จ้าวหนิงถามว่า “เสอเยี่ยนจื้อกำลังทำอะไรอยู่?”
“เสอเยี่ยนจื้อพ่ายแพ้ในการป้องกันจวนผิงหยางเมื่อปีจิ้งคังที่หนึ่ง ถูกท่านอัครมหาเสนาบดีจางจวิ้นลดตำแหน่งให้ไปอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ บัดนี้ดำรงตำแหน่งข้าหลวงฝึกทหารแห่งหวงโจว”
จ้าวหนิงเหลือบมองฉินฮุ่ย ฉินฮุ่ยรีบพยักหน้าแล้วหลบสายตา
จ้าวหนิงมิได้ซักถามว่าฉินฮุ่ยรู้เรื่องมากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร เพียงกล่าวว่า “เรียกเสอเยี่ยนจื้อกลับเมืองหลวง เราต้องการพบเขา”
ขันทีที่อยู่ข้างกายรีบรับคำ “พ่ะย่ะค่ะ”
“เรียกจางจวิ้นกลับมาด้วย”
ระหว่างทางกลับวัง จ้าวหนิงครุ่นคิดอยู่ในใจ ในเมื่อการหยุดศึกระหว่างซ่งกับจินกลายเป็นข้อยุติแล้ว ก็ถึงเวลาวางแผนกำจัดซีเซี่ยเสียที
เสอเยี่ยนจื้อนับเป็นยอดคนผู้เปี่ยมความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ น่าเสียดายที่ตระกูลเจ๋อแห่งฝู่กู่ยอมจำนนต่อแคว้นจิน ส่วนตัวเขาก็พ่ายแพ้ขณะปกป้องแม่น้ำหวงเหอในปีจิ้งคังที่หนึ่ง ภายใต้แรงกดดันทั้งทางการเมืองและกระแสวิจารณ์ จึงถูกลดตำแหน่งลง
การที่จางจวิ้นลดตำแหน่งเขา น่าจะเป็นการลดตำแหน่งต่อหน้า แต่ลอบคุ้มครองอยู่เบื้องหลัง
หวงโจวเป็นสถานที่พิเศษอย่างยิ่ง ตั้งอยู่ทางใต้ของระเบียงเหอซี เฉียงไปทางดินแดนชิงไห่-ทิเบต เป็นถิ่นที่ชาวทู่ฟาน ชาวฮุยกู่ ชาวฮั่น และชาวตั่งเซี่ยงอยู่ปะปนกัน
ต้าซ่งตั้งจวนผู้พิทักษ์หลงโย่วไว้ที่นั่น เรื่องนี้สืบย้อนไปได้ถึงยุคปฏิรูปของหวังอันสือ ฝ่ายปฏิรูปมุ่งยึดครองดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อแสดงผลงานของกฎหมายใหม่ หวังเสา แม่ทัพใหญ่ของหวังอันสือ ดำเนินการบุกเบิกชายแดนซีเหอ
ศึกซีเหอขยายเขตแดนออกไปกว่าสองพันลี้!
นั่นอาจเป็นความรุ่งโรจน์ครั้งสุดท้ายของราชวงศ์ต้าซ่ง