ลมเหนือพัดพาละอองทรายสีเหลือง ธงศึกต้าอิ่นประดับลายมังกรทะยานเหนือท้องฟ้าสะบัดพลิ้วดังเสียงประหลาด
กองกำลังรักษาชายแดนจิ้งเปียนตั้งอยู่ทางใต้ของหอสัญญาณไฟหยานชิ่งสิบลี้
มันประกอบกับหอสัญญาณไฟหยานชิ่งและหอสัญญาณไฟอีกกว่าสิบแห่งกลายเป็นระบบป้องกันทางทหารที่สมบูรณ์
ที่มั่นทหารแห่งนี้มีกำแพงเมือง ประตูเมือง คูเมือง และหอธนู
มีทหารประจำการกว่าร้อยนาย มีโรงเรือน ยุ้งฉาง คลังอาวุธ โรงม้า บ่อน้ำ ครัว และสิ่งอำนวยความสะดวกในการดำรงชีวิตของทหาร
นอกจากนั้นยังมีโรงตีเหล็กและโรงหมอครบครัน
เรียกได้ว่าแม้เป็นนกกระจอกแต่ก็มีเครื่องในครบ
ภายในกองบัญชาการของที่มั่นทหาร บรรยากาศตึงเครียดอย่างยิ่ง
นายร้อยจงต้าหู่กำลังต้อนรับคณะขุนนางจากนครหลวง
"ผู้น้อยนายร้อยจงต้าหู่ คารวะท่านรองเจ้ากรมกลาโหม!"
"ไม่คิดว่าท่านรองเจ้ากรมจะเดินทางมายังที่มั่นทหารของเราด้วยตนเอง กองกำลังรักษาชายแดนจิ้งเปียนทั้งบนล่างรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง...ดั่ง...ดั่งต้องมนต์วสันต์ฤดู!"
จงต้าหู่ตื่นเต้นจนตัวสั่น เสียงสั่นพร่า
ขุนนางที่มาคือฟ่านหนานรองเจ้ากรมกลาโหมแห่งราชสำนักต้าอิ่น
ถึงจะเป็นรองเจ้ากรมกลาโหม แต่นายทหารคนสนิทรอบข้างมีเพียงสิบกว่านาย
พวกเขาเดินทางจากนครหลวงระยะทางพันลี้มายังที่มั่นทหารชายแดน โดยที่ขุนนางของเขตเหอตงและอำเภอซั่วโจวไม่ได้ติดตามนำทาง ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นการปลอมตัวมาเยือนเป็นการส่วนตัว หลีกเลี่ยงขุนนางระดับอำเภอและเขตตรงถึงแนวหน้า
ดูได้ไม่ยาก รองเจ้ากรมฟ่านเป็นคนที่เน้นการปฏิบัติจริง
คาดว่าพวกอนารยชนเผ่าตี๋เหนือคุกคามชายแดน กรมกลาโหมจึงตั้งใจจะจัดระเบียบชายแดนเพื่อยกระดับกำลังรบ!
การปรากฏตัวกะทันหันของฟ่านหนานและคณะ ทำให้จงต้าหู่ไม่รู้จะทำตัวอย่างไร