การเข้ากรุงของเวิงเยี่ยนกั๋วสร้างแรงสั่นสะเทือนในแวดวงขุนนางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ครึ่งเดือนก่อนหน้านี้ ตั้งแต่จ้าวกวนเจียมีพระราชโองการเรียกเวิงเยี่ยนกั๋วเข้ากรุง ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วแวดวงขุนนาง ถึงขั้นมีผู้ลอบส่งจดหมายลับไปยังหัวเมืองต่าง ๆ รอบเส้นทางจิงจี
ขุนนางไม่น้อยจับตาความเคลื่อนไหวของเวิงเยี่ยนกั๋วอย่างใกล้ชิด แม้แต่ระหว่างทางที่เขาเดินทางเข้ากรุง ก็ยังมีขุนนางท้องถิ่นตามรายทางเขียนจดหมายถึงเขา
ทุกคนรู้ว่าเวิงเยี่ยนกั๋วเป็นคนของไช่เม่า ผู้ดำรงตำแหน่งเสนาบดี
ไช่เม่าเป็นหัวหน้าฝ่ายอนุรักษนิยม ตระกูลไช่เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ทั้งยังหยั่งรากแผ่ขยายสายสัมพันธ์ซับซ้อนทั่วแวดวงขุนนาง
เส้นทางหวยหนานตะวันตกเป็นหนึ่งในเส้นทางที่มั่งคั่งที่สุดของต้าซ่ง ผู้ที่จะไปดำรงตำแหน่งข้าหลวงตรวจการขนส่งที่นั่นย่อมไม่ใช่คนธรรมดา
จะเข้าใจว่าเป็นบุคคลที่ถูกส่งไปเป็นผู้นำในพื้นที่พัฒนาแล้วอันดับต้น ๆ หลายแห่งในศตวรรษที่ 21 ก็ได้
ทว่านี่ก็ยังไม่ใช่เหตุผลแท้จริงที่เวิงเยี่ยนกั๋วได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางเมื่อเข้ากรุง
เหตุผลที่แท้จริงคือฎีกา “ห่วงใยแผ่นดินและราษฎร” ที่เขาถวายราชสำนักเมื่อวันที่หนึ่ง เดือนเก้า ปีที่แล้ว
ฎีกาฉบับนั้นทำให้เขากลายเป็นบุคคลแถวหน้าของฝ่ายต่อต้านฝ่ายปฏิรูปในทันที และได้รับคำชื่นชมจากขุนนางฝ่ายเก่ามากมาย
หากมีเพียงคำชื่นชมจากเหล่าขุนนางก็แล้วไป แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือ เขาได้รับการยอมรับและสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากกลุ่มอำนาจเก่า
กลุ่มอำนาจเก่าประกอบด้วยขุนนางฝ่ายเก่า คหบดีท้องถิ่น เจ้าของที่ดิน พ่อค้ารายใหญ่ และคนอื่น ๆ
คนกลุ่มนี้มีจำนวนมหาศาล พวกเขาเชื่อมโยงกันด้วยโซ่ตรวนผลประโยชน์อันแข็งแกร่ง ก่อเกิดเป็นเครือข่ายซับซ้อน บุคคลอย่างหวังอันสือที่ล่วงละเมิดผลประโยชน์ของพวกเขา ก็ถูกตราหน้าว่าเป็นหัวหน้าขุนนางกังฉิน