เช้าวันที่ 9 เดือนสิบ รายงานศึกฉบับแล้วฉบับเล่าถูกวางลงตรงหน้าแม่ทัพลิ่งปู้ฉงซานแห่งกองบัญชาการหลิงโจว
สีหน้าของหลิงปู้ฉงซานดูย่ำแย่อย่างยิ่ง เขาถามหน่วยสอดแนมที่อยู่ตรงหน้า “ไม่อาจยืนยันกำลังพลของกองทัพซ่งได้ หมายความว่าอย่างไร?”
“ท่านแม่ทัพ กองค่ายใหญ่ของกองทัพซ่งกว้างขวางเหลือเกิน จากร่องรอยระหว่างเดินทัพและกองไฟที่ตั้งไว้ข้างทาง พวกเราจึงยังนับจำนวนกำลังพลมิได้ขอรับ”
“เหลวไหล! ให้เวลาพวกเจ้าถึงสองวัน เรื่องเพียงเท่านี้ยังทำไม่ได้ หากชักช้าไปอีกสองวัน กองทัพซ่งก็คงพักฟื้นจนพร้อมแล้ว!”
“ขอท่านแม่ทัพระงับโทสะ กองทัพซ่งมีจำนวนมากเกินไปขอรับ!”
“อะไรเรียกว่ามากเกินไป?”
“คนของกองทัพซ่งมีมากเกินไปขอรับ”
หน่วยสอดแนมผู้นี้เป็นคนซื่อตรง หากยังไม่แน่ใจ เขาก็ไม่แต่งตัวเลขขึ้นมาส่งเดชเพื่อเอาใจผู้บังคับบัญชา
“เท่าไร?”
“อย่างน้อยแปดหมื่นคนขอรับ!”
หลิงปู้ฉงซานนิ่งคิด เขาไม่เคยคาดว่ากองทัพซ่งจะยกมาถึงมากมายเพียงนี้
ข่าวจากเว่ยโจวก็ไม่ได้ระบุจำนวนแน่ชัด
หลิงปู้ฉงซานถามต่อ “กองทัพซ่งเพิ่งมาถึงหลิงโจวเมื่อวาน บัดนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ตั้งค่ายอยู่ตลอด ไม่มีความเคลื่อนไหวใดขอรับ”
ซี่เฟิงเย่ รองแม่ทัพกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ กองทัพซ่งข้ามทะเลฮั่นไห่มา ย่อมเป็นกองทัพที่อ่อนล้า พวกเราควรยกกำลังออกโจมตีทันที!”
หลิงปู้ฉงซานสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น กล่าวสั่งว่า “ถ่ายทอดคำสั่งข้า รวบรวมกำลังพลสองหมื่นนายเดี๋ยวนี้!”
“ขอรับ!”
วันนั้น กองทัพซีเซี่ยแห่งหลิงโจวก็เคลื่อนพล
เมื่อข้ามทะเลฮั่นไห่เข้าสู่เขตหลิงโจวแล้ว เบื้องหน้าก็เป็นที่ราบกว้างไกลสุดสายตา