“ในเมื่อฝ่าบาทมีพระบัญชาแต่งตั้งเยว่เฟยเป็นแม่ทัพใหญ่ปราบประจิมแล้ว เรื่องนี้ก็ให้เขาจัดการโดยมีอำนาจเต็มเถิด”
“ช่างเถิด ความกังวลของเราคงไร้ประโยชน์ สิ่งที่พบในเกาชางสารโซเดียมซัลเฟต ต้องเพิ่มกำลังคนขนส่งกลับเมืองหลวงโดยเร็ว”
“พ่ะย่ะค่ะ”
ยามรุ่งสางวันที่ 12 เดือนเก้า หลังลมเหนือพัดกระหน่ำตลอดคืน ด่านชายแดนก็หนาวเหน็บยิ่งกว่าเดิม
กองทัพของหลี่ซื่อฝู่ตั้งค่ายอยู่ริมแม่น้ำหวงเหอ ค่ายทหารจัดวางเป็นระเบียบ เหล่าทหารกำลังลาดตระเวนบริเวณประตูค่ายอย่างมีระเบียบเรียบร้อย
เว่ยเซียงสาวเท้าเข้ามาอย่างเร่งร้อน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า“แม่ทัพหลี่ เมื่อครู่หน่วยสอดแนมส่งข่าวใหม่มา กำลังหลักของต๋าต๋ายังคงเพิ่มขึ้น”
“เพิ่มขึ้นเท่าใด?”
“ยังไม่ทราบขอรับ”
หลิวเหิงชานจวินเอ่ยอย่างประหลาดใจว่า“หรือว่ากองทัพใหญ่สองแสนนายของต๋าต๋าจะมาถึงจริง ๆ?”
“เป็นไปไม่ได้ ต๋าต๋าระดมทหารมากมายถึงเพียงนั้นไม่ได้หรอก”หลี่ซื่อฝู่กล่าว“แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ต๋าต๋าจงใจใช้กลลวง แสร้งทำให้พวกเราเห็นว่ามีกำลังพลมาก”
เว่ยเซียงกล่าวว่า“กระหม่อมก็เห็นว่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง ต๋าต๋ากลุ่มนี้เจ้าเล่ห์กว่าพวกก่อน ๆ พวกเขาจงใจกล่าวอ้างกำลังพลเกินจริงก่อน จากนั้นส่งทหารส่วนหนึ่งลงใต้โจมตีแนวหลังของเรา แล้วซ่อนกำลังพลอีกส่วนหนึ่งไว้โดยเฉพาะ เพื่อให้พวกเราเกรงกลัว”
ช่วงนี้กองทัพซิงโจวปะทะกับชาวหน่ายหมานมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ทั้งศึกเล็กศึกใหญ่รวมกันเกินยี่สิบครั้ง
ทุกครั้งที่สู้กัน กองทัพซ่งล้วนได้เปรียบอย่างยิ่งในสนามรบด้านหน้า ทว่าหลี่ซื่อฝู่กลับยิ่งสู้ยิ่งเหนื่อยล้า
ข่านอี้หนานชื่อเชี่ยวชาญการใช้ทหารม้าเป็นอย่างยิ่ง เขาอาศัยความได้เปรียบด้านกำลังพลแบ่งทหารออกเป็นหลายสายแล้วซ่อนเอาไว้ ขอเพียงหลี่ซื่อฝู่โจมตีสายใดสายหนึ่ง พอถึงช่วงสำคัญ ทหารม้าหน่ายหมานที่ซ่อนอยู่อีกหลายสายย่อมปรากฏตัวอย่างรวดเร็ว