เดือนแปด สายลมหนาวจากไซบีเรียพัดข้ามเทือกเขากว้างใหญ่ แต้มสีเหลืองลงบนทุ่งหญ้านอกด่าน เมื่อมาถึงเทือกเขาเยียนซานอันยิ่งใหญ่ก็แปรเป็นไอเย็นแห่งเทศกาลไหว้พระจันทร์ ก่อนจะหยุดลงทางเหนือของเหอเป่ย ทางตะวันออกของเทือกเขาไท่หาง ในฤดูกาลที่สีเขียวและเหลืองบรรจบกัน ก่อเกิดเป็นทิวทัศน์งดงามอันเป็นเอกลักษณ์
ทว่ากองทัพซ่งตามแนวป้องกันเมืองจ้าวโจวและจี้โจวกลับไม่มีอารมณ์ชื่นชมทิวทัศน์เช่นนี้
เมฆสงครามเคลื่อนตัวม้วนทะมึนจากทิศเหนือ ปกคลุมเหอเป่ยตอนเหนือ
นับตั้งแต่วันที่เจ็ดเดือนแปด ข่าวกรองที่ส่งมาถึงติดต่อกันหลายวันล้วนระบุว่า ทัพจินกำลังระดมกำลังพลจำนวนมากที่เจิ้นติ้งฝู่
กองทัพซ่งแนวหน้าจึงเริ่มระดมกำลังเสริมอย่างเร่งด่วน ถึงขั้นให้ทหารและชาวบ้านเร่งก่อสร้างป้อมค่ายบริเวณเมืองจ้าวโจวที่ยังไม่แล้วเสร็จตลอดทั้งคืน
คำสั่งระดมกำลังของจงเจ๋อจากต้าหมิงฝู่เริ่มส่งออกไปเช่นกัน กองทัพซ่งสำรองจากเมืองฉือโจว ลั่วโจว และซิงโจว ต่างทยอยเคลื่อนกำลังไปยังเมืองจ้าวโจวเป็นจำนวนมาก
เสบียงจำนวนมหาศาลถูกลำเลียงผ่านซิงโจว มุ่งหน้าไปยังเมืองจ้าวโจว
เมื่อรวมกับทหารและชาวบ้านสองหมื่นคนที่จงเจ๋อจัดไว้ในเมืองจ้าวโจวตั้งแต่ต้นปี ครั้งนี้บริเวณเมืองจ้าวโจวและจี้โจวจะมีกำลังทหารกับชาวบ้านสะสมรวมกันหนึ่งแสนนาย
จำนวนกำลังพลกองทัพรักษาพระองค์สูงถึงห้าหมื่นนาย
แนวทางการรบหลักยังคงเป็นการตั้งรับ
ยิ่งไปกว่านั้น ระบบป้องกันของกองทัพซ่งยังได้รับการจัดวางอย่างเป็นระบบยิ่งขึ้น หลังผ่านสงครามซ่งกับจินครั้งที่สาม
การประสานงานระหว่างเมืองทหารต่าง ๆ ในเหอเป่ยก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
สิ่งสำคัญที่สุดคือ เมื่อเพิ่มชานจวินซือ (กองบัญชาการฝ่ายเสนาธิการ) เข้าไว้ในระบบการทหาร กองทัพแต่ละกองที่เคยแยกจากกันก็มีสายสัมพันธ์เชื่อมโยงถึงกัน
แม้นายทหารของแต่ละกองจะยังมีช่องว่างระหว่างกัน การส่งข่าวสารและคำสั่งทหารกลับพัฒนาขึ้นจากแต่ก่อนอย่างมาก