป็นใจและภูมิประเทศเป็นประโยชน์ ล้วนมิใช่สิ่งที่มนุษย์กำหนดได้
แม่ทัพใหญ่ทำได้เพียงรอคอยจังหวะอันเหมาะสม แล้วล่อข้าศึกไปยังตำแหน่งที่เป็นประโยชน์แก่ตน
ปัจจัยสำคัญทั้งสองประการนี้ มิอาจเปลี่ยนแปลงไปตามความปรารถนาของมนุษย์
กล่าวโดยสรุป การทำศึกนั้นยากจะควบคุมให้สำเร็จ แม่ทัพผู้มีชัยย่อมเชี่ยวชาญการหยิบยืมอำนาจแห่งฟ้าดิน มิใช่ควบคุมอำนาจแห่งฟ้าดิน
ผู้ที่ควบคุมได้ คือผู้บำเพ็ญมรรคาในตำนาน มิใช่แม่ทัพอย่างเยว่เฟยหรือหลี่เยี่ยนเซียน