อันดับต้น ๆ ยังคงเป็นเกมฟอร์มยักษ์จากต่างประเทศ
《ยุคบันทึกนักล่าปีศาจ》 《เส้นทางพิชิตดวงดาว》 《คำสอนมังกร》…
ทุกเกมล้วนสร้างสรรค์อย่างประณีตและมีเนื้อหามหาศาล เป็นผลงานชั้นแนวหน้าระดับนานาชาติ แค่หยิบเกมไหนออกมาสักเกม ยอดขายก็เริ่มต้นที่หลักสิบล้านชุดแล้ว
กู้หมิงเลื่อนดูลงไปเรื่อย ๆ จนถึงอันดับที่ 19 ในที่สุดก็พบเกมสัญชาติจีนบนตารางของภูมิภาคหัวเซีย ชื่อว่า《ถามมรรคาสู่เซียน》
กู้หมิงกดเข้าไปดู
ตัวเกมเป็นแนวเซียนย้อนยุค ตัวละครขึ้นโมเดลได้ละเอียดประณีต ดูออกว่าตั้งใจทำ แต่การออกแบบฉากและสไตล์งานศิลป์โดยรวมกลับไม่มีเอกลักษณ์โดดเด่น
รูปแบบการเล่นก็เป็นแนวเอ็มเอ็มโออาร์พีจีทั่วไป รับภารกิจ ตีมอนสเตอร์ อัปเลเวล วนซ้ำไปมา
เขาลองเล่นอยู่ราว 2 ชั่วโมง แต่ยังไม่พบจุดสร้างสรรค์ที่ทำให้ตื่นตาตื่นใจ
จะว่าแย่ก็ไม่ถึงขนาดนั้น แต่ก็เรียกว่ายอดเยี่ยมไม่ได้จริง ๆ
กู้หมิงถอนหายใจแล้วเลื่อนดูอันดับต่อ
เขากวาดตาดูคร่าว ๆ พบว่าใน 30 อันดับแรกของภูมิภาคหัวเซีย มีเกมสัญชาติจีนแค่ 3 เกม
《ถามมรรคาสู่เซียน》อยู่อันดับสูงสุด ส่วนอีกสองเกม เกมหนึ่งเป็นเกมสวมบทบาทต่อสู้แบบผลัดตาเดินแนวยุทธภพ อีกเกมเป็นเกมมือถือสะสมการ์ดแนวเซียนที่ถูกย้ายมาลงพีซี
ยอดขายรวมกันทั้งสามเกมยังไม่ถึงเศษเสี้ยวของเกมฟอร์มยักษ์จากต่างประเทศที่อยู่อันดับ 10 ด้วยซ้ำ
นี่คือสภาพตลาดเกมเล่นคนเดียวของหัวเซียในตอนนี้
ยิ่งไปกว่านั้น หัวเซียยังไม่มีเกมระดับสามเอ
ใช่แล้ว เป็นปัญหาหนักใจแบบเดียวกับในชาติก่อนเป๊ะ
ก่อนที่เกมตำนานดำจะออกมา วงการเกมในประเทศแทบไม่มีผลงานระดับสามเอเลย
ไม่ใช่ว่าคนทำเกมในประเทศไร้ความสามารถ หัวเซียไม่เคยขาดคนเก่ง เรามีทั้งคน มีไอเดีย และมีเทคโนโลยี แล้วทำไมถึงสร้างเกมเล่นคนเดียวดี ๆ ไม่ได้สักที?
คำตอบนั้นง่ายมาก
เพราะทำเกมเล่นคนเดียวไม่ทำเงิน
การพัฒนาเกมเล่นคนเดียวกินเวลาตั้งแต่ 3-5 ปีขึ้นไป ทั้งยังต้องลงทุนทั้งคนและทรัพยากรเป็นเงินหลายสิบล้านตั้งแต่เริ่มต้น
สำหรับนายทุนแล้ว นี่เป็นความเสี่ยงที่สูงเกินไป ใช้เวลาหลายปีทำเกมสักเกม ถ้าชนะก็ได้ทั้งชื่อเสียงและเงินทอง แต่ถ้าแพ้ก็ต้องปิดบริษัทล้มละลาย
แล้วเกมมือถือล่ะ?
ใช้เวลาแค่ 3-5 เดือนก็ทำออกมาได้แล้ว ซื้อทรัพยากรงานศิลป์สำเร็จรูปมา เปลี่ยนรูปแบบการเล่นแล้วก็อปปี้มาสักชุด ถ้ามีทุนหน่อยก็จ้างคนดังที่มีฐานแฟนคลับมาสักสองคนเป็นพรีเซนเตอร์ รายรับเดือนแรกก็พุ่งไปหลายสิบล้านหรือกระทั่งหลักร้อยล้านได้
เกมมือถือทำเงินเร็วเกินไป
นายทุนต่างก็มุ่งแสวงหากำไร เมื่อเทียบกันแล้ว ใครจะยังยอมเสี่ยงก้มหน้าทำเกมระดับสามเออยู่ 3-5 ปี?
ตลาดนี้ปล่อยให้ของแย่ขับไล่ของดีไปหมดแล้ว
คนที่อยากทำเกมจริง ๆ ไม่ถูกบังคับให้เปลี่ยนไปทำเกมมือถือสายเติมเงิน ก็ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ตามซอกหลืบ สุดท้ายคนที่อยู่รอดได้ก็มีน้อยเหลือเกิน
กู้หมิงสลับหน้าจอไปยังแพลตฟอร์มซิงเฉิน
สถานการณ์ที่นี่แทบไม่ต่างจากแพลตฟอร์มสตีม เกมขายดีอันดับต้น ๆ ยังคงเป็นเกมดังจากต่างประเทศที่คุ้นหน้าคุ้นตา ส่วนเกมสัญชาติจีนมีน้อยน่าสงสาร และเกมที่พอสู้ได้ก็มีอยู่ไม่กี่เกม
หลังดูแพลตฟอร์มพีซีเสร็จ กู้หมิงใช้เวลาอีกหลายวันศึกษาผลงาน 10 อันดับแรกในชาร์ตเกมมือถือขายดีของประเทศ
ยิ่งดู เขาก็ยิ่งส่ายหน้า
เกมทั้ง 10 เกมที่ติดอันดับ มี 3 เกมเป็นเกมระดับตำนานที่เปลี่ยนแค่เปลือก อีก 2 เกมเป็นเกมการ์ดผลัดตาเดินแนวเซียน และอีกเกมเป็นเกมวางแผนแนวสามก๊ก
ส่วนเกมที่เหลือก็แทบไม่ต่างกัน ล้วนเอารูปแบบการเล่นชุดเดิมมาเปลี่ยนธีมภายนอกแล้วห่อบรรจุใหม่
เขาดาวน์โหลดมาเล่นทีละเกมตามลำดับ วิเคราะห์การออกแบบระบบจ่ายเงินจากมุมของนักพัฒนา แล้วสัมผัสรูปแบบการเล่นจากมุมของผู้เล่นไปด้วย ระหว่างเล่นก็จดประเด็นสำคัญลงในสมุดบันทึก
《วีรบุรุษเกียรติยศ》อันดับหนึ่งมีจุดให้จ่ายเงินไม่มากก็จริง แต่กลับออกสกินฮีโร่ถี่มาก แถมมักวางขายแบบจำกัดเวลาและให้สุ่มรับ
เกมนี้ไม่ได้บังคับให้เติมเงินอย่างโจ่งแจ้ง สกินน่ะ ผู้เล่นจะซื้อหรือไม่ก็ไม่กระทบประสบการณ์การเล่น แต่การจำกัดเวลาวางขายนี่มีลูกเล่นอยู่
มันจับจุดความคิดของผู้เล่นได้อย่างแม่นยำว่า ถ้าไม่ซื้อวันนี้ แล้วเกิดวันหลังอยากได้ขึ้นมาจะทำยังไง?
ส่วนเกมที่เหลือ เขาก็เลือกเล่นอยู่ไม่กี่เกม แต่ความรู้สึกโดยรวมแทบไม่ต่างกัน ล้วนใช้จิตวิทยาผู้เล่นมากระตุ้นให้จ่ายเงิน
พูดง่าย ๆ ก็คือบังคับให้เติมเงินทางอ้อมนั่นแหละ ต่างกันแค่ว่าทำกันได้น่าเกลียดแค่ไหน
ลูกไม้พวกนี้เขาคุ้นเคยเกินไป หลับตาก็ยังเขียนขั้นตอนทั้งหมดออกมาได้
กู้หมิงปิดเกมแล้วเข้าไปดูรีวิวในเว็บบอร์ดผู้เล่น
มีคอมเมนต์หนึ่งที่ได้ยอดกดถูกใจสูง ทำให้เขาจ้องหน้าจออยู่นาน
【รอแสงสว่างแห่งวงการเกมจีนสักเกม】
แค่ 7 คำสั้น ๆ ก็ได้ยอดกดถูกใจเกิน 20,000 ครั้งแล้ว ด้านล่างมีคนตอบกลับหลายร้อยข้อความ
“รอทุกปี แล้วก็ผิดหวังทุกปี”
“เมื่อไหร่เกมจีนจะผงาดขึ้นมาสักที?”
“ยากนะ ค่ายใหญ่ ๆ หันไปทำเกมมือถือเติมเงินกันหมดแล้ว”
“สองวันก่อนเพิ่งเติมเงินไป 1,000 หยวนใน《ถามมรรคาสู่เซียน》 วันนี้ฉันกัดฟันกระทืบเท้าลบเกมทิ้งแล้ว สบายใจขึ้นก็จริง แต่ในใจก็โหวง ๆ”
“ลบได้ดีเพื่อน ลบได้ดี ยินดีด้วยที่หลุดพ้นจากทุกข์เสียที ไม่ต้องเป็นคนงานเหมืองอิเล็กทรอนิกส์แล้ว”
…
แต่ละคนคุยกันคนละเรื่อง จนกระทั่งกู้หมิงเห็นข้อความนั้น
“รอไปเถอะ สักวันต้องมีแน่”
ชาติก่อนเขาก็เคยคิดแบบนี้ รอให้วงการดีขึ้น รอให้นายทุนสำนึกได้ รอวันหนึ่งที่แสนเลือนราง
แต่สิ่งที่เขารอได้กลับมีแค่อีเวนต์เติมเงินที่เหลวไหลขึ้นเรื่อย ๆ เกมใหม่เปลี่ยนแค่เปลือกที่ทำกันส่ง ๆ มากขึ้นทุกที และเอกสารแผนเกมของตัวเองที่โดนด่าจนยับเยิน
ถ้าไม่มีใครทำ งั้นฉันทำเอง
กู้หมิงปิดคอมพิวเตอร์ เดินไปที่หน้าต่างแล้วเปิดออก สายลมยามเย็นพัดกลิ่นหอมของดอกพุดจากแปลงดอกไม้ชั้นล่างเข้ามา
เขาสูดหายใจลึก ๆ สมองปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย
เขาคิดไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะทำเกมมือถือหรือเกมพีซี
ตลาดเกมมือถือมีขนาดใหญ่มาก จำนวนผู้เล่นก็เทียบกับเกมพีซีไม่ได้เลย
ถ้าบริษัทเกมอยากทำเงินเร็ว เกมมือถือย่อมเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ดีที่สุด
แต่ตอนนี้เขาแตะต้องมันไม่ได้เด็ดขาด
ไม่ใช่เพราะเขาดูแคลนรูปแบบของเกมมือถือ แต่เพราะเขารู้ดีว่ามันมีเรื่องยุ่งยากซับซ้อนซ่อนอยู่มากแค่ไหน
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเกมมือถือกับเกมพีซีไม่ได้มีแค่เครื่องที่ใช้เล่น แต่ยังรวมถึงช่องทางจัดจำหน่ายด้วย
ในตลาดเกมมือถือของหัวเซียมีคำพูดหนึ่งว่า
ช่องทางคือราชา
ร้านค้าแอป ผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือ และแพลตฟอร์มเกม ทุกช่องทางล้วนเป็นประตูสู่ผู้ใช้งานจำนวนมหาศาล
บริษัทหน้าใหม่ที่อยากทำเกมมือถือ สิ่งแรกที่คิดไม่ใช่จะทำเกมให้ดีได้อย่างไร แต่เป็นจะหาทรัพยากรจากช่องทางจัดจำหน่ายได้อย่างไร
ถ้าไม่มีช่องทางช่วยแนะนำ เกมของนายก็เข้าไปอยู่ในมือถือของผู้เล่นไม่ได้ ต่อให้ทำออกมาดีแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์
ส่วนการแบ่งรายได้จากช่องทางจัดจำหน่ายยิ่งเป็นหลุมดำ ถ้าแบ่งครึ่งต่อครึ่งกับนายได้ก็นับว่ามีคุณธรรมแล้ว ส่วนใหญ่แบ่งกันที่ 4 ต่อ 6 และพวกที่โหดหน่อยก็ถึงขั้นแบ่ง 3 ต่อ 7
หมายความว่าผู้เล่นเติมเงิน 100 หยวน ช่องทางก็หักไปก่อน 50-60 หยวน ที่เหลือถึงค่อยเป็นส่วนของผู้พัฒนา
ยังไม่ต้องพูดถึงข้อเรียกร้องสารพัดจากช่องทางจัดจำหน่าย เช่น ต้องเชื่อมต่อระบบของพวกเขา ต้องเข้าร่วมกิจกรรมจัดจำหน่ายร่วมกัน แล้วยังต้องมอบชุดทรัพยากรสำหรับพื้นที่แนะนำเป็นระยะ ๆ
ไม่ให้ความร่วมมืองั้นหรือ?
ก็รอถูกลดการมองเห็นและปิดกั้นการเข้าถึงได้เลย
พอถึงตอนนั้น ต่อให้เกมเปิดให้เล่นแล้วก็ไม่มีใครรู้จัก
กู้หมิงเคยเห็นกรณีทีมเล็ก ๆ ถูกช่องทางจัดจำหน่ายบีบจนไปไม่รอดมามากเกินไป
ทำเกมเสร็จแล้ว คุณภาพก็ไม่เลว แต่ก่อนเปิดตัวกลับตกลงเรื่องส่วนแบ่งกับช่องทางไม่ได้
อีกฝ่ายพูดแค่ว่า “งั้นยังไม่ลงแล้วกัน” โปรเจกต์ก็กลายเป็นซากอยู่กลางทางทันที
เพราะงั้น ตอนนี้ทำเกมมือถือก็เหมือนเป็นหลานให้คนอื่น ช่องทางจัดจำหน่ายสามารถบีบคอเราไว้ได้ตรง ๆ
ส่วนเกมพีซีนั้นง่ายกว่ามาก
แพลตฟอร์มสตีมเก็บส่วนแบ่งในอัตราคงที่ ค่ายใหญ่ต่อรองส่วนลดได้ แต่สำหรับนักพัฒนาอิสระก็ใช้มาตรฐานเดียวกัน ส่วนแบ่ง 30 เปอร์เซ็นต์เขียนไว้ชัดเจนในสัญญา
อีกทั้งระบบแนะนำเกมของแพลตฟอร์มสตีมก็ค่อนข้างโปร่งใส ขอแค่เกมมีคุณภาพดีพอก็จะได้ยอดเข้าชมตามธรรมชาติ ไม่ต้องคุกเข่าอ้อนวอนใครให้ช่วยแนะนำเกม
แพลตฟอร์มซิงเฉินก็ทำได้ดีในเรื่องนี้เช่นกัน แม้จะมีขนาดไม่ใหญ่เท่าแพลตฟอร์มสตีม แต่ก็สนับสนุนเกมอินดี้สัญชาติจีนไม่น้อย มักจัดคอลัมน์แนะนำเกมที่เป็นแสงสว่างแห่งวงการเกมจีนอยู่บ่อย ๆ
หลังวิเคราะห์ทุกด้านแล้ว กู้หมิงก็กำหนดแนวทางเกมแรกของตัวเองได้
【ทำเกมเล่นคนเดียวบนพีซี วางขายทั้งบนแพลตฟอร์มสตีมและแพลตฟอร์มซิงเฉิน】
ทิศทางหลักชัดเจนแล้ว
ต่อไปก็ถึงเรื่องสำคัญที่สุด
เกมแรกของบริษัทชูซินจะทำอะไรดี?