จ้าวหนิงพอใจกับความสามารถในการจัดการงานของเยว่เฟยอย่างยิ่ง วางใจได้ถึงหมื่นส่วน
เขาจำได้ว่าตนเขียนจดหมายถึงเยว่เฟยเมื่อวันที่ 17 เดือน 3 บัดนี้เป็นวันที่ 5 เดือน 4 แล้ว
ยังไม่ถึง 20 วัน สถานการณ์ในสนามรบอินซานก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวง
คงเป็นความรู้สึกแบบเดียวกับการจู่โจมฉับพลันกระมัง
แสงสนธยาแห่งต้นฤดูร้อนสาดย้อมท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่ง อาบเปี้ยนจิงทั้งเมืองไว้ในแสงอ่อนละมุน
หลังอ่านฎีกาของเยว่เฟยจบ จ้าวหนิงก็จัดเก็บข้าวของแล้วออกจากตำหนักเหวินเต๋อ
เพิ่งก้าวออกมาก็เห็นจ้าวจิ่นอยู่ด้านนอกตำหนักเหวินเต๋อ
“เสด็จพ่อ”
“จิ่นเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?” จ้าวหนิงหันไปมองขันทีรอบข้าง
“ลูกเพิ่งมาถึงพ่ะย่ะค่ะ”
“อ้อ กินมื้อเย็นแล้วหรือยัง?”
“ยังพ่ะย่ะค่ะ”
“ไปเถิด ไปกินมื้อค่ำกับเสด็จพ่อ”
จ้าวจิ่นเดินตามจ้าวหนิงไปยังตำหนักฝูหนิงตลอดทาง เงาของสองพ่อลูกทอดยาวไปตามแสงอาทิตย์อัสดง
“จิ่นเอ๋อร์ ช่วงนี้ดูเหมือนเจ้าจะสูงขึ้นแล้ว?”
“พวกเขาก็พูดกันว่าลูกสูงขึ้นพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเมื่อใดลูกจึงจะสูงเท่าเสด็จพ่อ”
“อีกไม่นานหรอก” จ้าวหนิงมองจ้าวจิ่นด้วยแววตาเอ็นดู น้ำเสียงอ่อนโยน “เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน พ่อจำได้ว่าตอนอายุเท่าเจ้า ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน”
“ตอนเสด็จพ่อยังทรงพระเยาว์ ชอบทำสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
จ้าวหนิงกำลังจะบอกว่าชอบแอบขุดมันเทศกับจุดไฟเผาป่า ทว่าพอคำพูดมาถึงริมฝีปากก็หยุดลง
ต้าซ่งไม่มีมันเทศ องค์ชายแห่งต้าซ่งย่อมจุดไฟเผาป่าไม่ได้เช่นกัน
“ตอนพ่ออายุเท่าเจ้า พ่อชอบอ่านหนังสือ”