“ให้รัชทายาทไปฝึกงานที่ลี่ปู้เป็นอย่างไร?”
เหอลี่กล่าวว่า “ลี่ปู้รับผิดชอบการประเมินขุนนาง หากรัชทายาทไปที่ลี่ปู้ ก็จะได้ใกล้ชิดกับงานประเมินขุนนางมากขึ้น นับว่าเป็นประโยชน์ต่อรัชทายาทอย่างแท้จริง”
แม้แต่เหอลี่ซึ่งปกติแทบไม่พูด ในฐานะ ‘อัครมหาเสนาบดีไม้ประดับ’ ยังเอ่ยปากแล้ว คนอื่น ๆ จึงมิได้คัดค้าน
อย่างไรเสีย บัดนี้ยังไม่มีผู้ใดรู้ว่ารัชทายาทสังกัดฝ่ายใด
อย่างน้อยก็ยังไม่มีสิ่งใดยืนยันชัดเจน
จ้าวกวนเจียตรัสว่า “เช่นนั้นก็ไปลี่ปู้”
ตรัสจบ โดยไม่รอให้ผู้อื่นเอ่ยปาก เขาก็ตรัสต่อว่า “ตกลงตามนี้ เลิกประชุม”
จ้าวเฉินซึ่งกำลังอ่านตำราอยู่ในตำหนักบูรพา จู่ ๆ ก็ได้รับราชโองการให้ย้ายไปลี่ปู้ ทว่ายังมิได้มอบอำนาจมากมายให้ในทันที
อย่างไรเสีย เขาก็ยังเป็นเด็กอายุเพียง 14 ปี
จ้าวเฉินตั้งตัวไม่ทันอยู่ครู่หนึ่ง ครั้นได้สติ ก็ยินดีจนเก็บอาการไม่อยู่ ยามพักกลางวัน เขารีบไปยังตำหนักคุนหนิงเพื่อพบจูเหลียน ต้องการบอกข่าวดีนี้แก่พระมารดา
จูเหลียนฟังจบแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “ในเมื่อภายหน้าจะได้ร่วมงานการเมือง ก็จงตั้งใจศึกษาให้ดี รับฟังความเห็นของผู้อื่นให้มาก ทำสิ่งใดจงรอบคอบ และปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความระมัดระวัง”
“ลูกทราบแล้ว เสด็จแม่โปรดวางพระทัย”
“อย่าทำให้เสด็จพ่อผิดหวัง”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
ปีที่ห้าแห่งรัชศกจิ้งคัง วันที่ 25 เดือนเจ็ด เมืองตงจิงยังคงสงบเงียบดังเช่นทุกวัน
ทว่าเรื่องแคว้นจินผลักดันนโยบายใหม่ และเรื่องรัชทายาทเข้าร่วมราชกิจ ทั้งสองเรื่องนี้ได้ก่อคลื่นลมไร้รูปร่างขึ้นในราชสำนักเมืองตงจิงอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้ฝ่ายปฏิรูปและฝ่ายอนุรักษนิยมเริ่มเคลื่อนไหวขึ้นพร้อมเพรียงกันโดยมิได้นัดหมาย
นโยบายใหม่กำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก ทุกวันมีขุนนางกลุ่มใหม่ออกจากเมืองหลวง มุ่งหน้าไปยังแคว้น เมือง และตำบลที่ได้รับมอบหมาย