"ลุงเจ้าของร้านคะ ของพวกนี้ หนูน้ำตาลเอาทั้งหมดเลย!"
ในซูเปอร์มาร์เก็ต เจ้าของร้านมองเด็กผู้หญิงตรงหน้าด้วยความฉงน
เด็กน้อยอายุเพียงสามถึงสี่ขวบ ใส่ชุดกระโปรงพองฟูสีชมพู สะพายเป้การ์ตูนใบเล็กที่ยัดจนป่องไปด้วยของ บนศีรษะมีเปียเล็กๆ ห้อยลงมาสองข้าง ผูกด้วยโบว์สีชมพูหวานแหวว ใบหน้าขาวเนียนนุ่มน่ารัก ดวงตากลมโตกะพริบปริบๆ ชวนให้ใจละลาย
เด็กน้อยเขย่งเท้า กางแขนสั้นๆ อวบๆ สองข้าง โบกมือไปที่ชั้นวางสินค้าเต็มผนังอย่างแรงกล้า พลางพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ヽ(・ω・)ノ เยอะ—ขนาดนี้เลยนะคะ หนูน้ำตาลเอาทั้งหมด!"
เจ้าของร้านถูกเด็กน้อยทำให้ขำ ก้มลงแกล้งถาม "หนูน้อย พาหนูเอาเงินมาด้วยหรือเปล่า นี่ต้องใช้เงินเยอะมากเลยนะ"
"หนูน้ำตาลมีเงิน!" เสียงเด็กน้อยใสแจ๋ว
ลู่เสี่ยวถังทำหน้าจริงจัง ปลดเป้หนักๆ ออกจากไหล่วางลงบนพื้น แล้วรูดซิปออก เผยให้เห็นธนบัตรเต็มเป้!
แบงค์ร้อยสีชมพูเป็นปึกๆ เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ จนเป้ป่องออกมา แม้แต่ตอนรูดซิปก็มีหลายใบหล่นลงมา
เงิ นส ด นี ่มากมายขนาดนี้!
เจ้าของร้านสูดลมหายใจเย็นเฮือก มองไปที่ประตูอย่างไม่รู้ตัว
เด็กคนนี้แบกเงินสดมาเต็มเป้แบบนี้ ไม่กลัวโดนปล้นบ้างหรือไง?
พ่อแม่เด็กอยู่ไหน? ไม่ใช่ขโมยเงินที่บ้านออกมาใช่มั้ย?
เจ้าของร้านอ้าปากกำลังจะถาม ลู่เสี่ยวถังก็หยิบกระดาษยับๆ ออกจากเป้ ยื่นขึ้นสูงด้วยสองมือ ไปตรงหน้าเขา
เด็กน้อยเงยหน้าขาวนุ่มขึ้น ดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์สองข้าง เสียงหวานใส:
"รบกวนลุงเจ้าของร้านเอาของกับหนูน้ำตาลไปส่งตามที่อยู่นี้ด้วยนะคะ!"
……
ลู่หมิงเจิงเพิ่งเสร็จจากการประชุมวิดีโอ บีบคลึงหว่างคิ้ว ถ้วยกาแฟเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ กำลังจะพักสักครู่ ก็เหลือบไปเห็นรถบรรทุกตู้คันหนึ่งจอดอยู่หน้าบ้านพักตากอากาศของตนเอง
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยจนแทบไม่สังเกต
ช่วงนี้ไม่ได้สั่งซื้อของออนไลน์ และก็ไม่ได้ยินว่าใครจะมาส่งของ จอดผิดที่หรือเปล่า?
ต่อมา ประตูตู้รถบรรทุกเปิดออก มีคนงานสองคนในชุดยูนิฟอร์มเริ่มขนของลง
กล่องหนึ่ง สองกล่อง สามกล่อง...
น้ำแร่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ข้าวสาร แป้งสาลี ขนมปังอัดแน่น...
ทันใดนั้น เสียงกริ่งประตูดังมาจากชั้นล่าง
ลู่หมิงเจิงวางถ้วยกาแฟ เดินไปที่ประตู เปิดออก
"พี่ใหญ่!"
เสียงใสๆ ของเด็กน้อยดังขึ้นอย่างสดใส กระโจนเข้ามาในอ้อมแขนของลู่หมิงเจิงราวกับกระสุนปืนเล็กสีชมพู แต่เพราะตัวเล็กเกินไป เลยได้แค่กอดขาของชายหนุ่ม
ลู่เสี่ยวถังกอดขาพี่ใหญ่แน่น เงยหน้าขึ้น ยิ้มกว้างให้ชายหนุ่ม เผยฟันน้ำนมขาวละเอียดเรียงกันเป็นแถว
เสียงหวานน่ารัก "พี่ใหญ่ หนูน้ำตาลคิดถึงพี่จังเลย!"
เป็นพี่ใหญ่ที่มีชีวิต ร้อนแรง!
ขาก็ยังดีอยู่!
ลู่เสี่ยวถังอดจมูกหวานไม่ได้ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว
ชาติก่อนพี่ใหญ่ถูกผู้หญิงเลวหลอก ตอนโลกแตกเพิ่งเริ่มได้ไม่นาน ก็ถูกผู้หญิงเลวนั่นทำให้ขาหักทั้งสองข้าง จากนั้นก็เพราะไม่อยากถ่วงหนูน้ำตาล เลยพยายามฆ่าตัวตายหลายครั้ง โชคดีที่หนูน้ำตาลฉลาดพอ อยู่ข้างพี่ตลอด เลยไม่ให้พี่ใหญ่ทำเรื่องโง่ๆ
ลู่เสี่ยวถังกะพริบตาปริบๆ พยายามกลั้นน้ำตาไว้
"หนูน้ำตาล? มาอยู่ที่นี่ได้ไง?"
ลู่หมิงเจิงมองไปด้านหลังที่ยังมีคนงานรถบรรทุกขนของออกมา แล้วมองเด็กน้อยตรงหน้า สีหน้าปกติที่ไม่แสดงอารมณ์ กลับปรากฏแววหมดหนทางและสับสน
"ของพวกนี้... หนูซื้อหมดเลยเหรอ?"
ลู่เสี่ยวถังพยักหน้าแรงๆ เปียสองข้างก็สะบัดตามไปด้วย
ลู่หมิงเจิงเงียบไป
เขารู้ว่าน้องสาวคนนี้มีเงินแต๊ะเอียไม่น้อย ตัวเองกับไอ้เด็กเหลือขออีกสองคนก็โอนเงินเข้าบัญชีของลู่เสี่ยวถังทุกปี แต่ลู่เสี่ยวถังก็เป็นเด็กดีรู้ความมาตลอด ไม่ใช้เงินฟุ่มเฟือย พวกเขาก็เลยวางใจ
งั้นปัญหาก็คือ—
เธอซื้อเสบียงมากมายขนาดนี้ทำไม? แล้วยังจงใจให้มาส่งที่บ้านเขาอีก?
"บอกพี่ใหญ่มาว่ามันเรื่องอะไรกันแน่? หนูซื้อของกินเยอะแยะนี่ทำไม?"
ลู่เสี่ยวถังยื่นแขนสั้นๆ ทั้งสองข้าง กอดขาลู่หมิงเจิงแน่น เผชิญหน้ากับสายตาที่ถามของพี่ ใบหน้าขาวนุ่มน่ารักทำท่าขรึมขลัง
เธอทำสีหน้าจริงจัง:
"พี่ใหญ่ หนูน้ำตาลมาเพื่อช่วยพี่นะ!"
"……"
"…………"
"………………"
เงียบงันไปพักหนึ่ง
ผ่านไปครู่ใหญ่ ลู่หมิงเจิงบีบหว่างคิ้วอย่างระอา ถอนหายใจ ยื่นมือไปจับคอเสื้อด้านหลังของเด็กน้อย ยกน้องสาวออกจากขา นั่งยองๆ มองเท่าเทียมกับเธอ
"ช่วงนี้ดูการ์ตูนอะไรอีก? การ์เดี้ยน สวีตฮาร์ต? เซเลอร์มูน? หรือว่าบาลาล่าหมาน้อยวิเศษ?"
"เชอะ!"
ลู่เสี่ยวถังไม่คิดว่าพี่ใหญ่จะไม่เชื่อตัวเอง โกรธจนสะบัดหน้าปุ มแก้มสองข้างพองเหมือนปลาปักเป้า
อารมณ์โกรธอยู่แค่สองวิ เด็กน้อยก็นึกอะไรขึ้นได้ เอียงคอมองลู่หมิงเจิงอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างแก่แดด เท้าเอวสองข้าง
"เฮ้อ รู้ว่าพี่ใหญ่จะไม่เชื่อ ยังไงหนูน้ำตาลก็เป็นตัวเอกหนึ่งเดียวของโลกนี้แหละนะ!"
ลู่หมิงเจิงรู้สึกกระตุกที่หว่างคิ้ว ปวดหัว "ลู่เสี่ยวถัง! พูดดีๆ!"
ลู่เสี่ยวถังยื่นมือเล็กๆ ตบไหล่ลู่หมิงเจิง "พี่ใหญ่ ให้ลุงๆ ขนของเข้าไปก่อนเถอะค่ะ หนูน้ำตาลจะค่อยๆ เล่าให้ฟัง"
ลู่หมิงเจิง "... ได้"
เขาจำเป็นต้องขนเสบียงเข้าไปก่อนจริงๆ ลุงคนขับรถบรรทุกยังรออยู่ที่ประตู กล่องน้ำแร่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกองเป็นภูเขาเลากา
ลู่หมิงเจิงลุกขึ้นเรียกให้คนงานขนของเข้าไปในโรงรถ แล้วจ่ายค่าขนให้ หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จกลับมาที่ห้องนั่งเล่น ก็เห็นลู่เสี่ยวถังถอดรองเท้าแล้ว นั่งบนโซฟาเอียงๆ สองขาสั้นกุดห้อยอยู่กลางอากาศ แกว่งไปมา
เป้ของเธอถูกโยนทิ้งไว้ข้างๆ เปิดซิปอ้าไว้ เผยให้เห็นธนบัตรสีแดงฉานกองหนึ่ง
ลู่หมิงเจิงนั่งลงตรงข้ามเธอ ไม่พูดอะไร มองเธอเขม็ง
ลู่เสี่ยวถังถือแก้วน้ำของตัวเองด้วยสองมือ ดื่มน้ำทีละอึกๆ มองเขาลอดจากขอบแก้ว ยังกับแมวน้อยกำลังแอบดู
"เล่ามาเถอะ" ลู่หมิงเจิงเอ่ย
ลู่เสี่ยวถังวางแก้ว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าเคร่งขรึม "พี่ใหญ่ เดี๋ยวไม่ว่าพี่จะได้ยินอะไร ก็อย่าเพิ่งตกใจ!"
ลู่หมิงเจิงทำหน้าหมดความอดทน "โอเค โอเค มีอะไรก็รีบพูดมา"
"ที่จริง—หนูน้ำตาลตายไปแล้ว!"
ลู่หมิงเจิง "???"
ไม่กี่วินาทีต่อมา ลู่หมิงเจิงลุกขึ้น หยิบมือถือโทรออก
ลู่เสี่ยวถังงง "พี่ใหญ่ ทำอะไรน่ะ?"
ลู่หมิงเจิงทำหน้าเย็นชา "หาครูที่ปรึกษาทางจิตวิทยาเด็กให้นาย แล้วก็บอกป้าหวังว่า ต่อไปนี้ให้ลดการ์ตูนให้นายดู!"
"ไม่ใช่ค่ะ พี่ใหญ่ ฟังหนูน้ำตาลนะ! หนูน้ำตาลกลับมาจากอีกสองปีข้างหน้า! โลกแตกกำลังจะเกิดขึ้นแล้ว! หนูน้ำตาลมาเพื่อช่วยพี่!!"
ลู่เสี่ยวถังพุ่งเข้าใส่ กอดขาลู่หมิงเจิงแน่น หลับตา ร้องตะโกนสุดเสียง
"อีกไม่กี่วันฝนก็จะตกหนัก ตกไม่หยุดหย่อน แล้วอยู่ดีๆ ก็จะหนาวขึ้นมา หิมะถล่มทลาย ท่อน้ำแตกหมด สายไฟก็เสียหายทั้งเมืองไฟดับหมด ทุกที่เต็มไปด้วยคนแย่งชิงอาหารและผ้าห่ม แล้วหลังจากนั้นก็จะร้อนขึ้นมาเป็นพิเศษ ร้อนถึงห้าสิบกว่าองศา ไม่มีแอร์ ไม่มีพัดลม ทุกๆ วันมีคนเป็นลมแดดตาย..."