“ทหาร! จับเวิงเยี่ยนกั๋วเข้าคุกประหาร รอวันตัดสินโทษตัดหัว!”
ทหารเตี้ยนเฉียนซือปันจื๋อก้าวเข้ามาจากนอกท้องพระโรงทันที ถอดหมวกขุนนางของเวิงเยี่ยนกั๋วออก แล้วลากตัวออกไป
เวิงเยี่ยนกั๋วไม่ขัดขืน ไม่พูดสักคำ มุมปากยังมีรอยโล่งใจจางๆ เหมือนได้หลุดพ้น
หวังจ้งเหิง หวังซูสวิน และหลี่ชิงถูกพาตัวลงไปตามลำดับ
ท้องพระโรงกลับสู่ความเงียบงัน
จ้าวหนิงกวาดตามองรอบหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า “เงียบกันหมดแล้วหรือ?”
คดีหวยซีแท้จริงแล้วเป็นคดีที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
วันนี้ดูเผินๆ จับไปเพียงสี่คน แต่ก็จับตัวใหญ่ที่สุดไปด้วย
ทว่าข้อมูลที่เผยออกมาตลอดกระบวนการ ทำให้ผู้คนขนลุกสะท้านใจ
นี่ต่างหากคือประเด็นสำคัญที่แท้จริง
เวิงเยี่ยนกั๋วคนเดียวจะนับเป็นอะไร?
หวังจ้งเหิงคนเดียวจะนับเป็นอะไรอีก?
จัดการแค่พวกเขา ก็เป็นเพียงการแก้ที่ปลายเหตุ
ต่อให้ส่งหวยซีข้าหลวงตรวจการขนส่งคนใหม่ไป ภาษีปีหน้าก็อาจน้อยเหมือนเดิม
เพราะเหตุใด?
กระบวนการที่ผ่านมาได้อธิบายทุกอย่างแล้ว!
เบื้องหลังนี้มีอำนาจท้องถิ่นที่เข้มแข็งและพัวพันซับซ้อนอยู่
พวกเขาประกอบด้วยขุนนางท้องถิ่น ผู้มีอิทธิพลในชนบท เจ้าที่ดิน และพ่อค้าร่ำรวย
พวกเขาครอบครองที่นาส่วนใหญ่ของหวยซี ผูกขาดเครือข่ายคนและการค้าขายของหวยซี เปลี่ยนชาวนาอิสระส่วนใหญ่ให้กลายเป็นผู้เช่านาที่ขายตัวเป็นทาส
หากเป็นเมื่อก่อน อำนาจเหล่านี้ก็มีรอยร้าวใหญ่หลวงระหว่างกัน เพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่ดีกว่าก็ต้องห้ำหั่นกันเอง
ส่วนที่ว่าตอนนี้เหตุใดบางคนในหวยซีจึงรวมตัวกันได้ ที่จริงทุกคนก็รู้สาเหตุดี