“อื้อ… ปวดหัวจัง…”
เจียงเหวยซีนอนแผ่อยู่กลางเตียงกว้าง กลิ่นเหล้าคลุ้งไปทั่วตัว แก้มแดงระเรื่อ ดวงตารูปเมล็ดซิ่งฉ่ำปรือด้วยฤทธิ์เมามาย
ชายหนุ่มด้านหลังแนบชิดเข้ามา โอบรัดเธอไว้ในอ้อมแขน
มือใหญ่คู่หนึ่งที่มีหนังด้านบาง ๆ ไล้ผ่านผิวกายของเธอ ทำให้เธอสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ในดวงตาพร่ามัวอ่านไม่ออกของเจียงเหวยซีมีแววได้ใจวาบผ่าน เธอไม่ได้เมาจนหมดสติ และรู้ว่าชายด้านหลังเป็นใคร
เขาคือคู่หมายแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ที่กู่หวานอี้ลูกพี่ลูกน้องของเธอพยายามช่วงชิงมาตลอด จี้ตงซวิน
แต่คืนนี้ เธอชิงลงมือได้ก่อน
จี้ตงซวินคือนายพลตรีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศเป่ย เพียงใช้เวลาแปดปีก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นระดับเก้าอย่างก้าวกระโดด
เขาเป็นคนเย็นชา สูงศักดิ์ สุขุมสง่างาม หลังจากให้สัมภาษณ์เพียงครั้งเดียวก็กลายเป็นชายในฝันของหญิงสาวนับไม่ถ้วน
ถึงตอนนี้จะอายุ 32 ปีแล้วยังคงเป็นโสด เขาก็ยังเป็นชายหนุ่มคุณสมบัติเพียบพร้อมอันดับหนึ่งในแวดวงสตรีชนชั้นสูง
ตระกูลใหญ่ทั้งหลายต่างมีคนมากมายที่อยากประจบเอาใจเขา
แต่เขาไม่เคยสนใจผู้หญิง
เจียงเหวยซีที่ปีนขึ้นเตียงเขามีความประหม่าอยู่บ้าง
แต่… ความตื่นเต้นมีมากกว่า
เพราะตำแหน่ง “ภรรยานายพลตรีจี้” ช่างเย้ายวนเกินกว่าหญิงสาวธรรมดาคนไหนจะต้านทานไหว
มันไม่ใช่แค่คำเรียกธรรมดา ๆ
แต่มันคืออำนาจอันล้นฟ้า
ถึงคำว่า “ภรรยา” จะเป็นเพียงส่วนพ่วงมากับสถานะของเขา แต่ประโยชน์ที่จะได้รับก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเอื้อมถึง
หากได้เกาะจี้ตงซวิน เธอก็จะหลุดพ้นจากชะตาชีวิตอันต่ำต้อยธรรมดาได้อย่างสิ้นเชิง และก้าวข้ามชนชั้นขึ้นไป
ห้องมืดสนิทและเงียบงัน พระจันทร์เสี้ยวเปล่งแสงสีเงินนวล ลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาเล็กน้อย
“แปะ” เสียงหนึ่งดังขึ้น
ใครบางคนตบเปิดโคมไฟหัวเตียงอย่างแรง ทำลายภาพฝันของเจียงเหวยซี
แสงสีเหลืองสลัวแผ่เป็นวงออกจากกลางโคมไฟ
แสงไฟที่สว่างพรึ่บขึ้นอย่างกะทันหันแทงตาเจียงเหวยซี
วินาทีถัดมา เธอถูกผลักออกอย่างแรงจนเกือบตกเตียง
ชายด้านหลังถอยห่างจากเธอ
เมื่อครู่ทั้งสองยื้อยุดกันอยู่นาน ตอนนี้เสื้อผ้าของเธอหลุดลุ่ย ผิวเนียนผ่องเผยออกมาสัมผัสอากาศ
อาจเป็นเพราะเปิดเครื่องปรับอากาศ แผ่นหลังของเธอพลันรู้สึกเย็นวาบ
เจียงเหวยซีกอดแขนตัวเองแน่น หดตัวอยู่ตรงมุมเตียงราวกับสัตว์ตัวน้อย
เสียงทุ้มต่ำเย็นชาของชายหนุ่มดังข้างหู เจือโทสะอย่างเห็นได้ชัด “ไสหัวออกไป”
น้ำเสียงเย็นเยียบนั้นทำให้เธอชะงัก แล้วค่อย ๆ เหลือบมองไปอย่างระมัดระวัง
นี่เป็นครั้งที่สองที่เธอได้เห็นจี้ตงซวินตัวจริง ซึ่งแตกต่างจากภาพที่เห็นทางโทรทัศน์และสื่อต่าง ๆ
เมื่อไม่ได้สวมสูทผูกเนกไท เขาก็ดูเคร่งขรึมน้อยลง อีกทั้งยังไม่สูงส่งจนเอื้อมไม่ถึงเหมือนตอนที่มีหน้าจอกั้นกลาง
แต่ความห่างเหินระหว่างคิ้วและดวงตาของเขายังคงชัดเจน
แผ่นหลังกว้างของเขาพิงหัวเตียง ใบหน้าที่ปกติเย็นชาและสำรวมปรากฏริ้วแดงผิดปกติ ดวงตาเย็นเยียบหรี่ลงเล็กน้อย แววตาคมกริบ
ทำให้เจียงเหวยซีเกิดภาพลวงตาอย่างหนึ่ง
ราวกับชายที่เพิ่งเร่าร้อนกับเธอเมื่อครู่ไม่มีอยู่จริง ทุกอย่างเป็นเพียงสิ่งที่เธอจินตนาการขึ้นมาเอง
ผู้ชายสีหน้าเย็นชาและแผ่รัศมีน่าเกรงขามคนนี้ต่างหากที่เป็นตัวจริง
แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขาโดยกำเนิดทำให้หัวใจเจียงเหวยซีสะดุ้งวูบ
เธอรีบก้มหน้า ลนลานติดกระดุมเสื้อที่ปลดออกไปครึ่งหนึ่ง แล้วดึงชายกระโปรงลง
บรรยากาศคลุมเครือชวนหวั่นไหวเมื่อครู่มลายหายไป เหลือเพียงความเงียบอันกระอักกระอ่วน
จี้ตงซวินหลุบตาลง มองเด็กสาวที่อาศัยจังหวะเมามาปีนเตียงเขาอย่างเย็นชา
เด็กสาวมีใบหน้ารูปไข่ดูอ่อนโยน เครื่องหน้าประณีตเป็นพิเศษ คิ้วตางดงามโดดเด่น สันจมูกเรียวสวย ริมฝีปากแดงระเรื่อ
สวยมาก ทั้งยังมีเสน่ห์เย้ายวน
แก้มสองข้างมีเนื้อยุ้ยนุ่มแบบเด็กน้อยอยู่เล็กน้อย ยิ่งเสริมให้ดูน่ารักบริสุทธิ์ขึ้นอีกหลายส่วน
เธอกะพริบตาฉ่ำน้ำ แววตาดูไร้เดียงสา เส้นผมยุ่งเหยิง ขนตายาวสั่นไหวราวปีกผีเสื้อ
ท่าทางอ่อนนุ่มเปราะบางเช่นนั้น ดูราวกับจะปลุกสัญชาตญาณปกป้องของผู้ชายได้เป็นพิเศษ
แต่ใบหน้าสวยราวตุ๊กตา ท่าทางเปราะบางน่าทะนุถนอม และภาพอันเย้ายวนมีชีวิตชีวาเช่นนี้ กลับไม่อาจทำให้จี้ตงซวินหวั่นไหวได้แม้แต่น้อย
ในดวงตาของเขามีเพียงความโกรธที่ถูกวางแผนเล่นงาน กับความไม่พอใจที่ถูกท้าทาย
ไม่รู้ว่าคราวนี้ใครส่งผู้หญิงมาไว้บนเตียงเขาอีก…
ผู้หญิงแบบนี้เขาเห็นมามากแล้ว ไม่มีใครไม่โลภผลประโยชน์และเต็มไปด้วยแผนการ
เขารังเกียจการถูกวางแผนเล่นงานโดยสัญชาตญาณ
สายตาจี้ตงซวินกวาดผ่านใบหน้าเล็กขาวผ่องของเธอ เขาจิกฝ่ามือตัวเองแรง ๆ น้ำเสียงเย็นชาถึงขีดสุด เอ่ยกับเธอเพียงคำเดียว “ไสหัวไป”
ไอเย็นในดวงตาชายหนุ่มกับรัศมีทรงพลังรอบกายทำให้เจียงเหวยซีหวาดกลัว
เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่กล้าขยับเขยื้อน
“ยังไม่รีบไสหัวไปอีก”
เจียงเหวยซีรีบปีนลงจากเตียงอย่างลนลาน เดินเซเท้าเปล่าวิ่งออกไป ก่อนจะหนีกลับห้องตัวเอง
คืนนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองวันเกิดครบเจ็ดสิบปีของผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลกู้ ตระกูลกู้จัดเตรียมห้องพักชั้นสองไว้ให้แขกบางส่วนที่เมาค้างคืน
จี้ตงซวินเป็นแขกคนสำคัญ เป็นคนที่ตระกูลกู้ต้องการผูกสัมพันธ์ด้วย และเป็นคู่หมายแต่งงานที่ตระกูลกู้วางแผนอย่างรอบคอบเพื่อแนะนำให้กู่หวานอี้
ห้องของเขาอยู่ชั้นสาม ติดกับห้องของกู่หวานอี้
กู่หวานอี้เป็นคุณหนูใหญ่เพียงคนเดียวของตระกูลกู้ ลูกสาวคนเดียวของประธานกรุ๊ปกู่ซื่อ เป็นคนที่ครอบครัวรักและรายล้อมด้วยความเอ็นดู
ส่วนเจียงเหวยซีเป็นเพียงสาวบ้านนอกจากเมืองเล็ก ๆ ที่ไม่มีอำนาจหรือฐานะ เป็นเหมือนต้นหญ้าริมทางที่ไม่มีใครเหลียวแล
ความเกี่ยวข้องเพียงอย่างเดียวระหว่างคนสองคนที่มีฐานะแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน คือเจียงชูซิ่ว น้าสาวแท้ ๆ ของเจียงเหวยซี ซึ่งเป็นแม่เลี้ยงของกู่หวานอี้
หลังเจียงเหวยซีสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเมือง A ได้ เธอก็มักแวะมาพักที่บ้านตระกูลกู้เป็นครั้งคราวตามคำเชิญของน้าสาว
ในบ้านตระกูลกู้มีห้องประจำของเธอ อยู่ในสุดของชั้นสาม
ระหว่างงานเลี้ยงค่ำวันนี้ เจียงเหวยซีดื่มค็อกเทลสีฟ้าอมเขียวไปหนึ่งแก้ว เพราะคออ่อน ไม่นานก็เริ่มเมามาย
กู่หวานอี้ลูกพี่ลูกน้องเห็นเธอเดินเซและเวียนหัว จึงอาสาพยุงเธอกลับห้อง
……
ตอนนี้
เจียงเหวยซีที่ถูกจี้ตงซวินไล่ออกมาวิ่งกลับห้องตัวเองอย่างทุลักทุเล เธอนอนลงบนเตียง รอให้ความรู้สึกปั่นป่วนรุนแรงค่อย ๆ สงบลง ก่อนดวงตาจะเริ่มแสบผ่าวและความขุ่นเคืองจะผุดขึ้นในใจ
เอาเปรียบเธอจนหมดแล้วค่อยไล่ให้เธอไปงั้นเหรอ? ถ้าเขาไม่เต็มใจ แล้วตอนแรกทำไมไม่ไล่เธอไปล่ะ?
ทั้ง… หมดแล้วค่อย…
นี่มันรังแกกันชัด ๆ! ผู้ชายหน้าเนื้อใจเสือ! สารเลวในคราบสุภาพบุรุษ!
เจียงเหวยซีพร่ำด่าเขาในใจอยู่ตั้งนาน
แต่ในหัวกลับอดนึกย้อนถึงภาพต่าง ๆ ตอนอยู่กับเขาเมื่อครู่ไม่ได้
เธอกัดริมฝีปากแน่น แก้มร้อนผ่าว ทั้งอับอายทั้งขุ่นเคือง
เมื่อนึกถึงดวงตาคู่สวยเย็นเยียบของชายหนุ่ม หัวใจเธอก็อดเต้นเร็วขึ้นไม่ได้ ตึกตัก ตึกตัก จนเกิดความปรารถนาบางอย่างขึ้นมา
ยังขาดไปนิดเดียวแท้ ๆ
“เฮ้อ…”
ความฝันที่จะได้เป็นภรรยานายพลตรีจี้พังทลาย เจียงเหวยซีถอนหายใจ กัดฟันลุกขึ้นไปอาบน้ำในห้องน้ำ
สายน้ำอุ่นไหลผ่านทุกอณูผิว เจียงเหวยซีหลับตานอนแช่อยู่ในอ่าง ล้างกลิ่นอายของเขาออกไป บังคับตัวเองให้ลืมความอับอายและความกระอักกระอ่วนของคืนนี้
อีกห้องหนึ่ง
ตอนนี้จี้ตงซวินก็แช่อยู่ในอ่างอาบน้ำเช่นกัน โดยปรับอุณหภูมิน้ำไว้ที่ 10 องศา
เขาโทรตามแพทย์ประจำครอบครัวมา ใช้ยาเพื่อบรรเทาความผิดปกติในร่างกาย แล้วสั่งผู้ช่วยให้ไปสืบว่าใครใส่บางอย่างลงในเหล้าคืนนี้
เขาคุ้นชินกับวิธีการเช่นนี้แล้ว ผู้หญิงที่ตั้งใจปีนขึ้นเตียงเขามีมากเกินไป บางคนถูกจัดให้มาประจบเอาใจเขา บางคนอยากแต่งเข้าตระกูลจี้เพื่อยกระดับฐานะ ส่วนบางคนเพียงเคยเห็นเขาครั้งเดียวที่ไหนสักแห่งก็คลั่งไคล้เขาอย่างหนัก…
มีมากจนนับไม่ถ้วน และมากเสียจนเขารำคาญไม่รู้จบ
แต่เขามีความอดทนเหนือคนทั่วไปและใจเย็นอย่างเหลือเชื่อ ไม่เคยหวั่นไหวต่อความงาม จึงไม่เคยมีใครวางแผนเล่นงานเขาสำเร็จ
คืนนี้เป็นครั้งแรกที่เขาเกือบควบคุมตัวเองไม่อยู่
ภาพดวงตาหวานเย้ายวนกับใบหน้าแก้มยุ้ยน้อย ๆ ของเด็กสาววาบขึ้นในหัว
ดวงตาที่ปกติเย็นชาไร้ความรู้สึกของจี้ตงซวินเผยแววหงุดหงิดขึ้นมาได้ยากยิ่ง
หลายปีมานี้ เขาเกลียดการสัมผัสใกล้ชิดกับใครก็ตาม
แต่คืนนี้… เหมือนว่า…
เขาก้มมองมือทั้งสองข้าง นึกอะไรขึ้นมาได้ก็ชะงักไป ก่อนจะทำหน้าขรึมแล้วล้างมืออย่างแรงหลายครั้ง จนแทบจะถลอกไปทั้งชั้น