วันที่ 14 เดือนหนึ่งจันทรคติ โซ่วโจวแห่งหวยซี
เทศกาลปีใหม่ยังไม่สิ้นสุด ขุนนางทั้งปวงในโซ่วชุนฝู่ต่างกินไม่ได้นอนไม่หลับ
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ขุนนางจากฮู่ปู้ที่ถูกส่งมา รวมถึงคนจากสำนักซู่เฉิ่งที่มาถึงภายหลัง ต่างก่อคลื่นลมโหมกระหน่ำขึ้นในโซ่วชุน
วันนั้น เวิงเยี่ยนกั๋ว ข้าหลวงตรวจการขนส่งแห่งหวยซี ได้พบกับหวังจ้งเหิง ผู้ช่วยเจ้าเมืองโซ่วชุน
“ข้าจะเข้าเมืองหลวงสักครา”
หวังจ้งเหิงเอ่ยอย่างประหลาดใจ “ใต้เท้าเวิ่ง เหตุใดจึงเข้าเมืองหลวงในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้?”
“ฝ่าบาทมีรับสั่งเรียกตัว” เวิงเยี่ยนกั๋วกล่าว “คงเป็นเพราะเรื่องหวังจิ้งฆ่าตัวตาย”
“ยามนี้เนี่ยชางกับหลี่ฉงเหวินและคนอื่น ๆ ยังอยู่ในโซ่วชุน พวกเขาบีบคั้นเจ้าเมืองจนตายคนหนึ่ง หรือว่าราชสำนักจะไม่จัดการ?”
“ราชสำนักย่อมไม่อาจนิ่งเฉย หากไม่จัดการ บ้านเมืองมิใช่จะวุ่นวายใหญ่หลวงหรือ?” เวิงเยี่ยนกั๋วกล่าว “ครานี้ข้าจะเข้าเฝ้าฝ่าบาทที่เมืองหลวง จะได้ทราบท่าทีของพระองค์ให้ชัดเจนด้วย”
ขุนนางของฮ่องเต้ถูกขุนนางอีกกลุ่มหนึ่งบีบคั้นจนตายโดยไร้หลักฐาน หากฮ่องเต้ไม่จัดการและไม่แสดงท่าที เช่นนั้นระเบียบการปกครองย่อมพังทลายมิใช่หรือ?
ต่อให้จ้าวจี๋ยังครองราชย์อยู่ ก็ไม่มีทางนิ่งเฉยต่อเรื่องเช่นนี้
“ใต้เท้าเวิ่ง เมื่อท่านเข้าเมืองหลวง จ้าวติ่งจะเอาเรื่องเก็บภาษีมาเอาผิดท่านถึงขั้นปลดจากตำแหน่งหรือไม่?”
เวิงเยี่ยนกั๋วกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องกังวล การจัดเก็บภาษีที่ลดลงครานี้มิได้เกิดขึ้นเฉพาะหวยซี ทุกเส้นทางต่างเก็บภาษีได้น้อยลงไม่มากก็น้อย หากจ้าวติ่งใช้เรื่องนี้ปลดข้า เกรงว่าจะทำให้ผู้คนไม่ยอมรับ”
“ต่อให้จ้าวติ่งปลดข้า ข้าก็มิได้หวั่นเกรง ถึงเวลานั้นใจคนทั่วใต้หล้าย่อมอยู่ข้างข้า มิใช่จ้าวติ่ง”